Filosofieën van de afschaffingsbeweging

Toen de slavernij van Afro-Amerikanen een voorkeursaspect van de Amerikaanse samenleving werd, begonnen mensen de moraliteit van slavernij in twijfel te trekken. Gedurende de 18e en 19e eeuw groeide de afschaffingsbeweging - eerst door de religieuze leer van de Quakers en later door anti-slavernijorganisaties.

Historicus Herbert Aptheker stelt dat er drie belangrijke filosofieën van de abolitionistische beweging zijn: morele suasion; morele suasion gevolgd door politieke actie, en ten slotte, weerstand door fysieke actie.

Terwijl abolitionisten zoals William Lloyd Garrison levenslang geloofden in morele suasion, verlegden anderen zoals Frederick Douglass hun denken om alle drie de filosofieën op te nemen.

Morele suasion

Veel abolitionisten geloofden in de pacifistische benadering van het beëindigen van de slavernij.

Abolitionisten zoals William Wells Brown en William Lloyd Garrison geloofden dat mensen bereid zouden zijn hun acceptatie van slavernij te veranderen als ze de moraliteit van tot slaaf gemaakte mensen konden zien.

Daartoe publiceerden abolitionisten die in morele suasion geloofden slavenverhalen, zoals Harriet Jacobs ' Incidenten in het leven van een slavin en kranten zoals De Noordster en De bevrijder.

Sprekers zoals Maria Stewart spraken op lezingencircuits voor groepen in het noorden en Europa tot massa's mensen die hen probeerden over te halen de verschrikkingen van de slavernij te begrijpen.

Morele suasion en politieke actie

Tegen het einde van de jaren 1830 stapten veel abolitionisten af ​​van de filosofie van morele suasion. Gedurende de jaren 1840 concentreerden lokale, nationale en nationale bijeenkomsten van de nationale negerconventies zich rond de brandende vraag: hoe kunnen Afro-Amerikanen zowel morele suvas als het politieke systeem gebruiken om een ​​einde te maken aan de slavernij.

Tegelijkertijd bouwde de Liberty Party stoom. De Liberty Party werd in 1839 opgericht door een groep abolitionisten die geloofden dat ze emancipatie van tot slaaf gemaakte mensen wilden nastreven via het politieke proces. Hoewel de politieke partij niet populair was onder de kiezers, was het doel van de Vrijheidspartij het onderstrepen van het belang van het beëindigen van slavernij in de Verenigde Staten.

Hoewel Afro-Amerikanen niet in staat waren om deel te nemen aan het verkiezingsproces, geloofde Frederick Douglass ook dat morele suvas gevolgd zou moeten worden door politieke actie, met het argument dat "de volledige afschaffing van de slavernij nodig was om op politieke krachten binnen de Unie te vertrouwen, en de activiteiten om de slavernij af te schaffen, moeten daarom binnen de grondwet vallen. "

Dientengevolge werkte Douglass eerst met de partijen Liberty en Free-Soil. Later richtte hij zijn inspanningen op de Republikeinse Partij door artikelen te schrijven die haar leden zouden overtuigen om na te denken over de emancipatie van de slavernij.

Weerstand door fysieke actie

Voor sommige abolitionisten waren morele suvas en politieke actie niet voldoende. Voor degenen die onmiddellijke emancipatie wilden, was weerstand door fysieke actie de meest effectieve vorm van afschaffing.

Harriet Tubman was een van de grootste voorbeelden van weerstand door fysieke actie. Na het veiligstellen van haar eigen vrijheid, reisde Tubman naar schatting 19 keer tussen 1851 en 1860.

Voor tot slaaf gemaakte Afro-Amerikanen werd rebellie voor sommigen beschouwd als het enige middel voor emancipatie. Mannen zoals Gabriel Prosser en Nat Turner planden opstanden in hun poging om vrijheid te vinden. Hoewel de rebellie van Prosser niet succesvol was, veroorzaakte het zuidelijke slavenhouders om nieuwe wetten te maken om Afro-Amerikanen tot slaaf te houden. Turner's Rebellion, aan de andere kant, bereikte enig niveau van succes - voordat de rebellie eindigde, werden meer dan vijftig blanken gedood in Virginia.

Witte abolitionist John Brown plande de Harper's Ferry Raid in Virginia. Hoewel Brown niet succesvol was en hij werd opgehangen, maakte zijn erfenis als abolitionist die zou vechten voor de rechten van Afro-Amerikanen hem vereerd in Afro-Amerikaanse gemeenschappen.