Beginsel en principaal zijn homofoons, wat betekent dat ze hetzelfde klinken maar verschillende betekenissen hebben. Principaal verwijst naar iets of iemand van belang, terwijl principe verwijst naar een fundamentele waarheid of wet.
Beginsel is een zelfstandig naamwoord dat fundamentele waarheid, wet, regel of aanname betekent. Het kan verwijzen naar regels van behoorlijk gedrag, fundamentele doctrines of andere opvattingen over goed en kwaad die het gedrag van een individu beheersen. Het woord beginsel wordt vaak gebruikt in relatie tot het concept van moraliteit.
U hoort waarschijnlijk regelmatig over specifieke principes. Onschuldig tot schuld bewezen is een principe van het Amerikaanse rechtssysteem. Een boer zou kunnen besluiten alleen organische pesticiden te gebruiken omdat het gebruik van pesticiden in strijd is met hun principes.
Als je jezelf als een gezagsgetrouwe persoon beschouwt, zou je jezelf geen a noemen beginsel. In plaats daarvan zou je een persoon van zijn beginsel.
Principal daarentegen kan zowel als zelfstandig naamwoord als bijvoeglijk naamwoord worden gebruikt. In beide gevallen wordt het gebruikt om iets, of iemand, van belang aan te duiden. Als zelfstandig naamwoord heeft principal meer dan tien definities. Enkele van de meest gebruikte definities zijn:
Als een bijvoeglijk naamwoord betekent het woord eerste of hoogste rang. Uw belangrijkste klacht bij het bezoeken van een arts kan bijvoorbeeld buikpijn zijn, of de hoofdrolspelers op de set zijn degenen met leidende rollen. In het laatste geval kunnen 'hoofdrolspelers' zelfs worden gecondenseerd tot 'hoofdrolspelers', omdat zij de hoofdrolspelers zijn.
Principal kan ook worden omgezet in het bijwoord hoofdzakelijk, wat 'voor het grootste deel' betekent. Als u hoofdzakelijk een auteur van kinderboeken was, zou dit betekenen dat u voornamelijk kinderboeken schreef, maar misschien in andere genres waagde of een bijbaantje had.
De volgende voorbeelden verduidelijken verder de verschillen tussen de twee termen.
Let op de laatste drie letters om het verschil tussen deze twee termen te onthouden. principaal eindigt met -vriend. Zie leiders en opdrachtgevers als je vriend en biedt begeleiding. Het kan ook als een herinnering dienen principaal kan verwijzen naar een "vriend" of een persoon, terwijl beginsel verwijst naar regels of principes. Houd er ook rekening mee dat principe altijd een zelfstandig naamwoord is en nooit als bijvoeglijk naamwoord zal worden gebruikt. Principal kan een zelfstandig naamwoord of een bijvoeglijk naamwoord zijn, maar in beide gevallen zal dit meestal iets of iemand van belang aangeven.