Molly Dewson, vrouw van de New Deal

• Bekend om: hervormer, activist binnen de Democratische Partij, vrouwenkiesactivist
• Bezetting: hervormer, openbare dienst
• data: 18 februari 1874 - 21 oktober 1962
• Ook gekend als: Mary Williams Dewson, Mary W. Dewson

Molly Dewson Biography

Molly Dewson, geboren in Quincy, Massachusetts in 1874, volgde privéscholen. Vrouwen in haar familie waren actief in sociale hervormingsinspanningen en ze werd door haar vader opgeleid in politiek en overheid. Ze studeerde af aan het Wellesley College in 1897, nadat ze president van de hogere klasse was.

Net als veel van de goed opgeleide en ongehuwde vrouwen van haar tijd raakte ze betrokken bij sociale hervormingen. In Boston werd Dewson aangenomen om samen te werken met de Domestic Reform Committee van de Women's Educational and Industrial Union, om manieren te vinden om de omstandigheden van huishoudelijk personeel te verbeteren en het voor meer vrouwen mogelijk te maken buitenshuis te werken. Ze ging verder met het organiseren van de voorwaardelijke vrijlating voor delinquente meisjes in Massachusetts, gericht op revalidatie. Ze werd benoemd in een commissie in Massachusetts om te rapporteren over industriële arbeidsomstandigheden voor kinderen en vrouwen en hielp bij het inspireren van de eerste wet op het minimumloon. Ze begon te werken voor vrouwenkiesrecht in Massachusetts.

Dewson had bij haar moeder gewoond en trok zich een tijd terug in verdriet om de dood van haar moeder. In 1913 kochten zij en Mary G. (Polly) Porter een melkveebedrijf in de buurt van Worcester. Dewson en Porter bleven partners voor de rest van het leven van Dewson.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog bleef Dewson werken voor kiesrecht en diende hij ook in Europa als hoofd van het Bureau of Refugees voor het Amerikaanse Rode Kruis in Frankrijk.

Florence Kelley tikte Dewson aan om leiding te geven aan de inspanningen van de National Consumers League na de Eerste Wereldoorlog om wetgeving inzake minimumloon voor vrouwen en kinderen vast te stellen. Dewson hielp met onderzoek naar verschillende belangrijke rechtszaken om minimumloonwetten te promoten, maar toen rechtbanken zich hiertegen verzetten, gaf ze de nationale minimumlooncampagne op. Ze verhuisde naar New York en lobbyde daar voor een handeling die de werkuren voor vrouwen en kinderen beperkt tot een week van 48 uur.

In 1928 raakte Eleanor Roosevelt, die Dewson kende door hervormingsinspanningen, Dewson betrokken bij het leiderschap binnen de New York en de nationale Democratische Partij en organiseerde zij de betrokkenheid van vrouwen bij de Al Smith-campagne. In 1932 en 1936 leidde Dewson de Women's Division of the Democratic Party. Ze werkte om vrouwen te inspireren en op te leiden om meer betrokken te zijn bij de politiek en zich kandidaat te stellen.

In 1934 was Dewson verantwoordelijk voor het idee van het Reporter Plan, een nationale trainingsinspanning om vrouwen te betrekken bij het begrijpen van de New Deal en daarmee de ondersteuning van de Democratische Partij en haar programma's. Van 1935 tot 1936 hield de Women's Division regionale conferenties voor vrouwen in verband met het Reporter Plan.

Al geplaagd door hartproblemen in 1936, nam Dewson ontslag uit de positie van de Women's Division, hoewel hij tot 1941 bleef helpen bij het werven en benoemen van bestuurders..

Dewson was een adviseur van Frances Perkins, die haar hielp de benoeming te krijgen als secretaris van arbeid, het eerste vrouwelijke kabinetslid. Dewson werd lid van de Social Security Board in 1937. Ze nam ontslag vanwege een slechte gezondheid in 1938 en trok zich terug in Maine. Ze stierf in 1962.

Onderwijs

• Dana Hall School
• Wellesley College, afgestudeerd in 1897