Noordelijke Renaissance van Europese kunst

Als we het hebben over de Noordelijke Renaissance, bedoelen we "Renaissance-gebeurtenissen die plaatsvonden binnen Europa, maar buiten Italië." Omdat de meest innovatieve kunst in deze tijd in Frankrijk, Nederland en Duitsland is gemaakt, en omdat al deze plaatsen ten noorden van Italië liggen, is de tag 'Northern' geplakt.

Geografie afgezien, waren er enkele significante verschillen tussen de Italiaanse Renaissance en de Noordelijke Renaissance. Ten eerste hield het noorden gotische (of "middeleeuwen") kunst en architectuur vast met een strakkere, langere grip dan Italië. (Vooral de architectuur bleef gotisch tot ver in de 16e eeuw) Dit wil niet zeggen dat de kunst in het noorden niet veranderde - in veel gevallen bleef het gelijk met het Italiaanse doen. De kunstenaars uit de noordelijke renaissance waren echter aanvankelijk verspreid en weinig (in tegenstelling tot hun Italiaanse tegenhangers).

Het noorden had minder centra van vrije handel dan Italië. Zoals we zagen, had Italië talloze hertogdom en republieken die aanleiding gaven tot een rijke handelsklasse die vaak veel geld aan kunst besteedde. Dit was niet het geval in het noorden. De enige opmerkelijke overeenkomst tussen Noord-Europa en, zeg, een plaats als Florence, lag in het hertogdom Bourgondië.

Bourgondische rol in de Renaissance

Bourgondië, tot 1477, omvatte een gebied van het huidige Midden-Frankrijk noordwaarts (in een boog) naar de zee, en omvatte Vlaanderen (in modern België) en delen van het huidige Nederland. Het was de enige individuele entiteit die tussen Frankrijk en het enorme heilige Romeinse rijk stond. Zijn hertogen, gedurende de laatste 100 jaar dat het bestond, kregen monikers van 'het goede', 'het onverschrokken' en 'het gewaagde'. Hoewel blijkbaar de laatste "Bold" Duke niet vrij moedig genoeg was, omdat Bourgondië werd geabsorbeerd door zowel Frankrijk als het Heilige Roomse Rijk aan het einde van zijn bewind.

De Bourgondische hertogen waren uitstekende beschermheren van de kunst, maar de kunst die ze sponsorden was anders dan die van hun Italiaanse tegenhangers. Hun interesses lagen in de lijn van verlichte manuscripten, wandtapijten en meubels. De dingen waren anders in Italië, waar klanten meer geïnteresseerd waren in schilderijen, beeldhouwkunst en architectuur.

In het bredere schema van dingen werden de sociale veranderingen in Italië geïnspireerd, zoals we hebben gezien, door humanisme. Italiaanse kunstenaars, schrijvers en filosofen werden gedreven om de klassieke oudheid te bestuderen en de veronderstelde capaciteit van de mens voor rationele keuzes te onderzoeken. Ze geloofden dat humanisme leidde tot waardiger en waardiger mensen.

In het noorden, mogelijk gedeeltelijk omdat het noorden geen werken uit de oudheid had om van te leren, werd de verandering tot stand gebracht door een andere reden. Denkende geesten in het noorden hielden zich meer bezig met religieuze hervormingen, omdat ze vonden dat Rome, van wie ze fysiek afstand hadden genomen, te ver van christelijke waarden was afgedwaald. Naarmate Noord-Europa meer openlijk rebels werd over het gezag van de kerk, nam kunst een beslist seculiere wending.

Bovendien namen renaissancekunstenaars in het noorden een andere benadering van compositie dan Italiaanse kunstenaars. Waar een Italiaanse kunstenaar geneigd was om wetenschappelijke principes achter compositie (d.w.z. proportie, anatomie, perspectief) tijdens de Renaissance te overwegen, waren noordelijke kunstenaars meer bezig met hoe hun kunst eruitzag. Kleur was van cruciaal belang, boven vorm. En hoe meer detail een noordelijke kunstenaar in een stuk kon proppen, hoe gelukkiger hij was.

Nauwkeurige inspectie van schilderijen uit de noordelijke renaissance toont de kijker talloze gevallen waarin individuele haren zorgvuldig zijn weergegeven, samen met elk object in de kamer, inclusief de kunstenaar zelf, in de verte omgekeerd in een achtergrondspiegel.

Verschillende materialen gebruikt door verschillende artiesten

Tot slot is het belangrijk op te merken dat Noord-Europa andere geofysische omstandigheden genoot dan het grootste deel van Italië. Er zijn bijvoorbeeld veel gebrandschilderde ramen in Noord-Europa, deels om de praktische reden dat mensen die daar wonen meer behoefte hebben aan barrières tegen de elementen.

Italië, tijdens de Renaissance, produceerde een aantal fantastische eierstempel schilderijen en fresco's, samen met glorieuze marmeren beeldhouwwerken. Er is een uitstekende reden waarom het noorden niet bekend staat om zijn fresco's: het klimaat is niet bevorderlijk om ze te genezen.

Italië produceerde marmeren sculpturen omdat het marmergroeven heeft. U zult zien dat de beeldhouwkunst uit de noordelijke renaissance grotendeels in hout is bewerkt. 

Overeenkomsten tussen de noordelijke en Italiaanse Renaissances

Tot 1517, toen Martin Luther het natuurvuur ​​van de Reformatie aanstak, deelden beide plaatsen een gemeenschappelijk geloof. Het is interessant om op te merken dat wat we nu als Europa beschouwen, zichzelf tijdens de Renaissance niet als Europa beschouwde. Als u destijds de gelegenheid had gehad om een ​​Europese reiziger in het Midden-Oosten of Afrika te vragen waar hij vandaan kwam, zou hij waarschijnlijk "Christendom" hebben beantwoord, ongeacht of hij uit Florence of Vlaanderen kwam.

Naast het bieden van een verenigende aanwezigheid, voorzag de kerk alle kunstenaars van die periode van een gemeenschappelijk onderwerp. Het vroegste begin van de kunst uit de noordelijke renaissance is griezelig vergelijkbaar met de Italiaanse proto-renaissance, in die zin dat elk christelijke religieuze verhalen en figuren koos als het overheersende artistieke thema.

Het belang van gilden

Een andere gemeenschappelijke factor die Italië en de rest van Europa tijdens de Renaissance deelden, was het gilde-systeem. Tijdens de middeleeuwen ontstonden gilden de beste paden die een man kon volgen om een ​​ambacht te leren, schilderen, beeldhouwen of zadels maken. Training in een specialiteit was lang, streng en bestond uit opeenvolgende stappen. Zelfs nadat iemand een "meesterwerk" had voltooid en acceptatie in een gilde had verkregen, bleef het gilde de normen en praktijken van zijn leden in de gaten houden.

Dankzij dit zelfcontrolebeleid ging het grootste deel van het gelduitwisseling van handen, wanneer kunstwerken in opdracht werden gegeven en betaald, naar Guild-leden. (Zoals je je misschien kunt voorstellen, was het voor een financieel voordeel van een kunstenaar om bij een gilde te horen.) Indien mogelijk was het gildesysteem nog meer verankerd in Noord-Europa dan in Italië.

Na 1450 hadden zowel Italië als Noord-Europa toegang tot drukwerk. Hoewel het onderwerp van regio tot regio kon verschillen, was het vaak hetzelfde of vergelijkbaar genoeg om de gemeenschappelijke gedachte te bepalen.

Ten slotte was een belangrijke overeenkomst die Italië en het noorden deelden, dat elk een duidelijk artistiek "centrum" had in de 15e eeuw. In Italië keken kunstenaars, zoals eerder vermeld, naar de Republiek Florence voor innovatie en inspiratie.

In het noorden was het artistieke centrum Vlaanderen. Vlaanderen maakte toen deel uit van het hertogdom Bourgondië. Het had een bloeiende handelsstad, Brugge, die (net als Florence) zijn geld verdiende met bankieren en wol. Brugge had genoeg geld om te besteden aan luxe zoals kunst. En (opnieuw zoals Florence) werd Bourgogne in het algemeen bestuurd door beschermheilige heersers. Waar Florence de Medici had, had Bourgondië hertogen. Tenminste tot het laatste kwart van de 15e eeuw.

Chronologie van de noordelijke renaissance

In Bourgondië begon de noordelijke renaissance vooral in de grafische kunst. Vanaf de 14e eeuw kon een kunstenaar goed leven als hij bedreven was in het produceren van verlichte manuscripten. 

In de late 14e en vroege 15e eeuw nam de verlichting een vlucht en namen ze in sommige gevallen hele pagina's over. In plaats van relatief bezadigde rode hoofdletters, zagen we nu hele schilderijen manuscriptpagina's tot aan de randen verdringen. Vooral de Franse vorsten waren fervente verzamelaars van deze manuscripten, die zo populair werden dat tekst grotendeels onbelangrijk werd gemaakt.

De kunstenaar uit de Noordelijke Renaissance die grotendeels wordt gecrediteerd voor het ontwikkelen van olietechnieken was Jan van Eyck, hofschilder van de hertog van Bourgondië. Het is niet dat hij olieverf ontdekte, maar hij kwam er wel achter hoe hij ze in "glazuren" kon leggen om licht en diepte van kleur in zijn schilderijen te creëren. De Vlamingen van Eyck, zijn broer Hubert en hun Nederlandse voorganger Robert Campin (ook bekend als de meester van Flémalle) waren allemaal schilders die altaarstukken creëerden in de eerste helft van de vijftiende eeuw.

Drie andere belangrijke Nederlandse kunstenaars waren de schilders Rogier van der Weyden en Hans Memling, en de beeldhouwer Claus Sluter. Van der Weyden, die de stadsschilder van Brussel was, stond er vooral om bekend dat hij nauwkeurige menselijke emoties en gebaren introduceerde in zijn werk, dat voornamelijk van religieuze aard was.

Een andere vroege kunstenaar uit de Noordelijke Renaissance die een blijvende opschudding teweegbracht, was de enigmatische Hieronymus Bosch. Niemand kan zeggen wat zijn motivatie was, maar hij heeft zeker een aantal donker fantasierijke en zeer unieke schilderijen gemaakt.

Iets dat al deze schilders gemeen hadden, was hun gebruik van naturalistische objecten in composities. Soms hadden deze objecten symbolische betekenissen, terwijl ze op andere momenten gewoon waren om aspecten van het dagelijks leven te illustreren.

In de 15e eeuw is het belangrijk op te merken dat Vlaanderen het centrum van de noordelijke renaissance was. Net als bij Florence was Vlaanderen in die tijd de plek waar noordelijke kunstenaars op zoek waren naar 'geavanceerde' artistieke technieken en technologie. Deze situatie bleef bestaan ​​tot 1477 toen de laatste Bourgondische hertog werd verslagen in de strijd en Bourgondië ophield te bestaan.