Mevrouw Malaprop en de oorsprong van malapropismen

Het personage, mevrouw Malaprop, is een humoristische tante die verward raakt met de schema's en dromen van jonge geliefden in Richard Brinsley Sheridan's 1775 komedie van manieren The Rivals.

Een van de grappigste aspecten van het karakter van mevrouw Malaprop is dat ze vaak een onjuist woord gebruikt om zichzelf uit te drukken. De populariteit van het stuk en van het personage leidde tot het ontstaan ​​van de literaire term malapropisme, wat betekent dat het de bedoeling is (hetzij met opzet of per ongeluk) een onjuist woord te gebruiken dat op het juiste woord lijkt. De naam van mevrouw Malaprop komt van de Franse term ongelegen, betekent “ongepast”

Hier zijn een paar voorbeelden van het vernuft en de wijsheid van mevrouw Malaprop:

"We zullen niet anticiperen op het verleden, onze terugblik zal nu helemaal in de toekomst liggen."

"De ananas van beleefdheid" (in plaats van "hoogtepunt van beleefdheid.")

"Ze is zo eigenzinnig als een allegorie aan de oevers van de Nijl" (in plaats van "alligator aan de oevers van de Nijl.")

Malapropisme in literatuur en theater

Sheridan was geenszins de eerste of laatste die malapropisme in zijn werk gebruikte. Shakespeare heeft bijvoorbeeld verschillende personages uitgevonden waarvan de eigenschappen vergelijkbaar zijn met die van mevrouw Malaprop. Enkele voorbeelden hiervan zijn:

• Meesteres Snel, een herbergier van lagere klasse die in meerdere toneelstukken verschijnt (Henry IV, Delen 1 en 2, Henry V, en The Merry Wives of Windsor). Een vriendin van Falstaff, ze zegt dat hij "aangeklaagd is voor het avondeten" in plaats van "uitgenodigd voor het avondeten".
• Constable Dogberry, een personage uit Veel drukte om niets, die 'gunstige personen' begrepen in plaats van 'verdachte personen aan te houden'. De malapropismen van Dogberry werden zo beroemd dat de term "Dogberryism" werd bedacht ― een term die in wezen synoniem is met malapropisme.

Veel andere schrijvers hebben tekens of karakteriseringen van het Malaprop-type gemaakt. Charles Dickens heeft bijvoorbeeld gemaakt Oliver Twist's Mr. Bumble, die zei over de wezen dat hij routinematig uithongerde en versloeg: "We noemen onze fondlings in alfabetische volgorde." Comedian Stan Laurel verwijst in Sons of the Desert naar een "nerveuze shakedown" en noemt de verheven heerser de "uitgeputte heerser".

TV's Archie Bunker van de sitcom All in the Family werd gekenmerkt door zijn constante malapropisme. Een paar van zijn bekendste malapropismen, waaronder:

• Een huis van 'ziek weerleggen' (in plaats van ziek weerleggen)
• Een "ivoren douche" (in plaats van een ivoren toren)
• Een "varkensoog" (in plaats van een varkensstal)
• "Nectarines van de goden" (in plaats van nectar van de goden)

Het doel van malapropisme

Malapropisme is natuurlijk een gemakkelijke manier om te lachen ― en over het algemeen zijn karakters die malapropisme gebruiken stripfiguren. Malapropisme heeft echter een subtieler doel. Tekens die veelvoorkomende woorden en uitdrukkingen verkeerd uitspreken of misbruiken, zijn per definitie niet intelligent of ongeschoold of beide. Een malapropisme in de mond van een zogenaamd intelligent of capabel personage verlaagt onmiddellijk hun geloofwaardigheid.

Een voorbeeld van deze techniek is in de film Staatshoofd. In de film spreekt de sleazy vice-president het woord 'facade' (fah-sahd) verkeerd uit en zegt in plaats daarvan 'fakade'. Dit geeft het publiek aan dat hij zelf niet de ontwikkelde en intelligente man is die hij lijkt te zijn.