Meta Vaux Warrick Fuller beeldend kunstenaar van de Harlem Renaissance

Meta Vaux Warrick Fuller werd geboren meta Vaux Warrick op 9 juni 1877, in Philadelphia. Haar ouders, Emma Jones Warrick en William H. Warrick, waren ondernemers die een kapsalon en kapperszaak bezaten. Haar vader was een kunstenaar met een interesse in beeldhouwkunst en schilderkunst en Fuller was van jongs af aan geïnteresseerd in visuele kunst. Ze ging naar de kunstacademie van J. Liberty Tadd.

In 1893 werd Fullers werk gekozen als onderdeel van de World's Columbian Exposition. Als gevolg hiervan ontving ze een beurs aan het Pennsylvania Museum & School of Industrial Art. Hier ontwikkelde Fullers passie voor het maken van sculpturen. Fuller studeerde af in 1898 en ontving een diploma en een lerarencertificaat.

Kunst studeren in Parijs

Het jaar daarop reisde Fuller naar Parijs om te studeren bij Raphaël Collin. Tijdens zijn studie bij Collin werd Fuller begeleid door schilder Henry Ossawa Tanner. Ze bleef ook haar ambacht ontwikkelen als beeldhouwer bij Academie Colarossi terwijl ze schetste bij Ecole des Beaux-Arts. Ze werd beïnvloed door het conceptuele realisme van Auguste Rodin, die verklaarde: 'Mijn kind, jij bent een beeldhouwer; je hebt het gevoel van vorm in je vingers. '

Naast haar relatie met Tanner en andere kunstenaars ontwikkelde Fuller een relatie met W.E.B. Du Bois, die Fuller inspireerde om Afro-Amerikaanse thema's in haar kunstwerken op te nemen. 

Toen Fuller Parijs in 1903 verliet, had ze veel van haar werk tentoongesteld in galerijen in de stad, waaronder een privé-tentoonstelling voor één vrouw en twee van haar sculpturen, "The Wretched"en "The Impenitent Thief"waren te zien in de Salon van Parijs. 

Een Afro-Amerikaanse kunstenaar in de VS.

Toen Fuller in 1903 terugkeerde naar de VS, werd haar werk niet direct omarmd door leden van de kunstgemeenschap van Philadelphia. Critici zeiden dat haar werk "huishoudelijk" was, terwijl anderen alleen discrimineerden op haar ras. Fuller bleef werken en was de eerste Afro-Amerikaanse vrouwelijke kunstenaar die een commissie ontving van de Amerikaanse overheid.

In 1906 creëerde Fuller een serie diorama's die het Afro-Amerikaanse leven en de cultuur in de VS weergeven op de Jamestown Tercentennial Exposition. De diorama's omvatten historische gebeurtenissen zoals de eerste Afrikaanse slaven die in 1619 aan Virginia werden afgeleverd en Frederick Douglas die een startadres afleverde aan Howard University.

Twee jaar later exposeerde Fuller haar werk aan de Pennsylvania Academy of Fine Arts. In 1910 verwoestte een brand veel van haar schilderijen en sculpturen. De komende tien jaar zou Fuller vanuit haar thuisstudio werken, een gezin stichten en zich richten op het ontwikkelen van sculpturen met voornamelijk religieuze thema's.

Maar in 1914 week Fuller af van religieuze thema's om "Ethiopia Awakening" te creëren.Het standbeeld wordt in veel cirkels beschouwd als een van de symbolen van de Harlem Renaissance. In 1920 exposeerde Fuller haar werk opnieuw aan de Pennsylvania Academy of Fine Arts, en in 1922 verscheen haar werk in de Boston Public Library.

Persoonlijk leven en dood

Fuller huwde Dr. Solomon Carter Fuller in 1907. Eenmaal getrouwd, verhuisde het paar naar Framingham, Massachusetts, en kreeg drie zonen. Fuller stierf op 3 maart 1968 in het Cardinal Cushing Hospital in Framingham.