Lincoln Assassination Conspirators

Toen Abraham Lincoln werd vermoord, handelde John Wilkes Booth niet alleen. Hij had een aantal samenzweerders, van wie vier een paar maanden later werden opgehangen voor hun misdaden. 

Begin 1864, een jaar voor de moord op Lincoln, had Booth een complot bedacht om Lincoln te ontvoeren en hem te gijzelen. Het plan was gewaagd en draaide om het grijpen van Lincoln terwijl hij in een koets in Washington reed. Het uiteindelijke doel was blijkbaar om Lincoln gegijzeld te houden en de federale overheid te dwingen te onderhandelen en een einde te maken aan de burgeroorlog die de Confederatie en de slavernij intact zou hebben gelaten.

Booth's ontvoeringsperceel werd verlaten, ongetwijfeld omdat het weinig kans had om te slagen. Maar Booth had in de planningsfase verschillende helpers ingeschakeld. En in april 1865 raakten sommigen van hen betrokken bij wat de samenzwering van de moord op Lincoln werd.

Booth's belangrijkste samenzweerders:

David Herold: De samenzweerder die tijd doorbracht met Booth in de dagen na de moord op Lincoln, Herold was opgegroeid in Washington, de zoon van een middenklassefamilie. Zijn vader werkte als bediende bij de Washington Navy Yard en Herold had negen broers en zussen. Zijn vroege leven leek voor die tijd gewoon.

Hoewel vaak beschreven als 'eenvoudig van geest', had Herold een tijd gestudeerd om apotheker te worden. Het lijkt er dus op dat hij enige intelligentie heeft getoond. Hij bracht een groot deel van zijn jeugd door met jagen in de bossen rondom Washington, ervaring die nuttig was in de dagen dat hij en Booth werden gejaagd door cavalerie van de Unie in de bossen van zuidelijk Maryland.

In de uren na de schietpartij op Lincoln ontmoette Herold Booth toen hij Zuid-Maryland in vluchtte. De twee mannen brachten bijna twee weken samen door, Booth verstopte zich meestal in het bos terwijl Herold hem eten bracht. Booth was ook geïnteresseerd in kranten over zijn daad.

De twee mannen wisten de Potomac over te steken en Virginia te bereiken, waar ze hulp verwachtten. In plaats daarvan werden ze opgejaagd. Herold was bij Booth toen de tabaksschuur waar ze zich verstopten omringd was door cavaleristroepen. Herold gaf zich over voordat Booth werd neergeschoten. Hij werd naar Washington gebracht, gevangengezet en uiteindelijk berecht en veroordeeld. Hij werd opgehangen, samen met drie andere samenzweerders, op 7 juli 1865.

Lewis Powell: Een voormalige Zuidelijke soldaat die gewond was geraakt en gevangen was genomen op de tweede dag van de Slag om Gettysburg, Powell kreeg een belangrijke opdracht van Booth. Terwijl Booth Lincoln vermoordde, zou Powell het huis van William Seward, de staatssecretaris van Lincoln binnengaan en hem vermoorden.

Powell faalde in zijn missie, hoewel hij Seward ernstig verwondde en ook familieleden verwondde. Een paar dagen na de moord verborg Powell zich in een bosrijk gebied in Washington. Hij viel uiteindelijk in handen van rechercheurs toen hij het pension bezocht van een andere samenzweerder, Mary Suratt.

Powell werd gearresteerd, berecht, veroordeeld en opgehangen op 7 juli 1865.

George Atzerodt: Booth gaf Atzerodt de opdracht Andrew Andrew, de vice-president van Lincoln, te vermoorden. In de nacht van de moord lijkt het erop dat Atzerodt wel naar het Kirkwood House is gegaan, waar Johnson woonde, maar zijn moed verloor. In de dagen na de moord bracht het losse gepraat van Atzerodt hem onder verdenking en werd hij gearresteerd door cavaleristroepen.

Toen zijn eigen hotelkamer werd doorzocht, werd bewijsmateriaal gevonden dat hem bij het complot van Booth betrof. Hij werd gearresteerd, berecht en veroordeeld en opgehangen op 7 juli 1865.

Mary Suratt: De eigenaar van een pension in Washington, Suratt, was een weduwe met connecties op het pro-zuidelijke platteland van Maryland. Er werd aangenomen dat ze betrokken was bij Booth's complot om Lincoln te ontvoeren, en er waren vergaderingen van Booth's samenzweerders gehouden in haar pension.

Ze werd gearresteerd, berecht en veroordeeld. Ze werd opgehangen samen met Herold, Powell en Atzerodt op 7 juli 1865.

De executie van mevrouw Suratt was controversieel, en niet alleen omdat ze vrouwelijk was. Er leek enige twijfel te bestaan ​​over haar medeplichtigheid aan de samenzwering. Haar zoon, John Suratt, was een bekende medewerker van Booth, maar hij was ondergedoken, dus sommige leden van het publiek vonden dat ze in wezen in zijn plaats werd geëxecuteerd.

John Suratt vluchtte de Verenigde Staten uit maar werd uiteindelijk in gevangenschap teruggebracht. Hij werd berecht, maar vrijgesproken. Hij leefde tot 1916.