Polyandry in Tibet Meerdere echtgenoten, één vrouw

Polyandrie is de naam die wordt gegeven aan de culturele praktijk van het huwelijk van één vrouw met meer dan één man. De term voor polyandrie waar de echtgenoten van de gedeelde vrouw broers van elkaar zijn, is broederlijke polyandrie of adelphic polyandry.

Polyandrie in Tibet

In Tibet werd broederlijke polyandrie geaccepteerd. Broeders trouwden met één vrouw, die haar familie verliet om zich bij haar man te voegen, en de kinderen van het huwelijk zouden het land erven.

Zoals vele culturele gebruiken was polyandrie in Tibet compatibel met specifieke uitdagingen van de geografie. In een land waar weinig bewerkbaar land was, zou de praktijk van polyandrie het aantal erfgenamen verminderen, omdat een vrouw meer biologische beperkingen heeft op het aantal kinderen dat ze kan krijgen dan een man. Het land zou dus onverdeeld bij dezelfde familie blijven. Het huwelijk van broers met dezelfde vrouw zou ervoor zorgen dat broers samen op het land bleven om dat land te bewerken, en zorgden voor meer volwassen mannelijke arbeid. Broederlijke polyandrie stond het delen van verantwoordelijkheden toe, zodat een broer zich bijvoorbeeld op de veehouderij kon concentreren en een ander op het veld. De praktijk zou er ook voor zorgen dat als een echtgenoot zou moeten reizen - bijvoorbeeld voor handelsdoeleinden - een andere echtgenoot (of meer) bij het gezin en het land zou blijven.

Genealogie, bevolkingsregisters en indirecte maatregelen hebben etnografen geholpen om het voorkomen van polyandrie te schatten.

Melvyn C. Goldstein, hoogleraar antropologie aan de Case Western University, in Natuurlijke geschiedenis (vol. 96, nr. 3, maart 1987, pp. 39-48), beschrijft enkele details van Tibetaans gebruik, in het bijzonder polyandrie. Het gebruik komt in veel verschillende economische klassen voor, maar komt vooral veel voor bij boerenfamilies. De oudste broer domineert meestal het huishouden, hoewel alle broers in theorie gelijke seksuele partners van de gedeelde vrouw zijn en kinderen als gedeeld worden beschouwd. Waar dergelijke gelijkheid niet bestaat, is er soms een conflict. Monogamie en polygynie worden ook beoefend, merkt hij op dat polygynie (meer dan één vrouw) soms wordt beoefend als de eerste vrouw onvruchtbaar is. Polyandrie is geen vereiste maar een keuze van broers. Soms kiest een broer ervoor om het polyandeuze huishouden te verlaten, hoewel alle kinderen die hij tot die datum heeft verwekt in het huishouden blijven. Huwelijksceremonies omvatten soms alleen de oudste broer en soms alle (volwassen) broers. Als er ten tijde van het huwelijk broers zijn die niet oud zijn, kunnen ze zich later bij het huishouden voegen.

Goldstein meldt dat, toen hij Tibetanen vroeg waarom ze niet gewoon monogame huwelijken van de broers hebben en het land onder erfgenamen delen (in plaats van het op te splitsen zoals andere culturen zouden doen), de Tibetanen zeiden dat er concurrentie tussen de moeders zou zijn om hun eigen kinderen vooruit te helpen.

Goldstein merkt ook op dat voor de betrokken mannen, gezien de beperkte landbouwgrond, de praktijk van polyandrie gunstig is voor de broeders, omdat werk en verantwoordelijkheid worden gedeeld, en jongere broers waarschijnlijk een veilige levensstandaard hebben. Omdat Tibetanen het land van de familie liever niet verdelen, werkt familiedruk tegen een jongere broer die alleen succes behaalt.

Polyandrie daalde, tegengewerkt door politieke leiders van India, Nepal en China. Polyandrie is nu tegen de wet in Tibet, hoewel het af en toe nog steeds wordt toegepast.

Polyandrie en bevolkingsgroei

Polyandrie, samen met het wijdverbreide celibaat onder boeddhistische monniken, diende om de bevolkingsgroei te vertragen. 

Thomas Robert Malthus (1766 - 1834), de Engelse geestelijke die de bevolkingsgroei bestudeerde, was van mening dat het vermogen van een bevolking om op een niveau te blijven dat evenredig is aan het vermogen om de bevolking te voeden, verband hield met deugd en menselijk geluk. In Een essay over het bevolkingsprincipe, 1798, boek I, hoofdstuk XI, "Van de cheques voor de bevolking in Indostan en Tibet", documenteert hij een praktijk van polyandrie onder de Hindoe Nayrs (zie hieronder). Vervolgens besprak hij polyandrie (en wijdverbreid celibaat onder zowel mannen als vrouwen in kloosters) onder de Tibetanen. Hij trekt voort Turner's ambassade in Tibet, een beschrijving van kapitein Samuel Turner van zijn reis door Bootan (Bhutan) en Tibet.

"Vandaar dat religieuze pensionering frequent is, en het aantal kloosters en kloosters is aanzienlijk ... Maar zelfs onder de leken gaat de zaken van de bevolking heel koud door. Alle broers van een gezin, zonder enige beperking van leeftijd of aantal, associëren hun fortuin met een vrouw, die wordt gekozen door de oudste, en wordt beschouwd als de minnares van het huis; en wat de winst van hun verschillende bezigheden ook mag zijn, het resultaat stroomt in de gemeenschappelijke winkel.

"Het aantal mannen is blijkbaar niet gedefinieerd, of beperkt binnen enige grenzen. Het komt soms voor dat er in een klein gezin maar één man is; en het aantal, zegt Turner zegt, kan zelden dat overtreffen dat een inwoner van rang bij Teshoo Loomboo wees hem in een familiebewoner in de buurt, waarin vijf broers toen heel gelukkig samenwoonden met één vrouw onder dezelfde connubiale compact. Evenmin is dit soort competitie beperkt tot alleen de lagere rangen van mensen; het wordt gevonden ook vaak in de meest weelderige families. "

Polyandry elders

De praktijk van polyandrie in Tibet is misschien wel de bekendste en best gedocumenteerde incidentie van culturele polyandrie. Maar het is in andere culturen toegepast.

Er is een verwijzing naar de afschaffing van polyandrie in Lagash, een Sumerische stad, in ongeveer 2300 v.Chr..

De hindoe-religieuze epische tekst, de Mahabharata, noemt een vrouw, Draupadi, die met vijf broers trouwt. Draupadi was de dochter van de koning van Panchala. Polyandrie werd beoefend in een deel van India dichtbij Tibet en ook in Zuid-India. Sommige Paharis in Noord-India oefenen nog steeds polyandrie uit, en broederlijke polyandrie is meer gebruikelijk geworden in Punjab, vermoedelijk om de verdeling van geërfde landen te voorkomen..