Operatie Wetback De grootste massa-deportatie in de Amerikaanse geschiedenis

Operatie Wetback was een Amerikaans handhavingsprogramma voor immigratiewetgeving dat in 1954 werd uitgevoerd en dat resulteerde in de massale deportatie naar Mexico van maar liefst 1,3 miljoen Mexicanen die illegaal het land waren binnengekomen. Hoewel de deportatie oorspronkelijk door de Mexicaanse regering was gevraagd om te voorkomen dat de broodnodige Mexicaanse landarbeiders in de Verenigde Staten zouden werken, is operatie Wetback uitgegroeid tot een kwestie die de diplomatieke betrekkingen tussen de VS en Mexico heeft verstoord.

Destijds mochten Mexicaanse arbeiders legaal de VS binnenkomen voor seizoensarbeid in het kader van het Bracero-programma, een Wereldoorlog II-overeenkomst tussen de VS en Mexico. Operatie Wetback werd gelanceerd gedeeltelijk in reactie op problemen veroorzaakt door misbruik van het Bracero-programma en de woede van het Amerikaanse publiek over het onvermogen van de Amerikaanse grenspatrouille om het aantal seizoensgebonden Mexicaanse landarbeiders die illegaal permanent in de Verenigde Staten wonen te verminderen.

Belangrijkste afhaalrestaurants: operatie Wetback

• Operatie Wetback was een massaal Amerikaans deportatieprogramma voor de handhaving van de immigratiewetgeving dat in 1954 werd uitgevoerd.
• Operatie Wetback resulteerde in de gedwongen onmiddellijke terugkeer naar Mexico van maar liefst 1,3 miljoen Mexicanen die illegaal de Verenigde Staten waren binnengekomen.
• De deportaties werden oorspronkelijk aangevraagd en bijgestaan ​​door de regering van Mexico om te voorkomen dat broodnodige Mexicaanse landarbeiders in de Verenigde Staten zouden werken.
• Hoewel het de illegale immigratie uit Mexico tijdelijk vertraagde, slaagde Operatie Wetback er niet in zijn grotere doelen te bereiken.

Wetback-definitie

Wetback is een afwijkende term, vaak gebruikt als een etnische leugen, om naar buitenlandse burgers die in de Verenigde Staten wonen te verwijzen als immigranten zonder papieren. De term werd oorspronkelijk alleen toegepast op Mexicaanse burgers die illegaal de VS binnenkwamen door te zwemmen of te waden over de Rio Grande-rivier die de grens tussen Mexico en Texas vormde en daarbij nat werd.

Achtergrond: Mexicaanse immigratie van voor de Tweede Wereldoorlog

Het jarenlange beleid van Mexico om zijn burgers te ontmoedigen om naar de Verenigde Staten te migreren, veranderde in de vroege jaren 1900 toen de Mexicaanse president Porfirio Díaz samen met andere Mexicaanse overheidsfunctionarissen zich realiseerde dat de overvloedige en goedkope beroepsbevolking van het land het grootste goed was en de sleutel tot het stimuleren van zijn worsteling. economie. Handig voor Díaz creëerden de Verenigde Staten en hun bloeiende agrarische industrie een gemakkelijke en enthousiaste markt voor Mexicaanse arbeid.

In de jaren 1920 zouden meer dan 60.000 Mexicaanse landarbeiders jaarlijks legaal de VS binnenkomen. In dezelfde periode kwamen er echter meer dan 100.000 Mexicaanse landarbeiders per jaar illegaal de VS binnen, en velen keerden niet terug naar Mexico. Terwijl de eigen agribusiness begon te lijden vanwege het groeiende tekort aan veldarbeid, begon Mexico druk uit te oefenen op de Verenigde Staten om zijn immigratiewetten te handhaven en zijn werknemers terug te sturen. Tegelijkertijd rekruteerden de grootschalige boerderijen en agribusiness van Amerika steeds meer illegale Mexicaanse arbeiders om aan hun groeiende behoefte aan arbeidskrachten het hele jaar door te voldoen. Vanaf de jaren 1920 tot het begin van de Tweede Wereldoorlog waren de meeste veldwerkers op Amerikaanse boerderijen, vooral in de Zuidwestelijke staten, Mexicaanse staatsburgers, van wie de meesten de grens illegaal waren overgestoken.

Het WWII Bracero-programma

Toen de Tweede Wereldoorlog de Amerikaanse beroepsbevolking begon af te voeren, hebben de regeringen van Mexico en de Verenigde Staten het Bracero-programma geïmplementeerd, een overeenkomst waarbij Mexicaanse arbeiders tijdelijk in de VS kunnen werken in ruil voor de terugkeer van illegale Mexicaanse immigranten in de landbouw naar Mexico. In plaats van de Amerikaanse militaire inspanningen te steunen, stemde Mexico ermee in de arbeiders van de VS te voorzien. In ruil daarvoor stemden de VS ermee in hun grensbeveiliging aan te scherpen en hun beperkingen tegen illegale immigrantenarbeid volledig te handhaven.

De eerste Mexicaanse braceros (Spaans voor "landarbeiders") kwamen op 27 september 1942 de Verenigde Staten binnen via de Bracero-programmaovereenkomst. Hoewel ongeveer twee miljoen Mexicaanse staatsburgers aan het Bracero-programma deelnamen, zouden meningsverschillen en spanningen over de effectiviteit en handhaving ervan leiden bij de implementatie van Operatie Wetback in 1954.

Bracero Programma Problemen Spawn operatie Wetback

Ondanks de beschikbaarheid van legale arbeidsmigranten via het Bracero-programma, vonden veel Amerikaanse telers het goedkoper en sneller om illegale arbeidskrachten in dienst te blijven nemen. Aan de andere kant van de grens was de Mexicaanse regering niet in staat om het aantal Mexicaanse burgers dat legaal werk in de Verenigde Staten zoekt, te verwerken. Velen die niet in staat waren om aan het Bracero-programma deel te nemen, kwamen in plaats daarvan illegaal de VS binnen. Hoewel de Mexicaanse wetgeving haar burgers met geldige arbeidscontracten toestond de grens vrij over te steken, stond de Amerikaanse wet toe dat buitenlandse arbeidscontracten pas konden worden gesloten nadat de buitenlandse arbeider legaal het land was binnengekomen. Dit web van bureaucratie, gecombineerd met de toegangsprijzen van de Amerikaanse Immigratie- en Naturalisatiedienst (INS), geletterdheidstests en kostbaar naturalisatieproces, verhinderden dat nog meer Mexicaanse arbeiders legaal de grens overschreden op zoek naar betere lonen in de Verenigde Staten. 

Voedseltekorten en massale werkloosheid, in combinatie met bevolkingsgroei, brachten steeds meer Mexicaanse burgers ertoe om de Verenigde Staten binnen te komen, legaal en illegaal. In de Verenigde Staten zette de toenemende bezorgdheid over de sociale, economische en veiligheidsproblemen rond illegale immigratie de INS onder druk om haar bezorgdheid en verwijdering te vergroten. Tegelijkertijd faalde de door landbouw aangedreven economie van Mexico door een gebrek aan veldwerkers.

In 1943, als reactie op een overeenkomst tussen de regeringen van Mexico en de Verenigde Staten, verhoogde het INS het aantal grenscontroleambtenaren dat patrouilleerde over de Mexicaanse grens aanzienlijk. Illegale immigratie ging echter door. Terwijl meer Mexicanen werden gedeporteerd, kwamen ze snel weer terug in de Verenigde Staten, waardoor de inspanningen van de Border Patrol grotendeels teniet werden gedaan. In reactie daarop voerden de twee regeringen in 1945 een strategie uit om gedeporteerde Mexicanen dieper in Mexico te verplaatsen, waardoor het voor hen moeilijker werd om de grens weer over te steken. De strategie had echter weinig of geen impact.

Toen de lopende Amerikaans-Mexicaanse onderhandelingen over het Bracero-programma begin 1954 uiteenvielen, stuurde Mexico 5.000 gewapende militaire troepen naar de grens. President Dwight D. Eisenhower van de VS antwoordde door generaal Joseph M. Swing aan te stellen als commissaris voor INS en hem te bevelen het probleem van de grenscontrole op te lossen. Het plan van Gen. Swing hiervoor werd operatie Wetback.

Implementatie van operatie Wetback

Begin mei 1954 werd operatie Wetback publiekelijk aangekondigd als een gecoördineerde, gezamenlijke inspanning van de Amerikaanse grenspatrouille, die samen met de Mexicaanse regering samenwerkt om illegale immigratie te beheersen.

Op 17 mei 1954 begonnen in totaal 750 grenspatrouilleofficieren en -onderzoekers te zoeken naar en onmiddellijk - zonder een door de rechtbank uitgegeven bevel tot deportatie of een gepast proces van het deporteren van Mexicanen die illegaal de VS waren binnengekomen. Eenmaal terug getransporteerd over de grens met een vloot van bussen, boten en vliegtuigen, werden gedeporteerden overgedragen aan Mexicaanse ambtenaren die hen meenamen naar onbekende steden in centraal Mexico, waar door de Mexicaanse regering voor hen banen waren gecreëerd. Hoewel de belangrijkste focus van operatie Wetback lag in de grensdelingsregio's van Texas, Arizona en Californië, werden vergelijkbare operaties ook uitgevoerd in de steden Los Angeles, San Francisco en Chicago.

Tijdens deze immigratiehandhaving 'vegen' werden veel Mexicaanse Amerikanen - vaak uitsluitend op basis van hun fysieke uiterlijk - vastgehouden door INS-agenten en gedwongen hun Amerikaans staatsburgerschap te bewijzen. INS-agenten accepteren alleen geboortecertificaten, die maar weinig mensen bij zich hebben, als bewijs van burgerschap. In de loop van operatie Wetback werd een onbepaald aantal Mexicaanse Amerikanen die niet in staat waren snel genoeg geboortecertificaten te produceren, ten onrechte gedeporteerd.

Betwiste resultaten en mislukking

In het eerste jaar van operatie Wetback beweerde het INS 1,1 miljoen "retouren" te hebben voltooid die destijds waren gedefinieerd als "bevestigde verplaatsing van een ontoelaatbare of deporteerbare vreemdeling uit de Verenigde Staten, niet gebaseerd op een bevel tot verwijdering." aantal omvatte duizenden illegale immigranten die vrijwillig naar Mexico terugkeerden uit vrees voor arrestatie. Het geschatte aantal verwijderingen daalde tot minder dan 250.000 in 1955.

Hoewel het INS zou beweren dat in totaal 1,3 miljoen mensen tijdens de operatie werden gedeporteerd, wordt dat aantal algemeen betwist. Historicus Kelly Lytle Hernandez beweert dat het effectieve aantal dichter bij 300.000 ligt. Vanwege het aantal immigranten dat meerdere keren werd aangehouden en gedeporteerd, en het aantal Mexicaanse Amerikanen dat ten onrechte is gedeporteerd, is het moeilijk om het totale aantal gedeporteerde mensen nauwkeurig in te schatten.  

Zelfs tijdens het hoogtepunt van de operatie, bleven Amerikaanse telers illegale Mexicaanse arbeiders aanwerven vanwege de lagere loonkosten en hun wens om de administratieve rompslomp van de overheid bij het Bracero-programma te vermijden. Het was de voortdurende aanwerving van deze immigranten die uiteindelijk Operatie Wetback heeft gedoemd.

Gevolgen en erfenis

Het INS noemde het programma een succes van internationale samenwerking en verklaarde dat de grens 'beveiligd' was. Kranten en journaals in de Verenigde Staten toonden echter de onmiskenbaar harde kant van operatie Wetback, met afbeeldingen van vastgehouden mannen die in ruw opgerichte pennen werden gedreven in stadsparken voordat ze worden geladen op bussen en treinen en teruggestuurd naar Mexico.

In haar boek Impossible Subject beschreef historicus Mae Ngai de deportatie van veel Mexicanen uit Port Isabel, Texas ingepakt op schepen onder omstandigheden beschreven in een congresonderzoek, als vergelijkbaar met die op een 'achttiende-eeuws slavenschip'.

In sommige gevallen gooiden Mexicaanse immigratieagenten terugkerende gevangenen in het midden van de Mexicaanse woestijn met geen eten, water of beloofde banen in zicht. Ngai schreef:

"Ongeveer 88 braceros stierven aan een zonnesteek als gevolg van een round-up die had plaatsgevonden in 112 graden hitte, en [een Amerikaanse arbeidsbeambte] betoogde dat er meer zouden zijn gestorven als het Rode Kruis niet had ingegrepen."

Hoewel het mogelijk illegale immigratie tijdelijk heeft vertraagd, heeft operatie Wetback niets gedaan om de behoefte aan goedkope Mexicaanse arbeid in de Verenigde Staten te beteugelen of de werkloosheid in Mexico te verminderen, zoals de planners hadden beloofd. Tegenwoordig blijven illegale immigratie uit Mexico en andere landen en de mogelijke 'oplossing' van massale deportaties controversiële, vaak verhitte onderwerpen van het Amerikaanse politieke en publieke debat. 

bronnen

• Over de problemen (18 augustus 2015). Dwight Eisenhower over immigratie.
• Dillin, John (6 juli 2006). .Hoe Eisenhower illegale grensovergangen uit Mexico heeft opgelost De christelijke wetenschapsmonitor.
• Ngai, Mae M., Onmogelijke Onderwerpen: Illegale buitenaardse wezens en het maken van modern Amerika. Princeton University Press.
• Hernández, Kelly Lytle (2006). .De misdaden en gevolgen van illegale immigratie: een grensoverschrijdend onderzoek van operatie Wetback, 1943 tot 1954 The Western Historical Quarterly, Vol. 37, nr. 4.