Middeleeuwen bruiloften en hygiëne

Een populaire e-mail hoax heeft allerlei verkeerde informatie verspreid over de middeleeuwen en 'The Bad Old Days'. Hier behandelen we middeleeuwse bruiloften en bruidhygiëne.

Van de Hoax

De meeste mensen trouwden in juni omdat ze hun jaarlijkse bad namen in mei en nog steeds behoorlijk goed rook in juni. Ze begonnen echter te ruiken, dus bruiden droegen een boeket bloemen om de lichaamsgeur te verbergen. Vandaar de gewoonte om vandaag een boeket te dragen als je gaat trouwen.

De feiten

In de agrarische gemeenschappen van middeleeuws Engeland waren januari, november en oktober de populairste maanden voor bruiloften,¹ toen de oogst voorbij was en de tijd voor het planten nog niet was aangebroken. Laat in de herfst en de winter werden ook dieren meestal geslacht voor voedsel, dus vers geslacht rundvlees, varkensvlees, schapenvlees en soortgelijk vlees zouden beschikbaar zijn voor het bruiloftsfeest, dat vaak samenviel met jaarlijkse festivals.

Zomerhuwelijken, die misschien ook samenvallen met jaarlijkse festivals, waren ook populair. Juni was inderdaad een goed moment om te profiteren van het goede weer en de komst van nieuwe gewassen voor een bruiloftsfeest, evenals verse bloemen voor de ceremonie en vieringen. Het gebruik van bloemen in huwelijksceremonies gaat terug tot de oudheid.²

Afhankelijk van de cultuur hebben bloemen een groot aantal symbolische betekenissen, waaronder loyaliteit, zuiverheid en liefde. In de late vijftiende eeuw waren rozen populair in middeleeuws Europa vanwege hun verbinding met romantische liefde en werden ze gebruikt in vele ceremonies, waaronder bruiloften.

Wat betreft "jaarlijkse baden", is het idee dat middeleeuwse mensen zelden baden, een hardnekkige maar valse. De meeste mensen wasten zich regelmatig. Gaan zonder wassen werd zelfs in de vroege middeleeuwen als een boete beschouwd. Zeep, mogelijk uitgevonden door de Galliërs ergens voor Christus, was tegen het einde van de negende eeuw in heel Europa wijdverbreid en verscheen voor het eerst in cakevorm in de twaalfde eeuw. Openbare badhuizen waren niet ongewoon, hoewel hun schijnbare doel vaak ondergeschikt was aan hun clandestiene gebruik door prostituees.³

Kortom, er waren talloze mogelijkheden voor middeleeuwse mensen om hun lichaam te reinigen. Dus het vooruitzicht om een ​​volledige maand zonder wassen te gaan en dan op haar bruiloft te verschijnen met een boeket bloemen om haar stank te verbergen, is niet iets dat een middeleeuwse bruid waarschijnlijk meer zou overwegen dan een moderne bruid.

Notes

1. Hanawalt, Barbara, The Ties that Bound: Peasant Families in Medieval England (Oxford University Press, 1986), p. 176.
2. garland "Encyclopædia Britannica [Geraadpleegd op 9 april 2002; geverifieerd 26 juni 2015.]
3. Rossiaud, Jacques en Cochrane, Lydia G. (vertaler), Middeleeuwse prostitutie (Basil Blackwell Ltd., 1988), p. 6.