In 2006 gaf de Russische president Vladimir Poetin het parlement van zijn land de opdracht om een plan te ontwikkelen om het dalende geboortecijfer van het land te verminderen. In een toespraak voor het parlement op 10 mei 2006 noemde Poetin het probleem van de dramatisch teruglopende bevolking van Rusland: "Het meest acute probleem van het hedendaagse Rusland." De president riep het parlement op om koppels te stimuleren om een tweede kind te krijgen om het geboortecijfer te verhogen om de dalende bevolking van het land te stoppen.
De Russische bevolking piekte in het begin van de jaren negentig (ten tijde van het einde van de Sovjetunie) met ongeveer 148 miljoen mensen in het land. Tegenwoordig is de bevolking van Rusland ongeveer 144 miljoen. In 2010 schatte het Census Bureau van de Verenigde Staten dat de Russische bevolking zal dalen van de schatting van 2010 van 143 miljoen tot slechts 111 miljoen in 2050, een verlies van meer dan 30 miljoen mensen en een afname van meer dan 20%.
De belangrijkste oorzaken van de Russische bevolkingsafname en het verlies van ongeveer 700.000 tot 800.000 burgers per jaar houden verband met een hoog sterftecijfer, laag geboortecijfer, hoog abortuspercentage en een laag immigratieniveau.
Volgens het World Factbook van het Amerikaanse Central Intelligence Agency heeft Rusland een zeer hoog sterftecijfer van 13,4 sterfgevallen per 1000 mensen per jaar. Hoewel gedaald van een hoogtepunt van 15 in 2010, is dit nog steeds veel hoger dan 's werelds gemiddelde sterftecijfer van iets minder dan 9. Het sterftecijfer in de VS is 8,2 per 1000 en voor het Verenigd Koninkrijk is het 9,4 per 1000. Alcoholgerelateerde sterfgevallen in Rusland zijn zeer hoog en alcoholgerelateerde noodsituaties vormen het grootste deel van de bezoeken aan de eerste hulp in het land.
Met dit hoge sterftecijfer is de Russische levensverwachting laag - de Wereldgezondheidsorganisatie schat de levensverwachting van Russische mannen op 66 jaar, terwijl de levensverwachting van vrouwen aanzienlijk beter is op 77 jaar. Dit verschil is voornamelijk een gevolg van het hoge percentage alcoholisme bij mannen.
Het is begrijpelijk dat vrouwen door deze hoge mate van alcoholisme en economische tegenspoed minder dan aangemoedigd worden om kinderen in Rusland te krijgen.
Het totale vruchtbaarheidscijfer van Rusland is laag met 1,6 geboorten per vrouw; het nummer staat voor het aantal kinderen dat elke Russische vrouw tijdens haar leven heeft. Ter vergelijking: het vruchtbaarheidscijfer van de hele wereld is 2,4; het tarief van de VS is 1,8. Een vervangend totaal vruchtbaarheidscijfer om een stabiele populatie te handhaven is 2,1 geboorten per vrouw. Uiteraard dragen Russische vrouwen met zo'n lage totale vruchtbaarheidscijfers bij aan een dalende bevolking.
Het geboortecijfer in het land is ook vrij laag; het ruwe geboortecijfer is 10,7 geboorten per 1.000 mensen. Het wereldgemiddelde is 18,2 per 1000 en in de VS is dit tarief 12,4 per 1000. De kindersterfte in Rusland is 6,7 sterfgevallen per 1.000 levendgeborenen; in de VS is het tarief 5,7 per 1.000 en wereldwijd is het tarief 32 sterfgevallen per 1.000 levendgeborenen.
Tijdens het Sovjettijdperk kwam abortus vrij vaak voor en werd het gebruikt als een methode voor anticonceptie. Die techniek blijft tegenwoordig algemeen en behoorlijk populair, waardoor het geboortecijfer van het land uitzonderlijk laag blijft. Volgens een artikel in Buitenlands beleid van 2017 heeft Rusland een verhouding van ongeveer 480 abortussen per 1.000 levendgeborenen, slechts de helft van wat het was in 1995, maar nog steeds enorm hoger dan Europese landen of de VS (ongeveer 200 abortussen per 1.000 levendgeborenen).
Veel Russische vrouwen gebruiken abortus als hun enige geboortebeperking, en naar schatting 930.000 vrouwen beëindigen elk jaar een zwangerschap. Uit enquêtes blijkt dat 72% van de bevolking wil dat abortus legaal blijft.
Bovendien is immigratie naar Rusland laag-immigranten zijn in de eerste plaats een straaltje etnische Russen die uit voormalige republieken (maar nu onafhankelijke landen) van de Sovjet-Unie vertrekken. De braindrain en emigratie van Rusland naar West-Europa en andere delen van de wereld is groot, omdat autochtone Russen hun economische situatie proberen te verbeteren. De netto migratie (het verschil tussen het aantal personen dat een land binnenkomt en verlaat gedurende het jaar per 1.000 personen) in Rusland is 1,7 migranten per 1.000 inwoners; vergeleken met 3.8 voor de Verenigde Staten.
Poetin zelf onderzocht de problemen rond het lage geboortecijfer tijdens zijn toespraak en vroeg: "Wat heeft een jong gezin, een jonge vrouw, verhinderd om deze beslissing te nemen? De antwoorden liggen voor de hand: lage inkomens, een gebrek aan normale huisvesting, twijfels over het niveau van medische diensten en kwaliteitsonderwijs. Soms zijn er twijfels over het vermogen om voldoende voedsel te bieden. "
bronnen