Mary Surratt

Mary Surratt, een pensionexploitant en herbergier, was de eerste vrouw die werd geëxecuteerd door de federale overheid van de Verenigde Staten, veroordeeld als co-samenzweerder met Lincoln-moordenaar John Wilkes Booth, hoewel ze haar onschuld beweerde.

Biografie

Het vroege leven van Mary Surratt viel nauwelijks op. Surratt werd geboren op de tabaksboerderij van haar familie in de buurt van Waterloo, Maryland, in 1820 of 1823 (bronnen verschillen). Opgegroeid als Episcopalianus, werd ze vier jaar opgeleid aan een rooms-katholieke kostschool in Virginia. Mary Surratt bekeerde zich tot het rooms-katholicisme terwijl ze op school zat.

Huwelijk met John Surratt

In 1840 trouwde ze met John Surratt. Hij bouwde een molen in de buurt van Oxon Hill in Maryland en kocht vervolgens land van zijn geadopteerde vader. De familie woonde een tijd bij Mary's schoonmoeder in het District of Columbia.

In 1852 bouwde John een huis en een taverne op een groot stuk grond dat hij in Maryland had gekocht. De taverne werd uiteindelijk ook gebruikt als stembureau en postkantoor.

Mary weigerde eerst om daar te wonen, verblijfend in de oude boerderij van haar schoonouders, maar John verkocht het en het land dat hij van zijn vader had gekocht, en Mary en de kinderen werden gedwongen om in de taverne te wonen.

In 1853 kocht John een huis in het District of Columbia om het te verhuren. Het jaar daarop voegde hij een hotel toe aan de taverne en het gebied rond de taverne kreeg de naam Surrattsville.

John kocht andere nieuwe bedrijven en meer land en stuurde hun drie kinderen naar rooms-katholieke kostscholen. De familie bezat een aantal slaven, hoewel sommige werden verkocht om schulden te betalen. John's drinken verslechterde en hij bouwde schulden op.

Burgeroorlog

Toen de burgeroorlog in 1861 begon, bleef Maryland in de Unie, maar de Surratts werden bekend als sympathisanten bij de Confederatie. Hun taverne was een favoriet van Zuidelijke spionnen. Wist Mary Surratt dit? Het antwoord is niet zeker. Beide Surratt-zonen werden onderdeel van de Confederatie, Isaac nam dienst in de cavalerie van het Zuidelijke Staatsleger en John Jr. werkte als koerier.

In 1862 stierf John Surratt plotseling aan een beroerte. John Jr. werd postmaster en probeerde een baan te krijgen in het Department of War. In 1863 werd hij ontslagen als postmaster wegens ontrouw. Onlangs een weduwe en opgezadeld met schulden die haar man haar verliet, worstelden Mary Surratt en haar zoon John om de boerderij en de taverne te runnen, terwijl ze ook geconfronteerd werden met onderzoek door federale agenten voor hun mogelijke verbonden activiteiten.

Mary Surratt huurde de taverne aan John M. Lloyd en verhuisde in 1864 naar het huis in Washington, DC, waar ze een pension runde. Sommige auteurs hebben gesuggereerd dat de verhuizing bedoeld was om de Zuidelijke activiteiten van de familie te bevorderen.

In januari 1865 droeg John Jr. zijn eigendom van de eigendommen van de familie over aan zijn moeder; sommigen hebben dit gelezen als bewijs dat hij wist dat hij verraderlijke activiteiten verrichtte, omdat de wet zou toestaan ​​dat het eigendom van een verrader in beslag wordt genomen.

Samenzwering

Eind 1864 werden John Surratt, Jr. en John Wilkes Booth geïntroduceerd door Dr. Samuel Mudd. Booth werd vanaf die tijd vaak in het pension gezien. John Jr. werd vrijwel zeker aangeworven in het complot om president Lincoln te ontvoeren. De samenzweerders verborgen munitie en wapens in de Surratt Tavern in maart 1865, en Mary Surratt reisde naar de taverne op 11 april per koets en opnieuw op 14 april.

April 1865

John Wilkes Booth, ontsnapte na het neerschieten van de president in Ford's Theater op 14 april, stopte bij Surratt's taverne, gerund door John Lloyd. Drie dagen later doorzocht de politie van District of Columbia het huis van Surratt en vond een foto van Booth, mogelijk op een tip die Booth associeerde met John Jr.

Met dat bewijs en het getuigenis van een bediende die de vermelding van Booth en een theater hoorde, werd Mary Surratt samen met alle anderen in het huis gearresteerd. Terwijl ze werd gearresteerd, kwam Lewis Powell naar het huis. Hij werd later in verband gebracht met de poging William Seward, staatssecretaris, te vermoorden.