Mexicaans-Amerikaanse oorlogsslag om Contreras

Battle of Contreras - Conflict & data:

De Slag om Contreras werd gevochten 19-20 augustus 1847, tijdens de Mexicaans-Amerikaanse oorlog (1846-1848).

Legers en commandanten

Verenigde Staten

• Generaal-majoor Winfield Scott
• Generaal-majoor William Worth
• 8.500 mannen

Mexico

• Generaal Antonio Lopez de Santa Anna
• Generaal Gabriel Valencia
• 5000 mannen

Battle of Contreras - Achtergrond:

Hoewel majoor-generaal Zachary Taylor had overwonnen in een reeks overwinningen op Palo Alto, Resaca de la Palma en Monterrey, besloot president James K. Polk de focus van de Amerikaanse oorlogsinspanning te verleggen van Noord-Mexico naar een campagne tegen Mexico-stad. Hoewel dit grotendeels te wijten was aan de zorgen van Polk over de politieke ambities van Taylor, werd het ook ondersteund door inlichtingenrapporten dat een opmars tegen Mexico-stad vanuit het noorden uitzonderlijk moeilijk zou zijn. Als gevolg hiervan werd onder majoor-generaal Winfield Scott een nieuw leger gevormd dat de opdracht kreeg om de belangrijkste havenstad Veracruz te veroveren. Op 9 maart 1847 landde het commando van Scott op tegen de stad en veroverde het na een beleg van twintig dagen. Scott bouwde een belangrijke basis in Veracruz en begon plannen te maken om het binnenland te bereiken voordat het gele koortsseizoen arriveerde.

Scott verhuisde het binnenland in en stuurde de Mexicanen, geleid door generaal Antonio López de Santa Anna, de volgende maand naar Cerro Gordo. Scott zette Puebla vast, waar hij pauzeerde om te rusten en zich te reorganiseren in juni en juli. Scott hervatte de campagne begin augustus en koos ervoor Mexico-stad vanuit het zuiden te naderen in plaats van de vijandelijke verdediging bij El Peñón te forceren. Rondom de meren Chalco en Xochimilco arriveerden zijn mannen op 18 augustus in San Augustin. Nadat hij een Amerikaanse opmars vanuit het oosten had verwacht, begon Santa Anna zijn leger opnieuw naar het zuiden te verplaatsen en nam een ​​lijn aan langs de Churubusco-rivier (kaart).

Battle of Contreras - Scouting the Area:

Om deze nieuwe positie te verdedigen, plaatste Santa Anna troepen onder generaal Francisco Perez in Coyoacan met troepen geleid door generaal Nicholas Bravo in het oosten van Churubusco. Aan de westkant van de Mexicaanse linie bevond zich het leger van generaal Gabriel Valencia van het noorden in San Angel. Nadat zijn nieuwe positie was vastgesteld, werd Santa Anna van Scott gescheiden door een groot lavaveld dat bekend staat als de Pedregal. Op 18 augustus beval Scott generaal-majoor William J. Worth om zijn divisie langs de directe weg naar Mexico-Stad te nemen. Bewegend langs de oostelijke rand van de Pedregal, kwam deze kracht zwaar onder vuur in San Antonio, net ten zuiden van Churubusco. Niet in staat om de Mexicanen te flankeren vanwege de Pedregal in het westen en water in het oosten, Worth gekozen om te stoppen.

Terwijl Scott nadacht over zijn volgende stap, koos Valencia, een politieke rivaal van Santa Anna, ervoor San Angel te verlaten en trok vijf mijl zuidwaarts naar een heuvel in de buurt van de dorpen Contreras en Padierna. De bevelen van Santa Anna voor hem om terug te keren naar San Angel werden geweigerd en Valencia beweerde dat hij zich in een betere positie bevond om te verdedigen of aan te vallen, afhankelijk van de koers van de vijand. Onwillig om een ​​kostbare frontale aanval op San Antonio op te zetten, begon Scott overweegt om de westkant van de Pedregal op te gaan. Om de route te verkennen, stuurde hij Robert E. Lee, kort samengevat met majoor voor zijn acties in Cerro Gordo, samen met een infanterieregiment en enkele draken naar het westen. Lee drong in de Pedregal en bereikte de berg Zacatepec waar zijn mannen een groep Mexicaanse guerrilla's verspreidden.

Battle of Contreras - Americans on the Move:

Vanaf de berg was Lee ervan overtuigd dat de Pedregal kon worden overgestoken. Betreffende dit aan Scott, overtuigde hij zijn commandant om de legerlijn van het leger te veranderen. De volgende ochtend vertrokken troepen van de divisies van majoor-generaal David Twiggs en majoor-generaal Gideon Pillow en begonnen een pad aan te leggen langs de route die werd gevolgd door Lee. Daarbij waren ze zich niet bewust van de aanwezigheid van Valencia op Contreras. Aan het begin van de middag hadden ze een punt voorbij de berg bereikt waar ze Contreras, Padierna en San Geronimo konden zien. Terwijl ze de voorwaartse helling van de berg afdaalden, kwamen de mannen van Twiggs onder vuur van de artillerie van Valencia. Hiertegenover stuwde Twiggs zijn eigen wapens en vuurde terug. Pillow nam het commando over en gaf kolonel Bennett Riley opdracht zijn brigade naar het noorden en westen te brengen. Nadat ze een kleine rivier waren overgestoken, moesten ze San Geronimo nemen en de terugtocht van de vijand afsnijden.

Riley liep over ruw terrein en vond geen tegenstand en bezette het dorp. Valencia, betrokken bij het artillerie-duel, zag de Amerikaanse column niet. Bezorgd dat Riley geïsoleerd was, stuurde Pillow later de brigade van brigade-generaal George Cadwalader en de 15e infanterie van kolonel George Morgan mee. Naarmate de middag vorderde, verkende Riley de achterkant van de positie van Valencia. Gedurende deze tijd ontdekten ze ook een grote Mexicaanse troepen die vanuit San Angel naar het zuiden trokken. Dit was Santa Anna die versterkingen naar voren leidde. Brigadegeneraal Persifor Smith, wiens brigade de geweren ondersteunde die op Valencia schoten, zag de toestand van zijn kameraden over de stroom beginnen te vrezen voor de veiligheid van de Amerikaanse strijdkrachten. Niet bereid om de positie van Valencia direct aan te vallen, verhuisde Smith zijn mannen naar de Pedregal en volgde de eerder gebruikte route. Smith voegde zich bij de 15e Infanterie kort voor zonsondergang en begon een aanval op de Mexicaanse achterhoede te plannen. Dit werd uiteindelijk afgeblazen vanwege de duisternis.

Battle of Contreras - A Quick Victory:

In het noorden, Santa Anna, geconfronteerd met een moeilijke weg en een ondergaande zon, koos ervoor zich terug te trekken naar San Angel. Dit verwijderde de bedreiging voor de Amerikanen rond San Geronimo. Smith consolideerde de Amerikaanse strijdkrachten en bracht de avond door met het ontwerpen van een ochtendaanval die bedoeld was om de vijand van drie kanten te slaan. Smith verlangde toestemming van Scott en accepteerde het aanbod van Lee om de Pedregal in het donker over te steken om een ​​bericht naar hun commandant te brengen. Toen hij Lee ontmoette, was Scott tevreden met de situatie en verzocht hem troepen te vinden om de inspanningen van Smith te ondersteunen. De brigade van brigade-generaal Franklin Pierce (tijdelijk onder leiding van kolonel T.B. Ransom) werd opgedragen om bij het ochtendgloren voor de linies van Valencia te demonstreren.

Gedurende de nacht beval Smith zijn mannen en die van Riley en Cadwalader om zich voor de strijd te vormen. Morgan moest de weg naar het noorden naar San Angel afleggen, terwijl brigade-generaal Brigadier James Shields onlangs arriveerde om San Geronimo te houden. In het Mexicaanse kamp waren de mannen van Valencia koud en moe na een lange nacht te hebben doorstaan. Ze maakten zich ook steeds meer zorgen over de verblijfplaats van Santa Anna. Bij het aanbreken van de dag beval Smith de Amerikanen aan te vallen. Ze stormden naar voren en stuurden het commando van Valencia in een gevecht dat slechts zeventien minuten duurde. Veel van de Mexicanen probeerden naar het noorden te vluchten, maar werden onderschept door de mannen van Shields. In plaats van hun hulp te bieden, bleef Santa Anna terugvallen in de richting van Churubusco.

Battle of Contreras - Nasleep:

De gevechten in de Slag bij Contreras hebben Scott ongeveer 300 doden en gewonden gekost, terwijl de Mexicaanse verliezen ongeveer 700 doden, 1.224 gewonden en 843 gevangen hebben genomen. Erkennend dat de overwinning de Mexicaanse verdedigingswerken in het gebied had losgemaakt, gaf Scott een stroom van bevelen uit na de nederlaag van Valencia. Hieronder bevonden zich bevelen die eerdere richtlijnen voor de divisies van Worth en majoor-generaal John Quitman om naar het westen te gaan, tegenwerkten. In plaats daarvan werden deze naar het noorden in de richting van San Antonio bevolen. Worth stuurde troepen naar het westen naar de Pedregal, flankeerde snel de Mexicaanse positie en stuurde hen naar het noorden. Naarmate de dag vorderde, reden Amerikaanse troepen naar beide kanten van de Pedregal om de vijand te achtervolgen. Rond het middaguur zouden ze Santa Anna inhalen bij de Slag om Churubusco.

Geselecteerde bron

• PBS: Battle of Contreras
• Battle of Contreras: officieel rapport
• Battle of Contreras - Kaart