Lázaro Cárdenas del Rio Mexico's heer Clean

Lázaro Cárdenas del Rio (1895-1970) was president van Mexico van 1934 tot 1940. Beschouwd als een van de meest eerlijke en hardwerkende presidenten in de geschiedenis van Latijns-Amerika, gaf hij krachtig, schoon leiderschap op een moment dat zijn land het het meest nodig had. Tegenwoordig wordt hij vereerd onder de Mexicanen voor zijn ijver in het elimineren van corruptie, en veel steden, straten en scholen dragen zijn naam. Hij initieerde een familiedynastie in Mexico en zijn zoon en kleinzoon zijn allebei de politiek ingegaan.

Vroege jaren

Lázaro Cárdenas werd geboren in een bescheiden gezin in de provincie Michoacán. Hardwerkend en verantwoordelijk vanaf jonge leeftijd, werd hij de kostwinner voor zijn grote gezin toen hij 16 jaar oud was. Hij haalde nooit het zesde leerjaar op school, maar hij was een onvermoeibare werker en leidde zichzelf later in het leven op. Zoals vele jonge mannen, raakte hij opgeslokt door de passie en chaos van de Mexicaanse revolutie.

Cárdenas in de revolutie

Nadat Porfirio Daz Mexico in 1911 verliet, brak de regering uit en begonnen verschillende rivaliserende facties te vechten voor controle. De jonge Lázaro sloot zich aan bij de groep die generaal Guillermo García Aragón ondersteunde in 1913. García en zijn mannen werden echter snel verslagen en Cárdenas trad toe tot de staf van generaal Plutarco Elías Calles, die een voorstander was van Alvaro Obregón. Deze keer was zijn geluk veel beter: hij was toegetreden tot het uiteindelijke winnende team. Cárdenas had een voorname militaire carrière in de revolutie en steeg snel naar de rang van generaal tegen de leeftijd van 25.

Vroege politieke carrière

Toen het stof van de revolutie tegen 1920 begon te bezinken, was Obregón president, was Calles tweede in de rij en was Cárdenas een rijzende ster. Calles volgde Obregón op als president in 1924. Ondertussen diende Cárdenas in een aantal belangrijke regeringsrollen. Hij bekleedde de functies van gouverneur van Michoacán (1928), minister van Binnenlandse Zaken (1930-1932) en minister van Oorlog (1932-1934). Meer dan eens probeerden buitenlandse oliemaatschappijen hem om te kopen, maar hij weigerde altijd en verdiende een reputatie van grote eerlijkheid die hem goed zou dienen als president.

Mr. Clean Cleans House

Calles had zijn ambt verlaten in 1928, maar regeerde nog steeds via een reeks marionettenpresidenten. De druk op hem om zijn administratie op te ruimen, echter, en hij nomineerde de brandschoon Cardenas in 1934. Cárdenas, met zijn uitstekende revolutionaire geloofsbrieven en eerlijke reputatie, won gemakkelijk. Eenmaal in functie keerde hij zich snel tegen Calles en de corrupte overblijfselen van zijn regime: Calles en ongeveer 20 van zijn meest kromme handlangers werden in 1936 gedeporteerd. De administratie van Cárdenas werd al snel bekend om zijn harde werk en eerlijkheid en de wonden van de Mexicaanse revolutie begon eindelijk te genezen.

Na de revolutie

De Mexicaanse revolutie was er in geslaagd een corrupte klasse omver te werpen die al eeuwenlang arbeiders en boeren op het platteland had gemarginaliseerd. Het was echter niet georganiseerd en tegen de tijd dat Cárdenas lid werd, was het verslechterd in verschillende krijgsheren, elk met verschillende definities van sociale rechtvaardigheid, vechtend voor macht. De factie van Cardenas won, maar net als de anderen was het lang over ideologie en kort over details. Als president heeft Cárdenas dat allemaal veranderd door sterke, maar gecontroleerde vakbonden, landhervorming en bescherming voor inheemse bevolkingsgroepen te implementeren. Hij implementeerde ook verplicht seculier openbaar onderwijs.

Nationalisatie van oliereserves

Mexico had enorme reserves aan waardevolle olie, en verschillende buitenlandse bedrijven waren er al een tijdje, ontginnen, verwerken, verkopen en de Mexicaanse regering een klein deel van de winst geven. In maart 1938 maakte Cárdenas de moedige beweging om alle olie van Mexico te nationaliseren en zich alle apparatuur en machines toe te eigenen die toebehoren aan de buitenlandse bedrijven. Hoewel deze stap erg populair was bij het Mexicaanse volk, had het ernstige economische gevolgen, omdat de VS en Groot-Brittannië (wiens bedrijven het meest hadden geleden) Mexicaanse olie boycotten. Cárdenas nationaliseerde het spoorwegsysteem ook tijdens zijn kantoor.

Priveleven

Cárdenas leefde een comfortabel maar sober leven in relatie tot andere Mexicaanse presidenten. Een van zijn eerste stappen terwijl hij in functie was, was zijn eigen salaris halveren. Nadat hij zijn kantoor had verlaten, woonde hij in een eenvoudig huis aan het Pátzcuaro-meer. Hij schonk wat land in de buurt van zijn huis om een ​​ziekenhuis op te richten.

Interessante feiten

De administratie van Cárdenas verwelkomde linkse vluchtelingen uit conflicten over de hele wereld. Leon Trotsky, een van de architecten van de Russische revolutie, vond asiel in Mexico, en veel Spaanse republikeinen vluchtten daar na hun verlies aan fascistische krachten in de Spaanse burgeroorlog (1936-1939).

Vóór Cárdenas woonden Mexicaanse presidenten in het weelderige kasteel Chapultepec, dat aan het einde van de achttiende eeuw door een rijke Spaanse onderkoning was gebouwd. De bescheiden Cárdenas weigerden daar te wonen en gaven de voorkeur aan meer Spartaanse en efficiënte accommodaties. Hij maakte van het kasteel een museum, en het is er sindsdien één geweest.

Na het presidentschap en de erfenis

Zijn risicovolle zet van nationalisering van oliefaciliteiten heeft zijn vruchten afgeworpen niet lang nadat Cárdenas zijn ambt verliet. Britse en Amerikaanse oliemaatschappijen, gestoken door de nationalisatie en toe-eigening van hun faciliteiten, organiseerden een boycot van Mexicaanse olie, maar werden gedwongen om het te verlaten tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen de geallieerde vraag naar olie groot was.

Cárdenas bleef na zijn presidentiële ambtstermijn in openbare dienst, hoewel hij, in tegenstelling tot sommige van zijn voorgangers, niet zijn best deed om zijn opvolgers te beïnvloeden. Na zijn ambtstermijn diende hij enkele jaren als minister van oorlog, voordat hij zich terugtrok in zijn bescheiden huis en werkte aan irrigatie- en onderwijsprojecten. Later in zijn leven werkte hij samen met de regering Adolfo López Mateos (1958-1964). Tijdens zijn latere jaren kreeg hij kritiek op zijn steun aan Fidel Castro.