Genade Otis Warren

Bekend om: propaganda geschreven ter ondersteuning van de Amerikaanse revolutie

Bezetting: schrijver, toneelschrijver, dichter, historicus
data: 14 september O.S., 1728 (25 september) - 19 oktober 1844
Ook gekend als Mercy Otis, Marcia (pseudoniem)

Achtergrond, Familie:

• Moeder: Mary Allyne
• Vader: James Otis, Sr., een advocaat, koopman en politicus
• Broers en zussen: drie broers en zussen, waaronder oudere broer James Otis Jr., een figuur in de Amerikaanse revolutie

Huwelijk, kinderen:

• echtgenoot: James Warren (gehuwd 14 november 1754; politiek leider)
• kinderen: vijf zonen

Mercy Otis Warren Biografie:

Mercy Otis werd geboren in Barnstable in Massachusetts, toen een kolonie van Engeland, in 1728. Haar vader was advocaat en koopman die ook een actieve rol speelde in het politieke leven van de kolonie.

Genade werd, zoals gebruikelijk was voor meisjes, geen formele opleiding gegeven. Ze leerde lezen en schrijven. Haar oudere broer James had een tutor die Mercy toestond deel te nemen aan enkele sessies; de tutor stond Mercy ook toe zijn bibliotheek te gebruiken.

In 1754 trouwde Mercy Otis met James Warren, en ze kregen vijf zonen. Ze woonden het grootste deel van hun huwelijk in Plymouth, Massachusetts. James Warren was, net als Mercy's broer James Otis Jr., betrokken bij het groeiende verzet tegen de Britse heerschappij over de kolonie. James Otis Jr. verzette zich actief tegen de Stamp Act en de Writs of Assistance, en hij schreef de beroemde regel: "Belastingheffing zonder vertegenwoordiging is tirannie." Mercy Otis Warren bevond zich midden in de revolutionaire cultuur en gold als vrienden of kennissen vele, zo niet de meeste leiders van Massachusetts - en sommigen die verder weg waren.

Propaganda toneelschrijver

In 1772 startte een vergadering in het Warren-huis de Comités van Correspondentie, en Mercy Otis Warren maakte hoogstwaarschijnlijk deel uit van die discussie. Ze bleef dat jaar betrokken bij haar publicatie door in twee delen een toneelstuk te publiceren dat ze noemde The Adulateur: A Tragedy. Dit drama beeldde de koloniale gouverneur van Massachusetts, Thomas Hutchinson, af in de hoop "te glimlachen om mijn land te zien bloeden." Het jaar daarop werd het stuk gepubliceerd als pamflet.

Ook in 1773 publiceerde Mercy Otis Warren voor het eerst een nieuw stuk, Het verlies, gevolgd in 1775 door een ander, De groep. In 1776, een farcical toneelstuk, De blockheads; of, The Affrighted Officers werd anoniem gepubliceerd; dit stuk wordt meestal gedacht door Mercy Otis Warren, net als een ander anoniem gepubliceerd stuk, The Motley Assembly, die in 1779 verscheen. Tegen die tijd was de satire van Mercy meer gericht op Amerikanen dan op de Britten. De toneelstukken waren onderdeel van de propagandacampagne die hielp de oppositie tegen de Britten te verstevigen.

Tijdens de oorlog diende James Warren een tijd als betaalmeester van het revolutionaire leger van George Washington. Mercy voerde ook een uitgebreide correspondentie met haar vrienden uit, onder wie John en Abigail Adams en Samuel Adams. Andere frequente correspondenten waren Thomas Jefferson. Met Abigail Adams stelde Mercy Otis Warren dat vrouwelijke belastingbetalers vertegenwoordigd moesten zijn in de regering van de nieuwe natie.

Na de revolutie

In 1781, de Britten versloeg, kochten de Warrens het huis dat voorheen eigendom was van het eenmalige doelwit van Mercy, Gov. Thomas Hutchinson. Ze woonden daar ongeveer tien jaar in Milton, Massachusetts, voordat ze terugkeerden naar Plymouth.

Mercy Otis Warren was een van degenen die tegen de nieuwe grondwet waren zoals die werd voorgesteld, en in 1788 schreef over haar oppositie in Opmerkingen over de nieuwe grondwet. Ze geloofde dat het aristocratisch zou verkiezen boven een democratisch bestuur.

In 1790 publiceerde Warren een verzameling van haar geschriften als Gedichten, dramatisch en divers. Dit omvatte twee tragedies, "The Sack of Rome" en "The Ladies of Castile." Hoewel ze zeer conventioneel van stijl zijn, waren deze stukken kritisch voor Amerikaanse aristocratische neigingen waarvan Warren vreesden dat ze aan kracht zouden winnen, en verkenden ze ook uitgebreide rollen voor vrouwen in openbare kwesties.

In 1805 publiceerde Mercy Otis Warren wat haar al een tijd bezighield: ze noemde de drie delen de Geschiedenis van de opkomst, vooruitgang en beëindiging van de Amerikaanse revolutie. In deze geschiedenis documenteerde ze vanuit haar perspectief wat tot de revolutie had geleid, hoe deze was gevorderd en hoe deze was geëindigd. Ze bevatte veel anekdotes over deelnemers die ze persoonlijk kende. Haar geschiedenis was gunstig voor Thomas Jefferson, Patrick Henry en Sam Adams. Het was echter tamelijk negatief over anderen, waaronder Alexander Hamilton en haar vriend, John Adams. President Jefferson bestelde kopieën van de geschiedenis voor zichzelf en voor zijn kabinet.