Minor v. Happersett

Op 15 oktober 1872 vroeg Virginia Minor zich aan om zich te registreren om in Missouri te stemmen. De griffier, Reese Happersett, wees de aanvraag af, omdat de grondwet van Missouri luidde:

Elke mannelijke burger van de Verenigde Staten heeft stemrecht.

Mevrouw Minor klaagde voor de rechtbank van Missouri en beweerde dat haar rechten waren geschonden op basis van het veertiende amendement.

• Tekst van de veertiende en vijftiende amendementen

Nadat Minor de zaak in die rechtbank verloor, ging ze in hoger beroep bij het Hooggerechtshof van de staat. Toen het Hooggerechtshof van Missouri het eens was met de griffier, bracht Minor de zaak voor het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten.

Snelle feiten: Minor v. Happersett

• Betoogde zaak: 9 februari 1875
• Besluit afgegeven: 29 maart 1875
• indiener: Virginia Minor, een vrouwelijke Amerikaanse burger en inwoner van de staat Missouri
• respondent: Reese Happersett, St. Louis County, Missouri, griffier van kiezers
• Sleutelvragen: Op grond van de clausule inzake gelijke bescherming van het 14e amendement en de verzekering van het 15e amendement dat stemrechten niet mogen worden "geweigerd of ingekort ... vanwege ras, kleur of vroegere dienstbaarheid", hadden vrouwen stemrecht?
• Meerderheidsbeslissing: Justices Clifford, Swayne, Miller, Davis, Field, Strong, Bradley, Hunt, Waite
• afwijkende: Geen
• Regel: Het Hof oordeelde dat de Grondwet niemand, met name vrouwelijke burgers van de VS, stemrecht verleende.

De Hoge Raad beslist

Het Amerikaanse Hooggerechtshof, in een unanieme mening van 1874 geschreven door de opperrechter, constateerde:

• vrouwen zijn burgers van de Verenigde Staten en waren al vóór het veertiende amendement aangenomen
• het kiesrecht - het stemrecht - is geen "noodzakelijk voorrecht en immuniteit" waarop alle burgers recht hebben
• het veertiende amendement heeft het kiesrecht niet toegevoegd aan de voorrechten van het staatsburgerschap
• het vijftiende amendement was nodig om er zeker van te zijn dat stemrechten niet "werden geweigerd of ingekort ... vanwege ras, kleur of eerdere staat van dienstbaarheid" - met andere woorden, het amendement was niet nodig als burgerschap stemrechten verleende
• kiesrecht van vrouwen werd expliciet uitgesloten in bijna elke staat, hetzij in de grondwet, hetzij in de wettelijke code; geen enkele staat was uitgesloten van toetreding tot de Unie wegens gebrek aan stemrecht van vrouwen, inclusief staten die na de burgeroorlog opnieuw toetreden tot de Unie, met nieuw geschreven grondwetten
• de VS hadden geen bezwaar gemaakt toen New Jersey in 1807 expliciet het kiesrecht van vrouwen trok
• argumenten over de noodzaak van vrouwenkiesrecht waren niet relevant voor hun beslissingen

Aldus bevestigde Minor v. Happersett de uitsluiting van vrouwen van stemrechten.

Het negentiende amendement op de Amerikaanse grondwet heeft bij het verlenen van stemrecht aan vrouwen dit besluit tenietgedaan.

Gerelateerde lezen

Linda K. Kerber. Geen grondwettelijk recht om dames te zijn. Vrouwen en de verplichtingen van burgerschap. 1998