Li Po Een van de meest gerenommeerde dichters van China

De klassieke Chinese dichter Li Po was zowel een rebellenzwerver als een hoveling. Hij wordt samen met zijn tijdgenoot Tu Fu vereerd als een van de twee grootste Chinese dichters.

Li Po's vroege leven

De grote Chinese dichter Li Po werd geboren in 701 en groeide op in het westen van China, in de provincie Sichuan, in de buurt van Chengdu. Hij was een begaafd student, studeerde de klassieke Confuciaanse werken evenals andere meer esoterische en romantische literatuur; tegen de tijd dat hij een jonge man was, was hij een volleerd zwaardvechter, beoefenaar van vechtsporten en levensgenieter. Hij begon zijn omzwervingen halverwege de twintig toen hij de Yangtze-rivier naar Nanjing voer, studeerde bij een Taoïstische meester en een kort huwelijk aangegaan met de dochter van een lokale ambtenaar in Yunmeng. Ze verliet hem kennelijk en nam de kinderen omdat hij geen regeringspositie had ingenomen zoals ze hoopte en zich in plaats daarvan had gewijd aan wijn en lied.

In het keizerlijke hof

In zijn dwalende jaren was Li Po bevriend geraakt met de Taoïstische geleerde Wu Yun, die Li Po zo hoog prees aan de keizer dat hij in 742 aan het hof in Chang'an werd uitgenodigd. Daar maakte hij zo'n indruk dat hij werd genoemd “de Onsterfelijk verbannen uit de hemel 'en kreeg een functie om de keizer te vertalen en poëzie te geven. Hij nam deel aan de gerechtelijke revels, schreef een aantal gedichten over gebeurtenissen in de rechtbank en stond bekend om zijn literaire uitvoeringen. Maar hij was vaak dronken en uitgesproken en helemaal niet geschikt voor de stricturen en de delicate hiërarchieën van het hofleven. In 744 werd hij verbannen uit de rechtbank en ging hij terug naar zijn zwervende leven.

Oorlog en ballingschap

Na het verlaten van Chang'an werd Li Po formeel een taoïst en in 744 ontmoette hij zijn grote poëtische tegenhanger en rivaal, Tu Fu, die zei dat de twee als broers waren en samen onder één dekking sliepen. In 756 werd Li Po verward in de politieke omwenteling van de An Lushan-rebellie en werd hij gevangen genomen en ter dood veroordeeld voor zijn betrokkenheid. Een militaire officier die hij vele jaren eerder van krijgsraad had gered en die inmiddels een machtige generaal was, kwam tussenbeide en Li Po werd in plaats daarvan verbannen naar het uiterste zuidwesten van China. Hij wandelde langzaam naar zijn ballingschap, schreef onderweg gedichten en kreeg uiteindelijk gratie voordat hij daar aankwam.

Li Po's Death and Legacy

De legende wil dat Li Po stierf 's avonds laat, dronken, in een kano op de rivier, hij de weerspiegeling van de maan zag, sprong erin en viel in de waterige diepten. Geleerden geloven echter dat hij stierf aan levercirrose of aan kwikvergiftiging die het gevolg was van taoïstische elixers met een lang leven.

Auteur van 100.000 gedichten, hij was niemand in een klasse gebonden Confuciaanse samenleving en leefde het leven van de wilde dichter lang voor de romantici. Ongeveer 1.100 van zijn gedichten bestaan ​​nog steeds.