Stel je voor dat je een tiener bent: je hebt een groep goede vrienden die al sinds de lagere school bij je zijn; je bent een van de beste studenten in je klas; en je coach vertelt je dat als je het volhoudt, je een kans kunt krijgen op een studiebeurs, die je echt nodig hebt, omdat je droom is om in de geneeskunde te gaan. Helaas kun je je droom niet vervullen vanwege de ongedocumenteerde status van je ouders. Als een van de 65.000 ongedocumenteerde studenten in de VS die elk jaar afstuderen aan de middelbare school, wordt u uitgesloten van hoger onderwijs en kunt u na uw afstuderen geen juridisch werk vinden. Erger nog, er zijn mensen die in de VS geloven dat alle mensen zonder papieren moeten worden gedeporteerd. Buiten uw schuld, zou u gedwongen kunnen worden om uw huis te verlaten en naar een "vreemd" land te verhuizen.
Lijkt dat redelijk? De DREAM Act, wetgeving die een manier zou bieden voor studenten zonder papieren om permanent verblijf te verkrijgen door middel van onderwijs of militaire dienst, wordt getroffen door anti-immigrantengroepen en in sommige gevallen voorstanders van migranten.
Volgens Denver Daily News "zei de anti-illegale immigratie-voorstander en voormalig congreslid van Colorado Tom Tancredo dat het wetsvoorstel de naam NIGHTMARE-wet moet krijgen, omdat hierdoor het aantal mensen dat illegaal naar de Verenigde Staten komt zal toenemen". FAIR vindt de DREAM Act een slecht idee en noemt het amnestie voor illegale vreemdelingen. De groep echoot veel anti-DREAMers die zeggen dat de DREAM Act immigranten zonder papieren zou belonen en voortdurende illegale immigratie zou aanmoedigen, het zou educatieve plekken wegnemen van Amerikaanse studenten en het moeilijker maken voor hen om collegiale ondersteuning te krijgen, en de doorgang van de DREAM Act zou zorgde voor extra druk op het land, aangezien de studenten uiteindelijk een verzoek konden indienen voor het verblijf van hun familieleden. Citizen Orange legt uit dat de militaire bepaling in de DREAM Act een reden tot bezorgdheid is voor sommige voorstanders van migranten. De auteur zegt dat omdat veel jongeren zonder papieren kansarm zijn, toetreding tot het leger hun enige weg naar wettelijke status zou kunnen zijn. Het is een zorg die afhangt van iemands visie op militaire dienst: of het wordt gezien als gedwongen om je leven te riskeren, of een eervolle manier om je land te dienen.
Er zullen altijd verschillende opvattingen en meningen zijn over elk type wetgeving, maar vooral als het gaat om een controversieel onderwerp zoals immigratie. Voor sommigen is het debat zo simpel als het al dan niet laten lijden van kinderen vanwege de acties van hun ouders. Voor anderen is de DREAM-wet slechts een klein deel van de alomvattende hervorming van immigratie, en het effect van dergelijke wetgeving zou wijdverbreid zijn. Maar voor de DREAMers - de studenten zonder papieren wier toekomst afhankelijk is van de uitkomst - betekent de uitkomst van de wetgeving veel, veel meer.