Maud Wood Park

data: 25 januari 1871 - 8 mei 1955

Bekend om: de eerste president van de League of Women Voters; gecrediteerd voor het organiseren van succes voor het Negentiende Amendement door haar lobbyvaardigheid

Maud Wood Park Biography

Maud Wood Park werd geboren Maud Wood, dochter van Mary Russell Collins en James Rodney Wood. Ze werd geboren en groeide op in Boston, Massachusetts, waar ze naar school ging tot ze naar St. Agnes School in Albany, New York ging.

Ze gaf vijf jaar les op school en ging vervolgens naar het Radcliffe College, waar ze in 1898 afstudeerde summa cum laude. Ze werd actief in de vrouwenkiesbeweging, een van de slechts twee studenten in haar klas van 72 die vrouwen stemden.

Toen ze lerares was in Bedford, Massachusetts, werd ze in het geheim verloofd met Charles Park, die in hetzelfde huis aan boord ging als zij. Ze trouwden, ook in het geheim, terwijl ze in Radcliffe was. Ze woonden in de buurt van Denison House, een nederzetting in Boston, waar Maud Wood Park betrokken raakte bij sociale hervormingen. Hij stierf in 1904.

Vanaf haar studententijd was ze actief in de Massachusetts Suffrage League. Drie jaar na haar afstuderen was ze mede-oprichter van de Boston Equal Suffrage Association for Good Government, die zowel voor het kiesrecht als voor de hervorming van de regering werkte. Ze hielp bij het organiseren van hoofdstukken van de College Equal Suffrage League.

In 1909 vond Maud Wood Park een sponsor, Pauline Agassiz Shaw, die haar reis naar het buitenland financierde in ruil voor drie jaar te werken voor de Boston Equal Suffrage Association for Good Government. Vlak voordat ze vertrok, trouwde ze, opnieuw in het geheim, en dit huwelijk werd niet publiekelijk erkend. Deze echtgenoot, Robert Hunter, was een theatermanager die regelmatig reisde en de twee woonden niet samen.

Bij terugkeer hervatte Park haar stemrecht, waaronder het organiseren van een referendum over vrouwenkiesrecht in Massachusetts. Ze raakte bevriend met Carrie Chapman Catt, hoofd van de National American Woman Suffrage Association.

In 1916 werd Park door de National American Woman Suffrage Association uitgenodigd om het lobbycomité in Washington D.C. te leiden. Alice Paul werkte tegen die tijd samen met de Woman's Party en pleitte voor meer militante tactieken, waardoor spanning werd gecreëerd binnen de verkiezingsbeweging.

Het Huis van Afgevaardigden keurde het stemrechtamendement in 1918 goed en de Senaat versloeg het amendement met twee stemmen. De verkiezingsbeweging was gericht op senaatswedstrijden in verschillende staten, en het organiseren van vrouwen hielp senatoren uit Massachusetts en New Jersey te verslaan en op hun plaats pro-stemrecht senatoren naar Washington te sturen. In 1919 won het stemrechtamendement de stemming van het Huis gemakkelijk en keurde het vervolgens de Senaat goed en stuurde het amendement naar de staten, waar het in 1920 werd geratificeerd.

Na het Suffrage-amendement

Park hielp de National American Woman Suffrage Association te veranderen van een stemrechtorganisatie in een meer algemene organisatie die het onderwijs onder vrouwelijke kiezers bevordert en lobbyt voor vrouwenrechten. De nieuwe naam was de League of Women Voters, een niet-partijgebonden organisatie die is ontworpen om vrouwen te helpen hun nieuwe burgerschapsrechten uit te oefenen. Park hielp samen met Ethel Smith, Mary Stewart, Cora Baker, Flora Sherman en anderen het Special Committee, de lobbyarm die de Sheppard-Towner Act won. Ze gaf een lezing over vrouwenrechten en -politiek, en hielp lobbyen voor het Wereldhof en tegen het amendement inzake gelijke rechten, in de vrees dat deze laatste de beschermende wetgeving voor vrouwen zou afschaffen, een van de oorzaken waar Park in geïnteresseerd was. Ze was ook betrokken bij het winnen van de Cable Act van 1922, die burgerschap geeft aan getrouwde vrouwen onafhankelijk van het burgerschap van hun man. Ze werkte tegen kinderarbeid.

In 1924 leidde een slechte gezondheid tot haar aftreden bij de Liga van Vrouwenkiezers, en bleef ze les geven en vrijwilligerswerk doen voor vrouwenrechten. Ze werd opgevolgd in de League of Women Voters door Belle Sherwin.

In 1943, met pensioen in Maine, schonk ze haar papieren aan het Radcliffe College als de kern van een vrouwenarchief. Dit evolueerde naar de Schlesinger-bibliotheek. Ze verhuisde in 1946 terug naar Massachusetts en stierf in 1955.