Mark Twain zijn leven en zijn humor

Mark Twain, geboren op 30 november 1835 in Samuel Langhorne Clemens in het kleine stadje Florida, MO, en opgegroeid in Hannibal, werd een van de grootste Amerikaanse auteurs aller tijden. Bekend om zijn scherpe humor en pittige commentaar op de samenleving, de politiek en de menselijke conditie, zijn vele essays en romans, waaronder de Amerikaanse klassieker, The Adventures of Huckleberry Finn, zijn een bewijs van zijn intelligentie en inzicht. Met behulp van humor en satire om de randen van zijn scherpe observaties en kritieken te verzachten, onthulde hij in zijn schrijven enkele van de onrechtvaardigheden en absurditeiten van de samenleving en het menselijk bestaan, inclusief die van hemzelf. Hij was een humorist, schrijver, uitgever, ondernemer, docent, iconische beroemdheid (die altijd wit droeg tijdens zijn lezingen), politieke satiricus en sociaal progressief.

Hij stierf op 21 april 1910 toen Halley's komeet weer zichtbaar was aan de nachtelijke hemel, zoals de overlevering het zou hebben, net zoals het was toen hij 75 jaar eerder werd geboren. Droevig en gewetensvol had Twain gezegd,“Ik kwam binnen met Halley's Comet in 1835. Het komt volgend jaar weer (1910) en ik verwacht er mee uit te gaan. Het zal de grootste teleurstelling van mijn leven zijn als ik niet uit ga met Halley's Comet. De Almachtige heeft ongetwijfeld gezegd: "Nu zijn deze twee onverklaarbare freaks; ze kwamen samen binnen, ze moeten samen uitgaan." Twain stierf aan een hartaanval op een dag nadat de komeet in 1910 het helderst leek.

Een complexe, eigenzinnige persoon, hij hield er nooit van om door iemand anders te worden voorgesteld tijdens het lesgeven, in plaats daarvan stelde hij zich liever voor zoals hij deed bij het begin van de volgende lezing, "Onze collega-wilden van de Sandwich-eilanden" in 1866:

“Dames en heren: de volgende lezing in deze cursus zal vanavond worden gegeven door Samuel L. Clemens, een heer wiens hoge karakter en onbetwistbare integriteit alleen worden geëvenaard door zijn comeliness van persoon en gratie van manier. En ik ben de man! Ik was verplicht de voorzitter te verontschuldigen om mij te introduceren, omdat hij nooit iemand complimenteert en ik wist dat ik het net zo goed kon doen. '

Twain was een gecompliceerde mengeling van Southern Boy en Western Rufian die ernaar streefden in de elite Yankee-cultuur te passen. Hij schreef in zijn toespraak, Plymouth Rock and the Pilgrims, 1881:

“Ik ben een grensroof uit de staat Missouri. Ik ben een Connecticut Yankee door adoptie. In mij heb je de moraal van Missouri, de cultuur van Connecticut; dit, heren, is de combinatie die de perfecte man maakt. "

Opgroeien in Hannibal, Missouri had een blijvende invloed op Twain, en het werken als stoombootkapitein voor meerdere jaren vóór de burgeroorlog was een van zijn grootste genoegens. Terwijl hij op de stoomboot reed, zou hij de vele passagiers observeren en veel leren over hun karakter en invloed. Zijn tijd als mijnwerker en journalist in Nevada en Californië in de jaren 1860 introduceerde hem in de ruige en woelige wegen van het westen, waar hij op 3 februari 1863 voor het eerst de pseudoniem Mark Twain gebruikte bij het schrijven een van zijn humoristische essays voor de Virginia City Territorial Enterprise in Nevada.

Mark Twain was een rivierbootterm die twee vadems betekent, het punt waarop het veilig is voor de boot om de wateren te bevaren. Het lijkt erop dat toen Samuel Clemens deze pseudoniem aannam, hij ook een andere persona adopteerde - een persona die de uitgesproken gewone burger vertegenwoordigde, die de aristocraten aan de macht prikte, terwijl Samuel Clemens zelf ernaar streefde om een ​​van hen te zijn.

Twain kreeg zijn eerste grote doorbraak als schrijver in 1865 met een artikel over het leven in een mijnkamp, ​​genaamd Jim Smiley and His Jumping Frog, ook wel genoemd De gevierde springende kikker van Calaveras County. Het werd zeer gunstig ontvangen en gedrukt in kranten en tijdschriften in het hele land. Van daaruit ontving hij andere banen, verzonden naar Hawaii, en vervolgens naar Europa en het Heilige Land als reisschrijver. Van deze reizen schreef hij het boek, The Innocents Abroad, in 1869, die een bestseller werd. Zijn boeken en essays waren over het algemeen zo goed gewaardeerd dat hij ze begon te lezen en promoten, en werd populair zowel als schrijver en als spreker.

Toen hij in 1870 met Olivia Langdon trouwde, trouwde hij in een rijke familie uit Elmira, New York en verhuisde naar het oosten naar Buffalo, NY en vervolgens naar Hartford, CT waar hij samenwerkte met de Hartford Courant Publisher om samen te schrijven The Gilded Age, een satirische roman over hebzucht en corruptie onder de rijken na de burgeroorlog. Ironisch genoeg was dit ook de samenleving waarnaar hij streefde en toegang kreeg. Maar Twain had ook zijn deel van de verliezen - verlies van fortuin dat investeerde in mislukte uitvindingen (en niet in succesvolle te investeren, zoals de telefoon van Alexander Graham Bell), en de dood van mensen van wie hij hield, zoals zijn jongere broer bij een rivierbootongeluk , waarvoor hij zich verantwoordelijk voelde, en verschillende van zijn kinderen en zijn geliefde vrouw.

Hoewel Twain overleefde, bloeide en de kost verdiende met humor, werd zijn humor gedragen door verdriet, een gecompliceerde kijk op het leven, een begrip van de tegenstellingen, wreedheden en absurditeiten van het leven. Zoals hij ooit zei: 'Er is geen gelach in de hemel.” 

HUMOR

De humor van Mark Twain was wrang, puntig, memorabel en met een langzame uitdrukking afgeleverd. De humor van Twain zette de traditie van de humor van het zuidwesten voort, bestaande uit hoge verhalen, mythen en grensschetsen, op de hoogte van zijn ervaringen opgroeien in Hannibal, MO, als een stoombootpiloot op de rivier de Mississippi, en als een goudmijnwerker en journalist in Nevada en Californië.

In 1863 woonde Mark Twain in Nevada de lezing bij van Artemus Ward (pseudoniem van Charles Farrar Browne, 1834-1867), een van Amerika's bekendste humoristen uit de 19e eeuw. Ze werden vrienden en Twain leerde veel van hem over hoe mensen aan het lachen konden maken. Twain geloofde dat het grappig was hoe een verhaal werd verteld - herhaling, pauzes en een sfeer van naïviteit.

In zijn essay How to Tell a Story zegt Twain: “Er zijn verschillende soorten verhalen, maar slechts één moeilijk soort - de humoristische. Ik zal daar vooral over praten. 'Hij beschrijft wat een verhaal grappig maakt en wat het Amerikaanse verhaal onderscheidt van dat van het Engels of het Frans; namelijk dat het Amerikaanse verhaal humoristisch is, het Engels komisch en het Frans geestig.

Hij legt uit hoe ze verschillen:

“Het humoristische verhaal hangt voor zijn effect af van de manier van vertellen; het stripverhaal en het geestige verhaal hierover. Het humoristische verhaal kan tot in de puntjes worden uitgewerkt, en zo veel rondzwerven als het wil, en in het bijzonder nergens aankomen; maar de komische en geestige verhalen moeten kort zijn en eindigen met een punt. Het humoristische verhaal borrelt zachtjes voort, de anderen barsten. Het humoristische verhaal is strikt een kunstwerk, - hoge en delicate kunst, - en alleen een kunstenaar kan het vertellen; maar er is geen kunst nodig om het stripverhaal en het geestige verhaal te vertellen; iedereen kan het. De kunst van het vertellen van een humoristisch verhaal - begrijp ik bedoel, van mond tot mond, niet van afdrukken - is in Amerika gemaakt en is thuis gebleven. "