Narcis Klassiek Grieks icoon van extreme zelfliefde

Narcis is een legendarische knappe jongeman in de Griekse mythologie en de basis van een vruchtbaarheidsmythe. Hij ervaart een bijzonder extreme vorm van zelfliefde die leidt tot zijn dood en transformatie in een narcissenbloem, geschikt om de godin Persephone aan te trekken op weg naar Hades. 

Snelle feiten: Narcissen, Grieks icoon van extreme zelfliefde

• Alternatieve namen: Narkissus (Grieks)
• Romeins equivalent: Narcis (Romeins)
• Cultuur / Land: Klassiek Grieks en Romeins
• Rijken en krachten: De bossen, geen bevoegdheden om van te spreken
• Ouders: Zijn moeder was de nimf Liriope, zijn vader de riviergod Kephisos
• Primaire bronnen: Ovidius ("The Metamorphosis" III, 339-510), Pausanius, Conon

Narcissen in de Griekse mythologie 

Volgens "Metamorphosis" van Ovidius is Narcissus de zoon van de riviergod Kephissos (Cephissus). Hij werd verwekt toen Kephissos verliefd werd op en de nimf Leirope (of Liriope) van Thespiae verkrachtte, haar gevangen met zijn kronkelende stromen. Bezorgd om zijn toekomst raadpleegt Leirope de blinde ziener Tiresias, die haar vertelt dat haar zoon de ouderdom zal bereiken als hij "zichzelf nooit kent", een waarschuwing en een ironische omkering van het klassieke Griekse ideaal, "Ken uzelf", dat was gesneden. op de tempel in Delphi. 

Narcis sterft en wordt herboren als een plant, en die plant wordt geassocieerd met Persephone, die hem verzamelt op weg naar de onderwereld (Hades). Ze moet zes maanden van het jaar ondergronds doorbrengen, wat resulteert in het veranderende seizoen. Daarom wordt het verhaal van Narcissus, zoals dat van de goddelijke krijger Hyacinth, ook beschouwd als een vruchtbaarheidsmythe.

Narcissen en Echo

Hoewel een verbluffend mooie jongeman, is Narcis harteloos. Ongeacht de aanbidding van mannen, vrouwen en berg- en waternimfen, verwerpt hij ze allemaal. De geschiedenis van Narcissus is verbonden met de nimf Echo, die werd vervloekt door Hera. Echo had Hera afgeleid door een constante stroom gebabbel bij te houden terwijl haar zussen met Zeus aan het kletsen waren. Toen Hera zich realiseerde dat ze was misleid, verklaarde ze dat de nimf nooit meer in staat zou zijn om haar eigen gedachten te spreken, maar alleen kon herhalen wat anderen zeiden. 

Op een dag, terwijl hij door het bos dwaalt, ontmoet Echo Narcissus, die gescheiden was geweest van zijn jachtgenoten. Ze probeert hem te omhelzen, maar hij wijst haar af. Hij roept: "Ik zou sterven voordat ik je een kans op mij zou geven," en zij antwoordt: "Ik zou je een kans op mij geven." Met een gebroken hart dwaalt Echo het bos in en treurt uiteindelijk haar leven weg tot niets. Wanneer haar botten in steen veranderen, is het enige dat haar stem overhoudt om anderen te antwoorden die verloren zijn in de wildernis.

Echo and Narcissus, 1630, door Nicolas Poussin (1594-1665), olie op canvas. G. Dagli Orti / Getty Images

Een vervagende dood

Ten slotte bidt een van Narcissus 'aanbidders tot Nemesis, de godin van de vergelding, die haar smeekt om Narcissus een onbeantwoorde eigen liefde te laten lijden. Narcis bereikt een fontein waar het water onverstoord, glad en zilverachtig is en hij staart in het zwembad. Hij wordt onmiddellijk geslagen en herkent zichzelf uiteindelijk: "Ik ben hem!" hij huilt, maar hij kan zichzelf niet afscheuren. 

Net als Echo vervaagt Narcissus eenvoudig. Niet in staat om weg te gaan van zijn imago, sterft hij door uitputting en onbevredigd verlangen. Treurig door de bosnimfen, wanneer ze zijn lichaam komen verzamelen voor begrafenis, vinden ze alleen een bloem - de narcis, met een saffraankleurige beker en witte bloemblaadjes.

Tot op de dag van vandaag woont Narcissus in de onderwereld, gefixeerd en niet in staat om van zijn imago in de rivier de Styx af te komen. 

Witte narcissen op een rustieke houten achtergrond. Marfffa / Getty Images Plus

Narcissen als een symbool

Voor de Grieken is de narcissenbloem een ​​symbool van de vroege dood - het is de bloem verzameld door Persephone op weg naar Hades, en er wordt gedacht dat het een narcotische geur heeft. In sommige versies is Narcissus niet genageld door zijn imago uit zelfliefde, maar rouwt in plaats daarvan om zijn tweelingzus.

Tegenwoordig is Narcis het symbool dat in de moderne psychologie wordt gebruikt voor een persoon die lijdt aan de verraderlijke psychische stoornis van narcisme.

Bronnen en verdere informatie

• Bergmann, Martin S. "The Legend of Narcissus." Amerikaanse Imago 41.4 (1984): 389-411.
• Brenkman, John. "Narcissen in de tekst." The Georgia Review 30.2 (1976): 293-327.
• Moeilijk, Robin. "Het Routledge Handbook of Greek Mythology." Londen: Routledge, 2003.
• Leeming, David. "The Oxford Companion to World Mythology." Oxford UK: Oxford University Press, 2005.
• Smith, William en G.E. Marindon, eds. "Woordenboek van Griekse en Romeinse biografie en mythologie." Londen: John Murray, 1904.