Feiten en geschiedenis van Oman

Het Sultanaat van Oman diende lang als een hub op de handelsroutes van de Indische Oceaan en het heeft oude banden die zich uitstrekken van Pakistan tot het eiland Zanzibar. Tegenwoordig is Oman een van de rijkste landen op aarde, ondanks het feit dat het geen uitgebreide oliereserves heeft.

Snelle feiten: Oman

• Officiele naam: Sultanaat van Oman
• Hoofdstad: Muscat
• Bevolking: 4.613.241 (2017)
• Officiële taal: Arabisch
• Valuta: Omani Rial (OMR)
• Vorm van de overheid: Absolute monarchie
• Klimaat: Droge woestijn; heet, vochtig langs de kust; heet, droog interieur; sterke zuidwestenmoesson (mei tot september) in het verre zuiden
• Volledige oppervlakte: 119.498 vierkante mijl (309.500 vierkante kilometer)
• hoogst Punt: Jabal Shams op 9.856 voet (3.004 meter)
• Laagste punt: Arabische Zee op 0 voet (0 meter)

Regering

Oman is een absolute monarchie geregeerd door Sultan Qaboos bin Said al Said. De Sultan regeert bij decreet. Oman heeft een tweekamerwetgever, de Raad van Oman, die een adviserende rol heeft voor de Sultan. Het bovenhuis, de Majlis ad-Dawlah, heeft 71 leden uit prominente Omani-families, die worden benoemd door de Sultan. De onderste kamer, de Majlis ash-Shoura, heeft 84 leden die door het volk worden gekozen, maar de Sultan kan hun verkiezingen ontkennen. 

Bevolking van Oman

Oman heeft ongeveer 3,2 miljoen inwoners, van wie slechts 2,1 miljoen Omanis zijn. De rest zijn buitenlandse gastarbeiders, voornamelijk uit India, Pakistan, Sri Lanka, Bangladesh, Egypte, Marokko en de Filippijnen. Binnen de Omaanse bevolking omvatten etnolinguïstische minderheden Zanzibaris, Alajamis en Jibbalis. 

talen

Standaard Arabisch is de officiële taal van Oman. Sommige Omani's spreken echter ook verschillende dialecten van het Arabisch en zelfs volledig verschillende Semitische talen. Kleine minderheidstalen gerelateerd aan Arabisch en Hebreeuws zijn Bathari, Harsusi, Mehri, Hobyot (ook gesproken in een klein deel van Jemen) en Jibbali. Ongeveer 2.300 mensen spreken Kumzari, een Indo-Europese taal van de Iraanse tak, de enige Iraanse taal die wordt gesproken op het Arabische schiereiland.

Engels en Swahili worden vaak gesproken als tweede talen in Oman, vanwege de historische banden van het land met Groot-Brittannië en Zanzibar. Balochi, een andere Iraanse taal die een van de officiële talen van Pakistan is, wordt ook veel gesproken door Omanis. Gastarbeiders spreken onder andere Arabisch, Urdu, Tagalog en Engels.

Religie

De officiële religie van Oman is Ibadi Islam, een tak die verschilt van zowel de soennitische als de shi'a-overtuiging, die ongeveer 60 jaar na de dood van de profeet Mohammed is ontstaan. Ongeveer 25% van de bevolking is niet-moslim. Religies die worden vertegenwoordigd zijn onder andere hindoeïsme, jainisme, boeddhisme, zoroastrisme, sikhisme, ba'hai en christendom. Deze rijke diversiteit weerspiegelt de eeuwenlange positie van Oman als een belangrijk handelsdepot binnen het systeem van de Indische Oceaan.

Aardrijkskunde

Oman heeft een oppervlakte van 309.500 vierkante kilometer (119.500 vierkante mijl) op het zuidoostelijke uiteinde van het Arabische schiereiland. Een groot deel van het land is een grindwoestijn, hoewel er ook enkele zandduinen bestaan. Het grootste deel van de bevolking van Oman woont in de bergachtige gebieden in het noorden en de zuidoostkust. Oman bezit ook een klein stuk land op het puntje van het schiereiland Musandam, afgesneden van de rest van het land door de Verenigde Arabische Emiraten (VAE).

Oman grenst aan de VAE in het noorden, Saoedi-Arabië in het noordwesten en Jemen in het westen. Iran ligt tegenover de Golf van Oman in het noord-noord-oosten. 

Klimaat

Veel van Oman is extreem heet en droog. De woestijn in het binnenland ziet regelmatig zomertemperaturen hoger dan 53 ° C (127 ° F), met een jaarlijkse neerslag van slechts 20 tot 100 millimeter (0,8 tot 3,9 inch). De kust is meestal ongeveer twintig graden Celsius of dertig graden Fahrenheit koeler. In het berggebied Jebel Akhdar kan regenval oplopen tot 900 millimeter in een jaar (35,4 inch).

Economie

De economie van Oman is gevaarlijk afhankelijk van olie- en gaswinning, hoewel de reserves slechts de 24e grootste ter wereld zijn. Fossiele brandstoffen zijn goed voor meer dan 95% van de export van Oman. Het land produceert ook kleine hoeveelheden geproduceerde goederen en landbouwproducten voor export - voornamelijk dadels, limoenen, groenten en graan - maar het woestijnland importeert veel meer voedsel dan het exporteert.

De regering van de Sultan richt zich op diversificatie van de economie door de ontwikkeling van de industrie en de dienstensector aan te moedigen. Het BBP per hoofd van de bevolking van Oman is ongeveer $ 28.800 US (2012), met een werkloosheidspercentage van 15%.

Geschiedenis

Mensen hebben gewoond in wat nu Oman is sinds ten minste 106.000 jaar geleden toen mensen uit het late Pleistoceen stenen werktuigen met betrekking tot het Nubische complex verlieten uit de Hoorn van Afrika in de regio Dhofar. Dit geeft aan dat mensen rond die tijd vanuit Afrika naar Arabië zijn verhuisd, zo niet eerder, mogelijk over de Rode Zee.