Onderdrukking en vrouwengeschiedenis

Onderdrukking is het oneerlijke gebruik van autoriteit, wet of fysieke kracht om te voorkomen dat anderen vrij of gelijk zijn. Onderdrukking is een vorm van onrecht. Het werkwoord onderdrukken kan betekenen om iemand in sociale zin in bedwang te houden, zoals een autoritaire regering zou kunnen doen in een onderdrukkende samenleving. Het kan ook betekenen om iemand mentaal te belasten, zoals met het psychologische gewicht van een onderdrukkend idee. 

Feministen vechten tegen de onderdrukking van vrouwen. Vrouwen zijn ten onrechte weerhouden om volledige gelijkheid te bereiken voor een groot deel van de menselijke geschiedenis in veel samenlevingen over de hele wereld.

Feministische theoretici van de jaren zestig en zeventig zochten naar nieuwe manieren om deze onderdrukking te analyseren en concludeerden vaak dat er zowel openlijke als verraderlijke krachten in de samenleving waren die vrouwen onderdrukten.

Deze feministen putten ook uit het werk van eerdere auteurs die de onderdrukking van vrouwen hadden geanalyseerd, waaronder Simone de Beauvoir in "The Second Sex" en Mary Wollstonecraft in "A Vindication of the Rights of Woman". Veel voorkomende soorten onderdrukking worden beschreven als 'ismen', zoals seksisme, racisme, enzovoort.

Het tegenovergestelde van onderdrukking is bevrijding (om onderdrukking te verwijderen) of gelijkheid (afwezigheid van onderdrukking).

De alomtegenwoordigheid van vrouwenonderdrukking

In veel van de geschreven literatuur van de oude en middeleeuwse wereld hebben we aanwijzingen voor vrouwenonderdrukking door mannen in Europese, Midden-Oosterse en Afrikaanse culturen. Vrouwen hadden niet dezelfde wettelijke en politieke rechten als mannen en stonden in bijna alle samenlevingen onder controle van vaders en echtgenoten.

In sommige samenlevingen waarin vrouwen weinig opties hadden om hun leven te ondersteunen, zo niet ondersteund door een echtgenoot, was er zelfs een praktijk van rituele zelfmoord of moord door weduwe. (Azië heeft deze praktijk voortgezet tot in de 20e eeuw, met enkele gevallen die zich ook in het heden voordoen.)

In Griekenland, vaak opgehouden als een model van democratie, hadden vrouwen geen basisrechten en konden ze geen eigendom bezitten, noch konden ze rechtstreeks deelnemen aan het politieke systeem. Zowel in Rome als in Griekenland was elke beweging van vrouwen in het openbaar beperkt. Er zijn tegenwoordig culturen waar vrouwen zelden hun eigen huis verlaten.

Seksueel geweld

Gebruik van geweld of dwang - fysiek of cultureel - om ongewenst seksueel contact of verkrachting op te leggen is een fysieke uitdrukking van onderdrukking, zowel een resultaat van onderdrukking als een middel om onderdrukking te handhaven.

Onderdrukking is zowel een oorzaak als een gevolg van seksueel geweld. Seksueel geweld en andere vormen van geweld kunnen psychologisch trauma veroorzaken en het voor de leden van de groep die aan het geweld worden blootgesteld moeilijker maken om autonomie, keuze, respect en veiligheid te ervaren.

Religies en culturen

Veel culturen en religies rechtvaardigen de onderdrukking van vrouwen door seksuele macht aan hen toe te schrijven, die mannen dan strikt moeten beheersen om hun eigen zuiverheid en macht te behouden.

Reproductieve functies, waaronder bevalling en menstruatie, soms borstvoeding en zwangerschap, worden als walgelijk gezien. Daarom moeten vrouwen in deze culturen vaak hun lichaam en gezicht bedekken om te voorkomen dat mannen, waarvan wordt aangenomen dat ze geen controle hebben over hun eigen seksuele handelingen, worden overweldigd.

Vrouwen worden ook behandeld als kinderen of als eigendom in vele culturen en religies. In sommige culturen is de straf voor verkrachting bijvoorbeeld dat de vrouw van de verkrachter wordt overgegeven aan de echtgenoot of vader van het verkrachtingsslachtoffer om te verkrachten zoals hij wil, als wraak.

Of een vrouw die betrokken is bij overspel of andere seksuele handelingen buiten het monogame huwelijk, wordt zwaarder gestraft dan de man die erbij betrokken is, en het woord van een vrouw over verkrachting wordt niet zo serieus genomen als het woord van een man over beroofd zou zijn. De status van vrouwen als een of andere manier minder dan mannen wordt gebruikt om de macht van mannen over vrouwen te rechtvaardigen.

Marxist (Engels) Gezicht op vrouwenonderdrukking

In het marxisme is onderdrukking van vrouwen een kernthema. Engels noemde de werkende vrouw 'een slaaf van een slaaf', en zijn analyse in het bijzonder was dat onderdrukking van vrouwen steeg met de opkomst van een klassenmaatschappij, ongeveer 6000 jaar geleden.

De bespreking van Engels over de ontwikkeling van de onderdrukking van vrouwen is hoofdzakelijk in "De oorsprong van het gezin, het privébezit en de staat", en beriep zich op antropoloog Lewis Morgan en de Duitse schrijver Bachofen. Engels schrijft over "de wereldhistorische nederlaag van het vrouwelijk geslacht" toen moederrechten door mannen werd omvergeworpen om de erfenis van eigendom te beheersen. Hij betoogde dus dat het concept van eigendom leidde tot onderdrukking van vrouwen.

Critici van deze analyse wijzen erop dat hoewel er veel antropologisch bewijs is voor matrilineaire afkomst in primaire samenlevingen, dit niet overeenkomt met matriarchie of de gelijkheid van vrouwen. In de marxistische visie is de onderdrukking van vrouwen een creatie van cultuur.

Andere culturele opvattingen

Culturele onderdrukking van vrouwen kan vele vormen aannemen, waaronder schaamte en vrouwen belachelijk maken om hun veronderstelde inferieure "aard" of fysiek misbruik te versterken, evenals de meer algemeen erkende middelen van onderdrukking, waaronder minder politieke, sociale en economische rechten.

Psychologisch beeld

In sommige psychologische opvattingen is de onderdrukking van vrouwen een gevolg van de agressievere en meer competitieve aard van mannen als gevolg van testosteronniveaus. Anderen schrijven het toe aan een zichzelf versterkende cyclus waarin mannen strijden om macht en controle.

Psychologische opvattingen worden gebruikt om opvattingen te rechtvaardigen die vrouwen anders of minder goed denken dan mannen, hoewel dergelijke onderzoeken de toets niet kunnen volgen.

intersectionaliteit

Andere vormen van onderdrukking kunnen een wisselwerking hebben met de onderdrukking van vrouwen. Racisme, classisme, heterosexisme, bekwaamheid, ageisme en andere sociale vormen van dwang betekenen dat vrouwen die andere vormen van onderdrukking ervaren, geen onderdrukking ervaren als vrouwen op dezelfde manier als andere vrouwen met verschillende "kruispunten" het zullen ervaren.