Maria Mitchell eerste vrouw in de VS die een professionele astronoom was

Maria Mitchell (1 augustus 1818 - 28 juni 1889), gegeven door haar vader van de astronoom, was de eerste professionele vrouwelijke astronoom in de Verenigde Staten. Ze werd professor in de astronomie aan het Vassar College (1865 - 1888). Ze was het eerste vrouwelijke lid van de American Academy of Arts and Sciences (1848) en was president van de American Association for the Advancement of Science.

Op 1 oktober 1847 zag ze een komeet, waarvoor ze de eer kreeg als ontdekker.

Ze was ook betrokken bij de anti-slavernijbeweging. Ze weigerde katoen te dragen vanwege de connectie met de slavernij in het Zuiden, een verbintenis die ze na de burgeroorlog voortzette. Ze ondersteunde ook inspanningen voor vrouwenrechten en reisde door Europa.

Begin van een astronoom

De vader van Maria Mitchell, William Mitchell, was een bankier en een astronoom. Haar moeder, Lydia Coleman Mitchell, was bibliothecaris. Ze is geboren en getogen op Nantucket Island.

Maria Mitchell ging naar een kleine privéschool en weigerde toen het hoger onderwijs omdat er weinig kansen voor vrouwen waren. Ze studeerde wiskunde en astronomie, de laatste bij haar vader. Ze leerde precieze astronomische berekeningen te maken.

Ze begon haar eigen school, wat ongebruikelijk was omdat het als studenten mensen van kleur accepteerde. Toen het Atheneum op het eiland opende, werd ze bibliothecaris, zoals haar moeder voor haar was geweest. Ze profiteerde van haar positie om zichzelf meer wiskunde en astronomie te leren. Ze bleef haar vader helpen bij het documenteren van de posities van sterren.

Een komeet ontdekken

Op 1 oktober 1847 zag ze door een telescoop een komeet die nog niet eerder was opgenomen. Zij en haar vader namen hun waarnemingen op en namen vervolgens contact op met het Harvard College Observatory. Voor deze ontdekking won ze ook erkenning voor haar werk. Ze begon het Harvard College Observatory te bezoeken en ontmoette daar veel wetenschappers. Ze won enkele maanden een betaalde functie in Maine, de eerste vrouw in Amerika die een wetenschappelijke functie had.

Ze vervolgde haar werk in het Atheneum, dat niet alleen diende als een bibliotheek, maar ook als een plaats waar gastdocenten werden verwelkomd, totdat ze in 1857 de mogelijkheid kreeg om te reizen als chaperon voor de dochter van een rijke bankier. De reis omvatte een bezoek aan het zuiden, waar ze de omstandigheden observeerde van degenen die tot slaaf werden gemaakt. Ze was ook in staat om Engeland te bezoeken, waaronder verschillende observatoria daar. Toen het gezin dat haar in dienst had, naar huis terugkeerde, kon ze nog een paar maanden blijven.

Elizabeth Peabody en anderen regelden bij haar terugkeer naar Amerika haar een eigen vijf-inch telescoop te presenteren. Ze verhuisde met haar vader naar Lynn, Massachusetts, toen haar moeder stierf, en gebruikte de telescoop daar.

Vassar College

Toen het Vassar College werd opgericht, was ze al meer dan 50 jaar oud. Haar bekendheid voor haar werk leidde ertoe dat ze werd gevraagd om een ​​positie in te nemen waarin ze astronomie onderwees. Ze was in staat om een ​​12-inch telescoop te gebruiken bij het Vassar-observatorium. Ze was populair bij de studenten daar en gebruikte haar positie om veel gastsprekers binnen te halen, waaronder voorvechters van vrouwenrechten.

Ze publiceerde en gaf ook colleges buiten het college en promootte het werk van andere vrouwen in de astronomie. Ze hielp een voorloper te vormen van de Algemene Federatie van Damesclub en promootte hoger onderwijs voor vrouwen.

In 1888, na twintig jaar op de universiteit, trok ze zich terug uit Vassar. Ze keerde terug naar Lynn en bleef het universum door een telescoop daar bekijken.

Bibliografie

• Maria Mitchell: A Life in Journals and Letters. Henry Albers, redacteur. 2001.
• Gormley, Beatrice. Maria Mitchell - The Soul of an Astronomer. 1995. Leeftijd 9-12.
• Hopkinson, Deborah. Maria's komeet. 1999. Leeftijd 4-8.
• McPherson, Stephanie. Astronoom op het dak. 1990. Leeftijd 4-8.
• Melin, G. H. Maria Mitchell: Girl Astronomer. leeftijden: ?.
• Morgan, Helen L. Maria Mitchell, First Lady of American Astronomy.
• Oles, Carole. Night Watches: Inventions on the Life of Maria Mitchell. 1985.
• Wilkie, K. E. Maria Mitchell, Stargazer.
• Women of Science - het record rechtzetten. G. Kass-Simon, Patricia Farnes en Deborah Nash, redacteuren. 1993.
• Wright, Helen, Debra Meloy Elmegreen en Frederick R. Chromey. Sweeper in the Sky - The Life of Maria Mitchell. 1997

voorkeuren

• Organisatorische filialen: Vassar College, Amerikaanse vereniging voor de bevordering van vrouwen, American Academy of Arts and Sciences
• Religieuze verenigingen: Unitarian, Quakers (Society of Friends)