De storm bevat elementen van zowel tragedie als komedie. Het werd geschreven rond 1610 en het wordt algemeen beschouwd als het laatste stuk van Shakespeare evenals het laatste van zijn romantische stukken. Het verhaal speelt zich af op een afgelegen eiland, waar Prospero, de rechtmatige hertog van Milaan, plannen maakt om zijn dochter Miranda naar haar juiste plaats te herstellen met behulp van manipulatie en illusie. Hij roept een storm op - de toepasselijk genaamde storm - om zijn machtshongerige broer Antonio en de samenzwerende koning Alonso naar het eiland te lokken.
In De storm, macht en controle zijn dominante thema's. Veel van de personages zitten opgesloten in een machtsstrijd voor hun vrijheid en voor controle over het eiland, waardoor sommige personages (zowel goede als slechte) gedwongen worden hun macht te misbruiken. Bijvoorbeeld:
Om machtsverhoudingen aan te tonen in De storm, Shakespeare speelt met meester / dienaar-relaties.
In het verhaal is Prospero bijvoorbeeld de meester van Ariel en Caliban - hoewel Prospero elk van deze relaties anders behandelt, zijn zowel Ariel als Caliban zich scherp bewust van hun onderdanigheid. Dit brengt Caliban ertoe om de controle van Prospero uit te dagen door Stefano aan te nemen als zijn nieuwe meester. In een poging om aan de ene machtsverhouding te ontsnappen, creëert Caliban echter snel een andere wanneer hij Stefano overhaalt om Prospero te vermoorden door te beloven dat hij met Miranda kan trouwen en het eiland regeren..
Machtsverhoudingen zijn onontkoombaar in het spel. Inderdaad, wanneer Gonzalo een gelijke wereld zonder soevereiniteit voor ogen heeft, wordt hij bespot. Sebastian herinnert hem eraan dat hij nog steeds koning zou zijn en daarom nog steeds macht zou hebben - zelfs als hij het niet zou uitoefenen.
Veel van de personages strijden om koloniale controle over het eiland - een weerspiegeling van de koloniale expansie van Engeland in de tijd van Shakespeare.
Sycorax, de oorspronkelijke kolonisator, kwam uit Algiers met haar zoon Caliban en verrichtte naar verluidt slechte daden. Toen Prospero op het eiland aankwam, maakte hij zijn inwoners tot slaaf De storm
Elk personage heeft een plan voor het eiland als ze de baas waren: Caliban wil 'het eiland met Calibans bevolken', Stefano is van plan zich een weg te banen naar de macht en Gonzalo stelt zich een idyllische, onderling gecontroleerde samenleving voor. Ironisch genoeg is Gonzalo een van de weinig personages in het stuk die overal eerlijk, loyaal en vriendelijk zijn - met andere woorden: een potentiële koning.
Shakespeare stelt het recht om te regeren in twijfel door te debatteren over welke kwaliteiten een goede heerser zou moeten beschikken - en elk van de personages met koloniale ambities belichaamt een bepaald aspect van het debat:
Uiteindelijk nemen Miranda en Ferdinand de controle over het eiland, maar wat voor soort heersers zullen ze maken? Het publiek wordt gevraagd hun geschiktheid te betwijfelen: zijn ze te zwak om te heersen nadat we ze hebben gemanipuleerd door Prospero en Alonso?