Het concept van 'primaire' en 'secundaire' bronnen is de sleutel tot het bestuderen en schrijven van geschiedenis. Een 'bron' is alles wat informatie geeft, van een manuscript waar woorden je dingen vertellen tot kleding die eeuwen heeft overleefd en details over mode en chemie biedt. Zoals je je kunt voorstellen, kun je geen geschiedenis schrijven zonder bronnen zoals je dit zou verzinnen (wat goed is in historische fictie, maar nogal problematisch als het gaat om serieuze geschiedenis.) Bronnen zijn meestal verdeeld in twee categorieën, primaire en secundaire . Deze definities zouden anders zijn voor de wetenschappen en het onderstaande is van toepassing op de geesteswetenschappen. Het is de moeite waard om ze te leren, ze zijn van vitaal belang als je examens aflegt.
Een 'primaire bron' is een document dat is geschreven of een object dat is gemaakt in de periode waarin u werkt. Een item uit de eerste hand. Een dagboek kan een primaire bron zijn als de auteur de gebeurtenissen ervaart die ze zich herinneren, terwijl een charter een primaire bron kan zijn van de handeling waarvoor het is gemaakt. Foto's kunnen, hoewel ze met problemen te kampen hebben, primaire bronnen zijn. Het belangrijkste is dat ze direct inzicht bieden in wat er is gebeurd, omdat ze destijds zijn gemaakt en vers en nauw verwant zijn.
Primaire bronnen kunnen schilderijen, manuscripten, kanselarijrollen, munten, brieven en meer zijn.
Een 'Secundaire Bron' kan op twee manieren worden gedefinieerd: het is alles over een historische gebeurtenis die is gemaakt met primaire bronnen en / of die een of meer fasen uit de tijdsperiode en de gebeurtenis heeft verwijderd. Een item 'tweedehands'. Schoolboeken vertellen bijvoorbeeld over een tijdsperiode, maar het zijn allemaal secundaire bronnen zoals ze later zijn geschreven, meestal door mensen die er niet waren, en bespreken de primaire bronnen die ze gebruikten toen ze werden gemaakt. Secundaire bronnen citeren of reproduceren vaak primaire bronnen, zoals een boek met een foto. Het belangrijkste punt is dat de mensen die deze bronnen hebben gemaakt, vertrouwen op andere getuigenissen in plaats van op hun eigen getuigenis.
Secundaire bronnen kunnen geschiedenisboeken, artikelen, websites zoals deze zijn (andere websites kunnen een primaire bron voor 'hedendaagse geschiedenis' zijn.) Niet alles 'oud' is een primaire historische bron: veel middeleeuwse of oude werken zijn secundaire bronnen op basis van verloren nu primaire bronnen, ondanks dat ze groot waren.
Soms zie je een derde klasse: de tertiaire bron. Dit zijn items zoals woordenboeken en encyclopedieën: geschiedenis wordt geschreven met behulp van zowel primaire als secundaire bronnen en gekrompen tot de basispunten. We hebben geschreven voor encyclopedieën en tertiair is geen kritiek.
Een van de belangrijkste instrumenten van de historicus is het vermogen om een reeks bronnen te bestuderen en te beoordelen welke betrouwbaar is, die vooringenomen is, of meestal die het minst vooringenomen is en het beste kan worden gebruikt om het verleden te reconstrueren. De meeste geschiedenis geschreven voor schoolkwalificaties maakt gebruik van secundaire bronnen omdat het effectieve leermiddelen zijn, met primaire bronnen geïntroduceerd en, op een hoger niveau, als de dominante bron. U kunt primaire en secundaire bronnen echter niet generaliseren als betrouwbaar en onbetrouwbaar.
Er is een kans dat een primaire bron kan lijden aan vertekening, zelfs foto's, die niet veilig zijn en evenveel moeten worden bestudeerd. Evenzo kan een secundaire bron worden geproduceerd door een bekwame auteur en naar ons beste weten leveren. Het is belangrijk om te weten wat u moet gebruiken. Als algemene regel geldt: hoe geavanceerder uw studieniveau, hoe meer u primaire bronnen zult lezen en conclusies en conclusies zult trekken op basis van uw inzicht en empathie, in plaats van secundaire werken te gebruiken. Maar als u snel en efficiënt over een periode wilt leren, is het selecteren van een goede secundaire bron eigenlijk het beste.