'Moeder Courage en haar kinderen' Speeloverzicht

"Mother Courage and Her Children" combineert donkere humor, sociaal commentaar en tragedie. Het titelpersonage, Moeder Courage, reist door het oorlogsarme Europa en verkoopt alcohol, voedsel, kleding en benodigdheden aan soldaten aan beide kanten. Terwijl ze worstelt om haar jonge bedrijf te verbeteren, verliest Moeder Courage haar volwassen kinderen, de een na de ander.

De instelling

"Moeder Courage en haar kinderen" speelt zich af in Polen, Duitsland en andere delen van Europa en beslaat de jaren 1624 tot 1636. Deze periode is tijdens de Dertigjarige Oorlog, een conflict dat protestantse legers tegen de katholieke strijdkrachten heeft opgezet en resulteerde in een enorme verlies van leven. 

Het titelpersonage

Anna Fierling (ook bekend als Mother Courage) gaat al lang mee en reist met niets behalve een bevoorradingswagen die wordt meegevoerd door haar volwassen kinderen: Eilif, Swiss Cheese en Kattrin. Gedurende het hele spel, hoewel ze bezorgdheid toont voor haar kinderen, lijkt ze meer geïnteresseerd in winst en financiële zekerheid dan de veiligheid en het welzijn van haar nakomelingen. Ze heeft een haat-liefde verhouding met oorlog. Ze houdt van oorlog vanwege de potentiële economische voordelen. Ze haat oorlog vanwege zijn destructieve, onvoorspelbare aard. Ze heeft de aard van een gokker en probeert altijd te raden hoe lang de oorlog zal duren, zodat ze een risico kan nemen en meer voorraden kan kopen om te verkopen.

Ze faalt vreselijk als ouder als ze zich op haar bedrijf richt. Als ze haar oudste zoon, Eilif, niet bijhoudt, treedt hij toe tot het leger. Wanneer moeder Courage probeert te marcheren voor het leven van haar tweede zoon (Zwitserse kaas), biedt ze een lage vergoeding in ruil voor zijn vrijheid. Haar gierigheid resulteert in zijn executie. Eilif wordt ook uitgevoerd. Hoewel zijn dood geen direct gevolg is van haar keuzes, mist ze haar enige kans om hem te bezoeken, omdat ze op de markt is en haar bedrijf werkt in plaats van in de kerk, waar Eilif van haar verwacht. Bij de conclusie van het stuk is Mother Courage weer afwezig wanneer haar dochter Kattrin martelt om onschuldige stedelingen te redden.

Ondanks het verlies van al haar kinderen tegen het einde van het stuk, is het betwistbaar dat moeder Courage nooit iets leert, dus nooit een epiphany of transformatie ervaart. In zijn redactionele opmerkingen legt Brecht uit dat "het niet de taak van de toneelschrijver is om Moeder Courage aan het einde inzicht te geven." Integendeel, de hoofdrolspeler van Brecht vangt een glimp op van sociaal bewustzijn in scène zes, maar het is snel verloren en zal nooit meer worden herwonnen terwijl de oorlog jaar na jaar verder duurt.

Eilif, de dappere zoon

Eilif, de oudste en meest onafhankelijke van Anna's kinderen, wordt overtuigd door een rekruteringsofficier die hem lokt met gepraat over glorie en avontuur. Ondanks de protesten van zijn moeder neemt Eilif dienst. Twee jaar later ziet het publiek hem weer. Hij gedijt als een soldaat die boeren slacht en plundert civiele boerderijen om de zaak van zijn leger te ondersteunen. Hij rationaliseert zijn acties door te zeggen: "Noodzaak kent geen wet."

In scène acht steelt Eilif gedurende een korte tijd van vrede uit een boerenhuishouden en vermoordt een vrouw in het proces. Hij begrijpt het verschil niet tussen doden in oorlogstijd (wat zijn collega's als een daad van moed beschouwen) en doden in vredestijd (wat zijn collega's als een misdrijf beschouwen met de dood). De vrienden van moeder Courage, de kapelaan en de kok, vertellen haar niet over de executie van Eilif. Aan het einde van het stuk gelooft ze nog steeds dat ze nog één kind in leven heeft.

Zwitserse kaas, de eerlijke zoon

Waarom heet hij Swiss Cheese? "Omdat hij goed is in het trekken van wagons." Dat is de humor van Brecht voor jou! Moeder Courage beweert dat haar tweede zoon een fatale fout heeft: eerlijkheid. De echte ondergang van dit goedaardige karakter kan echter zijn besluiteloosheid zijn. Wanneer hij wordt aangenomen als betaalmeester voor het protestantse leger, wordt zijn plicht verscheurd tussen de regels van zijn superieuren en zijn loyaliteit aan zijn moeder. Omdat hij niet met succes over die twee tegengestelde krachten kan onderhandelen, wordt hij uiteindelijk gevangen genomen en geëxecuteerd.

Kattrin, moeder Courage's dochter

Verreweg het meest sympathieke personage in het stuk, kan Kattrin niet spreken. Volgens haar moeder loopt ze voortdurend het gevaar fysiek en seksueel te worden misbruikt door soldaten. Moeder Courage staat er vaak op dat Kattrin ongepaste kleding draagt ​​en bedekt is met vuil om de aandacht af te trekken van haar vrouwelijke charmes. Wanneer Kattrin gewond raakt, wat resulteert in een litteken op haar gezicht, beschouwt Moeder Courage het als een zegen - nu is het minder waarschijnlijk dat Kattrin wordt aangevallen.

Kattrin wil een echtgenoot vinden. Haar moeder blijft het echter uitstellen en staat erop dat ze moeten wachten tot vredestijd (die nooit arriveert tijdens het volwassen leven van Kattrin). Kattrin wil graag een eigen kind. Wanneer ze ontdekt dat kinderen misschien door soldaten worden vermoord, offert ze haar leven op door luid te drummen en de stadsbewoners wakker te maken zodat ze niet verrast worden. Hoewel ze vergaat, zijn de kinderen (en vele andere burgers) gered. Daarom is Kattrin zelfs zonder eigen kinderen veel moederlijker dan het titelpersonage.

Over de toneelschrijver Bertolt Brech

Bertolt (soms gespeld als "Berthold") Brecht leefde van 1898 tot 1956. Hij werd opgevoed door een middenklasse Duits gezin, ondanks sommige van zijn beweringen dat hij een verarmde jeugd had. Al vroeg in zijn jeugd ontdekte hij een liefde voor het theater die zijn middel voor creatieve expressie en een vorm van politiek activisme zou worden. Brecht vluchtte nazi-Duitsland vóór het begin van de Tweede Wereldoorlog. In 1941 werd zijn anti-oorlogsspel "Mother Courage and Her Children" voor het eerst uitgevoerd, in première in Zwitserland. Na de oorlog verhuisde Brecht naar Sovjet-bezet Oost-Duitsland, waar hij een herziene productie van hetzelfde stuk regisseerde in 1949.

Bron:

Brecht, Bertolt. "Moedermoeder en haar kinderen." Grove Press, 11 september 1991.