Overzicht van Homerische Epithetten

Meestal een epithet of een Homerisch epithet genoemd, maar soms ook een Homerisch epitaph genoemd, is het een van de meest opvallende kenmerken van Homerus werken, Ilias en de Odyssee. Epithet komt uit het Grieks voor het plaatsen van (iets) op (iets). Het is een tag of bijnaam die alleen of samen met de echte naam kan worden gebruikt, afhankelijk van andere kenmerken van de Griekse taal.

Doel en gebruik

Epithets voegen een beetje kleur toe en vullen ook de meter in als de naam op zichzelf niet helemaal past. Bovendien dienen epithetten als een geheugensteuntje dat luisteraars eraan herinnert dat ze inderdaad het karakter al hebben gehoord. De bijnamen, over het algemeen samengestelde bijvoeglijke naamwoorden, zijn pittoresk, wat zeker helpt om de toewijzing van karakter aan epithet gedenkwaardig te maken.

Voorbeelden

De meeste belangrijke mensen in de Ilias heb een speciale epithet die als extra naam dient. Athena is de enige die wordt beschreven als glaucopis 'Grijze ogen'. Ze heet thea glaukopis Athene 'godin Athena met grijze ogen' en ook Pallas Athene 'Pallas Athena'. Aan de andere kant deelt Hera haar epitheton leukolenos 'Wit gewapend'. Hera deelt echter niet het langere epitheton thea leukolenos Hera 'godin witarmige Hera'; noch deelt zij het bijnaam bouopis potnia Hera 'koe-ogende minnares / koningin Hera'.

Homer noemt de Grieken nooit 'Grieken'. Soms zijn het Achaeërs. Als Achaeërs ontvangen ze de bijnamen 'goed gesmeerde' of 'koperen geklede Achaeërs'. De titel anax andron 'heer van mensen' wordt meestal gegeven aan de leider van de Griekse strijdkrachten, Agamemnon, hoewel het ook aan anderen wordt gegeven. Achilles ontvangt epithetten op basis van de snelheid van zijn voeten. Odysseus is polutlos 'veel lijden' en polumytis 'van veel apparaten, sluw'. Er zijn andere epithetten voor Odysseus die beginnen met polu- 'veel / veel' dat Homer selecteert op basis van het aantal lettergrepen dat hij nodig heeft voor de meter. De bode godin, Iris (let op: de bode godheid is niet Hermes in de Ilias), wordt genoemd podenemos 'Wind-swift'. Misschien is het meest bekende epitheton dat voor het verstrijken van de tijd, rhododaktulos Eos 'Dawn met roze vingers.'