Het leven van Squanto, de Indiaan die de pelgrims leidde

Tisquantum, beter bekend onder zijn bijnaam Squanto, was lid van de Patuxet-band van de Wampanoag-stam. De exacte datum van zijn geboorte is onbekend, maar historici schatten dat hij rond 1580 werd geboren. Squanto is het best bekend om zijn werk als gids en tolk voor vroege kolonisten in Zuid-New England. Zijn advies en hulp waren een integraal onderdeel van het voortbestaan ​​van vroege pelgrims, inclusief de Mayflower-pelgrims.

Snelle feiten: Squanto

• Voor-en achternaam: Tisquantum
• Bijnaam: Squanto 
• Bekend om: Fungeert als een contactpersoon tussen Indiaanse populaties en Mayflower Pilgrims
• Geboren: Circa 1580 in het zuiden van New England (nu Massachusetts, Verenigde Staten)
• Ging dood: 1622 in Mamamoycke (nu Chatham, Massachusetts, Verenigde Staten)
• Belangrijkste prestaties: Hielp vroege pelgrims overleven ruwe, onbekende omstandigheden.

Vroege jaren

Over de vroege jaren van Squanto is zeer weinig bekend. Historici weten niet precies wanneer of waar hij werd geboren. Ze weten niet wie zijn ouders waren en of hij al dan niet broers of zussen had. Ze weten echter wel dat hij lid was van de Wampanoag-stam, en met name van de Patuxet-band.

De Patuxet leefde voornamelijk op kustland in het huidige Plymouth, Massachusetts. Ze spraken een Algonquiaans dialect. Er wordt aangenomen dat de band Squanto werd geboren in meer dan 2.000 mensen op één punt bevatte. Er zijn echter geen schriftelijke verslagen van Patuxet, aangezien potentiële eerste waarnemers uit Engeland arriveerden nadat de leden van de Patuxet waren gedood door een pest.

Jaren in bondage

Enkele historici hebben gesuggereerd dat Squanto in 1605 door George Weymouth is gekidnapt en naar Engeland is gebracht voordat hij in 1614 terugkeerde naar Noord-Amerika, maar moderne historici geloven niet dat er bewijs is om die theorie te ondersteunen. Squanto en verschillende andere leden van de Patuxet werden echter in 1614 gekidnapt door Thomas Hunt, een Engelse ontdekkingsreiziger en mensenhandelaar. Hunt nam Squanto en de anderen mee naar Malaga, Spanje en verkocht ze in slavernij.

Met de hulp van Spaanse broeders ontsnapte Squanto en reisde naar Engeland. Hij nam een ​​baan bij John Slaney, die hem in 1617 naar Newfoundland stuurde. Squanto ontmoette ontdekkingsreiziger Thomas Dermer en reisde uiteindelijk met hem terug naar Noord-Amerika.

Toen Squanto in 1619 terugkeerde naar zijn vaderland, vond hij zijn dorp leeg. In 1617 had een grote pest de Patuxet en andere Indiaanse stammen in de regio Massachusetts Bay weggevaagd. Hij ging op zoek naar overlevenden, maar vond er geen. Uiteindelijk keerde hij terug naar het werk met Dermer, die zich bezig hield met schermutselingen met inheemse bevolkingsgroepen.

Squanto's werk met kolonisten

De tijd van Squanto in Engeland voorzag hem van een unieke set vaardigheden. In tegenstelling tot de meeste andere indianen, was hij in staat om Engels te spreken, waardoor hij kon fungeren als een contactpersoon tussen de kolonisten en indianenstammen. Hij interpreteerde gesprekken en diende als een gids voor de kolonisten.

Squanto wordt gecrediteerd met het onderwijzen van de pelgrims hoe planten te laten groeien en natuurlijke hulpbronnen te gebruiken. Zijn begeleiding hielp hen hun eerste jaar te overleven. Squanto speelde ook een rol bij schermutselingen met enkele andere indianen in het gebied. Sommige stammen waardeerden het niet dat hij de vreemde mensen uit Engeland hielp. Dit veroorzaakte problemen voor Squanto, die ooit werd gevangen genomen door een naburige stam. Hij was opnieuw in staat vrijheid van slavernij te krijgen en werkte tot zijn dood met de pelgrims.

Dood

Squanto stierf in november 1622. Destijds diende hij als gids voor William Bradford, de gouverneur van de Plymouth-nederzetting. Bradford schreef dat Squanto ziek werd van koorts en enkele dagen later stierf. Sommige historici, waaronder schrijver Nathaniel Philbrick, hebben gesuggereerd dat Squanto mogelijk door Massasoit is vergiftigd, maar dit is slechts speculatie, omdat er geen bewijs is dat er een moord is gepleegd. Er wordt aangenomen dat Squanto werd begraven in het dorp Chatham Port, maar dit detail, net als veel van de details van het leven van Squanto, kan al dan niet waar zijn.

nalatenschap

Squanto speelde een integrale rol in het overleven van vroege kolonisten, maar men zou kunnen stellen dat hij niet altijd de eer krijgt die hij verdient. Hoewel er veel standbeelden en gedenktekens zijn gewijd aan de pelgrims in Massachusetts, is Squanto niet op dezelfde manier herdacht: er zijn geen belangrijke standbeelden of gedenktekens voor Squanto in het gebied.

Ondanks het ontbreken van gedenktekens blijft de naam van Squanto relatief bekend. Dit kan gedeeltelijk worden toegeschreven aan zijn vertegenwoordiging in films en geanimeerde programma's. Squanto was de focus van de Disney-animatiefilm "Squanto: A Warrior's Tale", uitgebracht in 1994. De film was heel losjes gebaseerd op het leven van Squanto, maar gaf geen zeer nauwkeurige weergave van historische gebeurtenissen.

Squanto verscheen ook in een aflevering van de animatieserie 'This Is America, Charlie Brown', die in 1988 op televisie werd uitgezonden. De cartoon beeldde de reis van de pelgrims af en beschreef hoe indianen, zoals Squanto, de pelgrims hielpen om de ontberingen van de nieuwe Wereld. Net als de Disney-film, werd de Charlie Brown-cartoon gemaakt voor kinderen en verdoezelde de donkere details van de Engelse nederzetting.

De meest accurate historische weergave van Squanto in de populaire cultuur is in 'Saints & Strangers' van National Geographic. Deze tweedelige minireeks verscheen in 2015 op televisie en beeldde de Mayflower-reis en het eerste jaar van de pelgrim in Noord-Amerika af.

Er moet ook worden opgemerkt dat Squanto's nalatenschap voorkomt in geschiedenisboeken. Helaas zijn de meeste afbeeldingen van Squanto's leven afgeleid van de historische geschriften van Engelse separatisten, die Squanto ten onrechte afschilderen als een 'nobele wilde'. De geschiedenis begint nu het record van de erfenis van Squanto te corrigeren.

bronnen

• Baumann, Nick. “Dit is het gekke verhaal over Thanksgiving dat je nog nooit hebt gehoord.” The Huffington Post, 25 nov. 2015, www.huffingtonpost.com/entry/thanksgiving-squanto-tisquantum-true-history_us_565471e1e4b0d4093a5917bb.
• Britannica, The Editors of Encyclopaedia. "Squanto." Encyclopædia Britannica, 29 oktober 2017, www.britannica.com/biography/Squanto.
• 'Squanto.' Biography.com, A&E Networks Television, 22 nov. 2017, www.biography.com/people/squanto-9491327.
• "Squanto." Gale Library of Daily Life: Slavery in America, Encyclopedia.com, 2018, www.encyclopedia.com/people/history/north-american-indigenous-peoples-biographies/squanto.