Met meer dan 38,5 miljoen inwoners heeft Polen de zevende grootste bevolking van Europa. Veel meer miljoenen Poolse onderdanen en mensen met Poolse afkomst wonen over de hele wereld. Als je een van hen bent, vraag je je misschien af wat de betekenis is van je achternaam. Net als bij de meeste Europese achternamen, vallen de meeste Poolse achternamen in een van de volgende drie categorieën: toponymisch, patroniem / matroniem en cognoom. Lees verder voor meer informatie over uw familienaam.
Toponymische achternamen zijn meestal afgeleid van een geografische of topografische locatie. Sommige namen zijn bijvoorbeeld afgeleid van de woning waar de eerste drager van die naam en zijn familie woonden. In het geval van adel werden achternamen vaak ontleend aan de namen van familiale landgoederen.
Andere plaatsnamen die zijn aangepast in achternamen zijn onder andere steden, landen en zelfs geografische kenmerken. Hoewel je misschien denkt dat dergelijke achternamen je naar je voorouderlijke dorp kunnen leiden, is dat vaak niet het geval. Dit komt omdat in de loop van de geschiedenis veel plaatsen in Polen dezelfde naam hebben gedeeld, terwijl andere locaties in de loop der tijd van naam zijn veranderd, onderverdelingen waren van een lokaal dorp of landgoed dat te klein was om op een kaart te worden gevonden - of gewoon helemaal verdwenen.
Familienamen die eindigen op de letters owski zijn meestal afgeleid van plaatsnamen die eindigen op y, ow, owo of owa.
Voorbeeld: Cyrek Gryzbowski, wat betekent Cyrek uit de stad Gryzbow.
Familienamen in deze categorie zijn meestal afgeleid van de voornaam van een mannelijke voorouder, hoewel sommige zijn afgeleid van de voornaam van een rijke of gerespecteerde vrouwelijke voorouder. Dergelijke achternamen met achtervoegsels zoals icz, wicz, owicz, ewicz en ycz betekenen meestal 'zoon van'.
In de regel hebben Poolse achternamen die een achtervoegsel bevatten met de letter k (czak, czyk, iak, ak, ek, ik en yk) een vergelijkbare betekenis die zich vertaalt in "klein" of "zoon van". Hetzelfde geldt voor de achtervoegsels yc en ic, die meestal worden gevonden in namen van Oost-Poolse oorsprong.
Voorbeelden: Pawel Adamicz, betekenis Paul, zoon van Adam; Piotr Filipek, wat betekent Peter, zoon van Philip.
Er zijn twee basistypen van cognitieve achternamen. De eerste categorie omvat namen die zijn gebaseerd op het beroep van een persoon. Enkele van de meest voorkomende beroepsnamen zijn afgeleid van wat traditioneel de meest prominente beroepen in de Poolse samenleving in de geschiedenis waren. Deze omvatten smid (Kowalski), kleermaker (Krawczyk), herbergier (Kaczmarek), timmerman (Cieślak), wheelwright (Kołodziejski) en cooper (Bednarz).
Voorbeeld: Michał Krawiec, wat betekent dat de kleermaker Michael is.
Beschrijvende achternamen, aan de andere kant, werden vaak afgeleid van bijnamen of koosnamen die een fysiek kenmerk of persoonlijkheidskenmerk van de oorspronkelijke naamdrager benadrukten.
Voorbeeld: Jan Wysocki, wat Lange John betekent.
De achternamen met het ski-achtervoegsel en de bijbehorende cki en zki maken bijna 35 procent uit van de 1000 populairste Poolse namen. De aanwezigheid van deze achtervoegsels duidt bijna altijd op Poolse afkomst. De meest voorkomende Poolse achternamen zijn hieronder vermeld.