Overzicht van de Rajput-bevolking van India

Een Rajput is lid van de hindoeïstische kaste van Noord-India. Ze wonen voornamelijk in Rajasthan, Uttar Pradesh en Madhya Pradesh.

Het woord "Rajput" is een gecontracteerde vorm van radja, of "monarch" en Putra, wat 'zoon' betekent. Volgens de legende kon alleen de eerste zoon van een koning het koninkrijk beërven, dus de latere zonen werden militaire leiders. Uit deze jongere zonen werd de Rajput krijgerskaste geboren.

De term "Rajaputra" werd voor het eerst genoemd rond 300 voor Christus, in de Bhagvat Purana. De naam evolueerde geleidelijk naar zijn huidige verkorte vorm.

Oorsprong van de Rajputs

De Rajputs waren geen afzonderlijk geïdentificeerde groep tot de 6e eeuw na Christus. Op dat moment brak het Gupta-rijk uit en waren er herhaalde conflicten met de Hephthalites, de White Huns. Ze zijn misschien opgenomen in de bestaande samenleving, inclusief leiders in de Kshatriya-rang. Anderen van de lokale stammen ook gerangschikt als Rajput.

De Rajputs claimen afkomst uit drie basislijnen of vanshas.

• Suryavanshi, de zonnedynastie, stamde af van Surya, de hindoe-zonnegod.
• Chadravanshi, de Lunaire dynastie stamde af van Chandra, de hindoegodengod. Ze omvatten belangrijke subtakken van Yaduvanshi (Lord Krisha werd in deze tak geboren) en Puruvanshi.
• Agnivanshi, de Vuurdynastie, stamde af van Agni, de hindoegod van het vuur. Deze lijn heeft vier clans: Chauhans, Paramara, Solanki en Pratiharas.

Deze zijn allemaal onderverdeeld in clans die beweren dat ze van een gemeenschappelijke mannelijke voorouder rechtstreeks patrilineair afstammen. Deze worden vervolgens verdeeld in subclans, shakhas, die hun eigen genealogische credo hebben, die de wetten van het huwelijk regelt.

Geschiedenis van de Rajputs

Rajputs regeerde veel kleine koninkrijken in Noord-India vanaf het begin van de 7e eeuw. Ze vormden een obstakel voor de moslimverovering in Noord-India. Hoewel ze zich verzetten tegen een invasie door de moslims, vochten ze ook onderling en waren ze loyaal aan hun clan in plaats van zich te verenigen.

Toen het Mughal-rijk werd opgericht, waren sommige Rajput-heersers bondgenoten en trouwden ook hun dochters met de keizers voor politieke gunst. De Rajputs kwamen in opstand tegen het Mughal-rijk en leidden tot de ondergang ervan in de jaren 1680.

In de late 18e eeuw vormden Rajput-heersers een alliantie met de Oost-Indische Compagnie. Tegen de tijd van Britse invloed heerste Rajputs over de meeste prinselijke staten in Rajasthan en Saurashtra. Rajput-soldaten werden gewaardeerd door de Britten. Purbiya-soldaten uit de oostelijke Ganga-vlaktes waren al lang huurlingen voor Rajput-heersers. De Britten gaven meer zelfbestuur aan de Rajput-prinsen dan aan andere delen van India.

Na hun onafhankelijkheid van Groot-Brittannië in 1947 stemden de prinselijke staten voor de toetreding tot India, Pakistan of onafhankelijk te blijven. Tweeëntwintig prinselijke staten sloten zich aan bij India als de staat Rajasthan. Rajputs zijn nu een Forward Caste in India, wat betekent dat ze geen voorkeursbehandeling krijgen onder het systeem van positieve discriminatie.

Cultuur en religie van Rajputs

Terwijl veel Rajputs hindoe zijn, zijn anderen moslim of sikh. Rajput-heersers vertoonden in meer of mindere mate religieuze tolerantie. Rajputs hielden over het algemeen hun vrouwen af ​​en werden in oudere tijden gezien om vrouwelijke kindermoord en sati te beoefenen (weduwe immolatie). Ze zijn meestal geen vegetariërs en eten varkensvlees, maar drinken ook alcohol.