Taalkundige willekeur

In de taalkunde is willekeur de afwezigheid van een natuurlijk of noodzakelijk verband tussen de betekenis van een woord en zijn geluid of vorm. Een tegenstelling tot geluidssymboliek, die een duidelijk verband vertoont tussen geluid en gevoel, willekeur is een van de kenmerken die tussen alle talen wordt gedeeld.

Zoals R.L. Trask aangeeft in ' Taal: De basis:

"de overweldigende aanwezigheid van willekeur in taal is de belangrijkste reden dat het zo lang duurt om de woordenschat van een vreemde taal te leren."

Dit is grotendeels te wijten aan verwarring over woorden met dezelfde klank in een secundaire taal.

Trask gaat verder met het voorbeeld van proberen de namen van wezens in een vreemde taal te raden op basis van alleen het geluid en de vorm, en biedt een lijst met Baskische woorden - "zaldi, igel, txori, oilo, behi, sagu," wat betekent "respectievelijk paard, kikker, vogel, kip, koe en muis" - vervolgens constaterend dat willekeur niet uniek is voor mensen, maar in plaats daarvan bestaat binnen alle vormen van communicatie. 

Taal is willekeurig 

Daarom kan worden aangenomen dat elke taal willekeurig is, althans in deze taalkundige definitie van het woord, ondanks incidentele iconische kenmerken. In plaats van universele regels en uniformiteit vertrouwt taal dan op associaties van woordbetekenissen die voortkomen uit culturele conventies.

Om dit concept verder op te splitsen, schreef taalkundige Edward Finegan Taal: de structuur en het gebruik over het verschil tussen niet-willekeurige en willekeurige semiotische tekens door een observatie van een moeder en zoon die rijst verbranden. "Stel je een ouder voor die een paar minuten van het op de televisie uitgezonden avondnieuws probeert te vangen tijdens het bereiden van het diner," schrijft hij. "Plots komt een sterk aroma van brandende rijst de tv-kamer binnen. Dit niet-willekeurig teken stuurt de ouder naar het avondeten. '

De kleine jongen, zo stelt hij, zou ook aan zijn moeder kunnen aangeven dat de rijst brandt door zoiets te zeggen als "De rijst brandt!" Finegan beweert echter dat hoewel de uiting waarschijnlijk hetzelfde resultaat zal opleveren als de moeder haar kookproces controleert, de woorden zelf willekeurig zijn - het is "een reeks feiten over Engels (niet over het verbranden van rijst) waarmee de uiting de ouder kan waarschuwen ', wat de uiting een willekeurig teken maakt.

Verschillende talen, verschillende conventies

Als gevolg van de afhankelijkheid van talen van culturele conventies hebben verschillende talen natuurlijk verschillende conventies, die kunnen en zullen veranderen - wat een deel is van de reden dat er in de eerste plaats verschillende talen zijn!

Leerlingen in de tweede taal moeten daarom elk nieuw woord afzonderlijk leren, omdat het over het algemeen onmogelijk is om de betekenis van een onbekend woord te raden - zelfs wanneer aanwijzingen worden gegeven over de betekenis van het woord. 

Zelfs taalkundige regels worden als enigszins willekeurig beschouwd. Timothy Endicott schrijft echter in De waarde van vaagheid dat:

"met alle taalnormen, is er een goede reden om dergelijke normen voor het gebruik van woorden op dergelijke manieren te hebben. Die goede reden is dat het eigenlijk noodzakelijk is om dit te doen om de coördinatie te bereiken die communicatie, zelfexpressie en alles mogelijk maakt de andere onschatbare voordelen van het hebben van een taal. "