Overzicht 'Lord of the Flies'

'Lord of the Flies', een verhaal uit 1954 van wreedheid en overleven door William Golding, wordt als een klassieker beschouwd. Modern Library beoordeelt het als de 41e beste roman aller tijden. Het verhaal, dat zich afspeelt tijdens een ongedefinieerde oorlog, begint wanneer een groep Engelse schooljongens een vliegtuigongeluk overleven en zich zonder volwassenen op een onbewoond eiland bevinden. Dit lijkt misschien een verleidelijke kans voor elke tiener die vrijheid zoekt, maar de groep degenereert al snel in een menigte, terroriseert en vermoordt zelfs elkaar.

Het plot

Zonder de gebruikelijke autoriteitsfiguren om de jongens te besturen, moeten ze voor zichzelf zorgen. Ralph, een van de jongens, neemt een leidende positie in. Hij weet weinig meer dan de anderen, maar hij slaagt erin om ze op één plek te verzamelen en wordt gekozen tot leider. Aan zijn zijde staat de barmhartige, slimme, maar dodelijk onhandige Piggy, een mooi weergegeven karakter dat dient als Ralph's geweten.
Ralph's verkiezing wordt betwist door Jack, een coole klant met zijn eigen squadron van volgers, een voormalig koor onder zijn leiderschap. Jack is een natuurkracht met de intentie om jachtpartijen diep in de oerwoud te leiden. Met Piggy's planning, Ralph's terughoudend leiderschap en Jack's energie, vestigen de schipbreukelingen een succesvol, bloeiend dorp, tenminste voor een dag of twee. Al snel vallen de weinige verstandige inspanningen - zoals het altijd branden van een vuur - uit de boot.
Jack verveelt zich, is rusteloos en verontwaardigd over Ralph's leidende positie. Met zijn jagers op sleeptouw splitst Jack zich af van de hoofdgroep. Van daaruit bestaat de rest van het boek uit de afdaling van Jack's stam naar basiswreedheid. Naarmate Jack met succes meer jongens rekruteert, raakt Ralph meer geïsoleerd. Dan vermoordt Jacks stam Piggy - zijn bril brak in een moment van symboliek, het teken van het einde van rationeel denken en beschaafd gedrag.

Varken aanbidding

De stam van Jack jaagt en doodt een echt varken en steekt het hoofd van het dier op een speer. Groepsleden schilderen hun gezichten en beginnen een waanzinnige aanbidding van het varkenshoofd, inclusief offers aan het beest. Golding legde later uit dat de varkenskop - de "heer van de vliegen" - letterlijk is vertaald uit het bijbelse Hebreeuws, "Beelzababug", wat een andere naam is voor Satan. Tijdens deze satanische aanbidding doden de jongens elkaar, Simon.

De redding

Jack's troep die hun jachtvaardigheden heeft aangescherpt, komt Ralph binnen. Het heeft geen zin om nu een beroep te doen op hun betere aard. Ze hebben alle compassie verlaten. Ralph is in het nauw gedreven en lijkt een goner wanneer plotseling een volwassene - een marineofficier - op het strand aankomt, met zijn uniform glimmend. Zijn uiterlijk brengt iedereen in shock.

De officier walgt van de wreedheid van de jongens, maar dan kijkt hij zijn kruiser in de verte. Hij heeft de kinderen gered van hun gewelddadige wereld, maar hij staat op het punt om ze op een militair schip te stapelen, waar wreedheid en geweld ogenschijnlijk zullen doorgaan. Golding's beschrijving op de laatste pagina van de roman verduidelijkt de symbolische boventonen: "De officier ... bereidt zich voor om de kinderen van het eiland te halen in een kruiser die momenteel op dezelfde onverzoenlijke manier op zijn vijand jaagt. En die de volwassene en zijn redding zal redden kruiser?"