Het leven van Robert McNamara, architect van de oorlog in Vietnam

Robert S. McNamara (9 juni 1916 - 6 juli 2009) was een secretaris van het Amerikaanse ministerie van Defensie in de jaren zestig en de hoofdarchitect en meest vocale verdediger van de oorlog in Vietnam. Hij bracht zijn latere jaren door als een oudere staatsman en verontschuldigde zich voor een escalatie van het conflict dat bekend werd als 'McNamara's War'. Hij streefde ernaar zichzelf te verlossen door de armste landen van de wereld te helpen.

Vóór zijn dood in 2009 schreef McNamara over de mislukkingen die zijn erfenis zouden worden: "Terugkijkend heb ik duidelijk een fout gemaakt door - toen of later, in Saigon of Washington - een knock-down, slepend debat over de losse veronderstellingen te forceren. , ongevraagde vragen en dunne analyses die ten grondslag liggen aan onze militaire strategie in Vietnam. "

Snelle feiten: Robert McNamara

• Bekend om: Amerikaanse minister van Defensie tijdens de oorlog in Vietnam
• Geboren: 9 juni 1916 in San Francisco, Californië
• Ging dood: 6 juli 2009 in Washington, D.C.
• Ouders namen: Robert en Clara Nell McNamara
• Onderwijs: Universiteit van Californië, Berkeley, Harvard Business School
• Naam echtgenoten: Margaret Craig (m. 1940-1981), Diana Masieri Byfield (m. 2004)
• Namen voor kinderen: Robert, Margaret, Kathleen

Vroege jaren en onderwijs

Robert Strange McNamara werd op 9 juni 1916 geboren uit Robert, de zoon van Ierse immigranten, en Clara Nell McNamara. Zijn vader leidde een schoenenbedrijf in hun woonplaats San Francisco. De jonge McNamara is grootgebracht tijdens de Grote Depressie, een ervaring die zijn liberale politieke filosofie heeft helpen vormgeven. Later volgde hij deze filosofie aan de Universiteit van Californië in Berkeley, waar hij economie studeerde. Vervolgens studeerde hij bedrijfskunde aan de Harvard University en ging hij vervolgens werken voor Ford Motor Company. Hij diende een maand als president van Ford totdat hij in 1960 door president John F. Kennedy werd afgetapt om het Pentagon te leiden.

Verdediging van de oorlog in Vietnam

McNamara werd door tegenstanders van de Vietnam-oorlog belasterd vanwege zijn schijnbaar onfeilbare steun voor het conflict in het openbaar, het verdraaien van de realiteit van de oorlog en het misleiden van de president. Hij gebruikte de statistische analysetechnieken die hij op Harvard leerde om te proberen het succes op het slagveld te meten. Volgens het Vietnam Center and Archive van de Texas Tech University, "schakelde McNamara" over op het gebruik van vijandelijke lichaamstellingen in plaats van territorium of landgebaseerde doelstellingen om het succes van de Amerikaan in de oorlog te meten ... [wat] leidde tot een oorlog van uitputting, een beleid van toebrengen enorme slachtoffers bij de vijand. "

In privé, de twijfels van McNamara over de missie groeiden mee met de telling van het lichaam, en hij vroeg zich af of de oorlog daadwerkelijk te winnen was. Uiteindelijk uitte hij dergelijke zorgen bij president Lyndon B. Johnson, zonder succes. McNamara nam ontslag als minister van Defensie in 1968 na zijn mislukte poging om zowel over een regeling in de Vietnam-oorlog te onderhandelen als Johnson te overtuigen troepniveaus te bevriezen en bomaanslagen te stoppen. Clark Clifford, een adviseur van Johnson, volgde McNamara op. McNamara werd president van de Wereldbank.

Beroemde Citaten

"Ik betreur het ten zeerste dat ik geen indringend debat heb gevoerd over de vraag of het ooit mogelijk zou zijn een winnende militaire inspanning te smeden op een fundament van politiek drijfzand. Het werd toen duidelijk, en ik geloof dat het vandaag duidelijk is, dat militaire kracht - vooral wanneer het wordt gebruikt door een externe macht - kan het geen orde brengen in een land dat zichzelf niet kan regeren. "

"We verbrandden 100.000 Japanse burgers in Tokio - mannen, vrouwen en kinderen. LeMay erkende dat wat hij deed immoreel zou zijn als zijn partij had verloren. Maar wat maakt het immoreel als je verliest en niet immoreel als je wint?"

"Wij van de administraties van Kennedy en Johnson handelden volgens wat wij dachten dat de principes en tradities van ons land waren. Maar we hadden het mis. We hadden het vreselijk mis."

"Je kunt een fout niet corrigeren door je te verontschuldigen. Je kunt een fout alleen corrigeren als je begrijpt hoe het is gebeurd en je stappen onderneemt om ervoor te zorgen dat het niet meer zal gebeuren."

Later carrière

McNamara was 12 jaar lang president van de Wereldbank. Hij verdrievoudigde zijn leningen aan ontwikkelingslanden en veranderde de nadruk van grootse industriële projecten in plattelandsontwikkeling.
Na zijn pensionering in 1981, verdedigde McNamara de oorzaken van nucleaire ontwapening en hulp voor de armste landen ter wereld. Hij vocht tegen wat hij de 'absolute armoede - uiterste degradatie' noemde in Afrika, Azië en Latijns-Amerika.

nalatenschap

McNamara stierf op 6 juli 2009 in Washington D.C. Zijn nalatenschap zal voor altijd verweven zijn met de oorlog in Vietnam en aangetast worden door zijn loyaliteit aan de presidenten die hij diende in plaats van het Amerikaanse volk. De New York Times veroordeelde McNamara in een verwoestende redactie die schreef:

"Dhr. McNamara moet niet ontsnappen aan de blijvende morele veroordeling van zijn landgenoten. Hij moet toch op elk rustig en voorspoedig moment het onophoudelijke gefluister horen van die arme jongens in de infanterie, die zonder doel in het hoge gras sterven, peloton voor peloton. Wat hij van hen afnam, kan niet worden terugbetaald door prime-time verontschuldigingen en oude tranen, drie decennia te laat. '