De geniale schrijver en vader van de Amerikaanse literatuur, Mark Twain, was niet opgeleid voorbij de basisschool. Zijn uitdrukking van cynisme tegenover het middelmatige onderwijssysteem van deze tijd in zijn citaten over onderwijs. Hij geloofde dat scholing anders was dan onderwijs en leren. Hij waarschuwt ons voor de gevaren van het blind volgen van het onderwijssysteem.
"Training is alles. De perzik was ooit een bittere amandel; bloemkool is niets anders dan kool met een universitaire opleiding."
"De man die geen boeken leest, heeft geen voordeel boven de man die ze niet kan lezen."
"Er is niets dat training niet kan doen. Niets is boven zijn bereik. Het kan slechte moraal in goed veranderen; het kan slechte principes vernietigen en goede opnieuw creëren; het kan mensen naar 'engelenschip' tillen."
"Elke keer dat je een school stopt, moet je een gevangenis bouwen. Wat je aan de ene kant verliest, verlies je aan de andere. Het is alsof je een hond aan zijn eigen staart voedt. Het zal de hond niet vetmesten."
"Het is nobel om zichzelf te onderwijzen, maar nog nobeler om anderen te onderwijzen - en minder problemen."
"Een man die een kat bij de staart draagt, leert iets dat hij op geen andere manier kan leren."
"Duizenden genieën leven en sterven onontdekt - hetzij door henzelf, hetzij door anderen."
"Leren verzacht het hart en brengt zachtheid en naastenliefde voort."
"Onderwijs bestaat voornamelijk uit wat we hebben afgeleerd."
"We hebben niet het eerbiedige gevoel voor de regenboog dat een primitieve mens heeft omdat we weten hoe het gemaakt is. We hebben net zoveel verloren als we gewonnen hebben door in die kwestie te wrikken."
"God maakte de idioot om te oefenen, en toen maakte hij het schoolbestuur."
"Alleen al het weglaten van de boeken van Jane Austen alleen zou een redelijk goede bibliotheek maken van een bibliotheek zonder boek."
"Ik laat mijn opleiding nooit mijn opleiding verstoren."
"Alles heeft zijn limiet - ijzererts kan niet tot goud worden opgeleid."
"Alle scholen, alle hogescholen, hebben twee geweldige functies: waardevolle kennis overdragen en verbergen."
"De inkt waarmee de hele geschiedenis is geschreven, is slechts vloeiend vooroordeel."
"Het kan me niets schelen voor een man die maar één woord kan spellen."
"Er zijn leugens, verdomde leugens en statistieken."
"Feiten zijn koppig, maar statistieken zijn flexibeler."
"'Klassiek.' Een boek dat mensen prijzen en niet lezen. "
"Ik was blij dat ik snel kon antwoorden, en dat deed ik. Ik zei dat ik het niet wist."
"Waarom zou de waarheid niet vreemder zijn dan fictie? Fictie moet immers logisch zijn."
"We zouden twee Eternities kunnen gebruiken om alles te leren wat er te leren valt over onze eigen wereld en de duizenden naties die zijn ontstaan en bloeien en ervan zijn verdwenen. Wiskunde alleen zou me acht miljoen jaar in beslag nemen."
"Veel openbare schoolkinderen lijken slechts twee datums te kennen - 1492 en 4 juli, en in de regel weten ze niet wat er bij beide gelegenheden gebeurde."