Leren van New Orleans en orkaan Katrina

Elk jaar herinneren we ons dat orkaan Katrina New Orleans-29 augustus 2005 "raakte". Vergis je niet, orkaanschade is verwoestend. De echte nachtmerrie begon echter in de dagen die volgden, toen 50 dijken en overstromingsmuren faalden. Plots bedekte water 80 procent van New Orleans. Sommige mensen vroegen zich af of de stad ooit zou kunnen herstellen, en velen vroegen of het zelfs zou moeten proberen te herbouwen in de overstromingsgevoelige regio.

Wat hebben we geleerd van de tragedies van New Orleans?

Publieke Werken

De pompstations in New Orleans zijn niet ontworpen om te functioneren tijdens grote stormen. Katrina beschadigde 34 van 71 pompstations en bracht 169 van 350 mijl van beschermende structuren in gevaar. Het US Army Corps of Engineers (USACE) werkte zonder voldoende apparatuur en had 53 dagen nodig om 250 miljard liter water te verwijderen. New Orleans kon niet worden herbouwd zonder eerst de infrastructuur aan te pakken - de onderliggende problemen met de systemen van de stad voor overstromingsbeheersing.

• Federale dollars stroomden in een orkaan- en stormschade-risicoverminderingssysteem (HSDRR), waardoor het Army Corps of Engineers het dijksysteem kon herbouwen en nieuwe projecten kon contracteren voor overstromingsbeheersing.
• Volgens de federale wet moesten de Army Corps of Engineers oude en beschadigde pompstations opnieuw ontwerpen om te verzekeren dat ze tijdens een stormgebeurtenis operationeel zouden blijven. Het korps heeft generatoren geïnstalleerd om back-upstroom te leveren. Kritieke elektronische apparatuur werd op een hogere hoogte geplaatst om onderdompeling tijdens een overstroming te voorkomen. Nabijgelegen veilige kamers werden gebouwd om orkaan-kracht winden tot 250 mph te weerstaan.
• Inner Harbor Navigation Canal (IHNC) - Lake Borgne Surge Barrier, een 1,8 betonnen vangrail, was volledig functioneel tegen juni 2013
• Gulf Intracoastal Waterway (GIWW) -West Closure Complex, het grootste drainagepompstation ter wereld, was functioneel in 2013 en voltooid in 2014
• Organisatoren van de basis gebruikten het internet voor onderwijs en lobby. Burgers creëerden websites zoals Levees.org om de mensen een stem te geven in openbare projecten die hun leven beïnvloeden.

Groen ontwerp

Veel bewoners ontheemd door de overstromingen na Katrina werden gedwongen om in FEMA-aanhangwagens te wonen. De aanhangwagens zijn niet ontworpen om lang mee te leven en, erger nog, bleken hoge concentraties formaldehyde te hebben. Deze ongezonde noodwoningen hebben geleid tot nieuwe benaderingen van prefabbouw.

• Filmster Brad Pitt profiteerde van zijn beroemdheidsstatus om de Lower 9th Ward te helpen herbouwen. Zijn geesteskind, Make It Right, werd een laboratorium voor het testen en implementeren van nieuwe technieken en materialen voor het bouwen van groene, stormbestendige, economische huizen. Het boek Architectuur in tijden van nood beschrijft de beweging.
• Meer dan twintig architecten gaven hun tijd en vaardigheden om modelhuizen te ontwerpen op basis van principes van betaalbaarheid en duurzaamheid.
• Kleine, voordelige Katrina Cottages werden zo populair dat Lowes Home Improvement-winkels kits voor marketing in de VS begonnen te verkopen. Een tweede generatiestijl genaamd Katrina Kernel Cottage II volgde op de voet.
• De grootste professionele organisatie voor architecten van Amerika, de AIA, organiseerde hun Nationale Conventie 2011 in New Orleans, waar ze zich concentreerden op ecologie in design. Thomas Friedman, auteur van Heet, plat en druk, vertelde de conventie dat de markten en Moeder Natuur ons een bericht hebben gestuurd, een soort "waarschuwende" hartaanval: Je groeit op een niet-duurzame manier.

Historische restauratie

Bij overstromingen beschadigde oudere huizen, het had ook een impact op de rijke culturele geschiedenis van New Orleans. Gedurende de jaren na Katrina werkten conserveringsdeskundigen om bedreigde historische panden te stutten en te herstellen.

• Het National Trust for Historic Preservation, het Preservation Resource Centre van New Orleans, het Franse ministerie van Cultuur, het Franse consulaat in New Orleans en de French Heritage Society bundelden hun krachten om fondsen te werven en expertise te bieden voor restauratieprojecten.
• Het Reservation Resource Center en andere organisaties hebben initiatieven gelanceerd om oudere huizen te herbouwen met principes van duurzaam, groen design.
• De oude Amerikaanse munt, een nationaal historisch monument, is heropend met een nieuw dak en interieurrenovaties vanwege de resulterende waterschade.
• In 2010 keurde de stad een masterplan goed, maar de handhaving is niet gefinancierd

8 manieren om overstromingsgevoelige regio's te redden en te beschermen

Zoals elke grote stad heeft New Orleans vele kanten. New Orleans is de kleurrijke stad Mardi Gras, jazz, Franse Creoolse architectuur en bloeiende winkels en restaurants. En dan is er de donkere kant van New Orleans - meestal in de laaggelegen overstromingszones - bevolkt door de allerarmsten. Met zoveel New Orleans onder zeeniveau, zijn verwoestende overstromingen onvermijdelijk. Hoe kunnen we de historische gebouwen behouden, de mensen beschermen en een nieuwe catastrofale overstroming voorkomen??

In 2005, terwijl New Orleans worstelde om te herstellen van de orkaan Katrina, stelden architecten en andere experts manieren voor om de overstromingsgevoelige stad te helpen en beschermen. Er is veel vooruitgang geboekt, maar het harde werk gaat door.

1. Herstel de geschiedenis

De overstromingen die volgden op orkaan Katrina spaarden de beroemdste historische buurten: de Franse wijk, het Garden District en het Warehouse District. Maar andere gebieden van historisch belang werden beschadigd. Bewaarders proberen ervoor te zorgen dat waardevolle monumenten niet worden platgegooid.

• Stedelijke plaatsen herbouwen na een ramp: lessen uit orkaan Katrina, Eugenie L. Birch en Susan Wachter, redacteuren, University of Pennsylvania Press, 2006

2. Kijk verder dan de toeristencentra

De meeste architecten en stadsplanners zijn het erover eens dat we historische gebouwen in luxe buurten en populaire toeristische gebieden moeten bewaren. De meeste schade vond echter plaats in laaglandgebieden waar verarmde Creoolse zwarten en "Anglo" Afrikaanse Amerikanen zich vestigden. Sommige planners en sociale wetenschappers beweren dat voor een echte reconstructie van de stad niet alleen gebouwen, maar sociale netwerken moeten worden hersteld: scholen, winkels, kerken, speeltuinen en andere plaatsen waar mensen samenkomen en relaties aangaan.

• Herstellende New Orleans, artikel door Thomas J. Campanella, co-auteur van De veerkrachtige stad: hoe moderne steden herstellen van een ramp

3. Zorg voor efficiënt openbaar vervoer

Volgens veel stedenbouwkundigen is het geheim om steden te laten werken een snel, efficiënt en schoon transportsysteem. Volgens hen heeft New Orleans een netwerk van buscorridors nodig die buurten met elkaar verbinden, bedrijven aanmoedigen en een diverse economie stimuleren. Autoverkeer kan langs de rand van de stad worden geleid, waardoor de binnenbuurten voetgangersvriendelijker worden. Newsday schrijver Justin Davidson suggereert Curitiba, Brazilië als model voor dit type stad.

4. Stimuleer de economie

New Orleans is bezaaid met armoede. Veel economen en politieke denkers zeggen dat de reconstructie van de gebouwen niet voldoende is als we de sociale problemen niet aanpakken. Deze denkers zijn van mening dat New Orleans belastingvoordelen en andere financiële prikkels nodig heeft om het bedrijfsleven te stimuleren.

5. Vind oplossingen in Vernacular Architecture

Terwijl we New Orleans herbouwen, is het belangrijk om huizen te bouwen die geschikt zijn voor de vochtige grond en het vochtige klimaat. De zogenaamde "hutten" in de verwoeste buurten van New Orleans mogen niet worden onderschat. Deze eenvoudige houten huizen zijn gebouwd door lokale ambachtslieden in de 19e eeuw en kunnen ons waardevolle lessen leren over weerbestendig bouwen. In plaats van zware mortel of bakstenen, werden de huizen gemaakt met insectenbestendige cipressen, ceder en virgin pine. Door de lichtgewicht frameconstructie konden de huizen op bakstenen of stenen palen worden opgetild. Lucht kon gemakkelijk circuleren onder de huizen en door de open, hoge plafonds, wat de groei van schimmel vertraagde.

6. Vind oplossingen in de natuur

Een innovatieve nieuwe wetenschap genaamd biomimicry beveelt aan dat bouwers en ontwerpers bossen, vlinders en andere levende wezens observeren voor aanwijzingen over het bouwen van gebouwen die bestand zijn tegen stormen.

7. Kies een andere locatie

Sommige mensen zeggen dat we niet moeten proberen de overstroomde buurten van New Orleans te reconstrueren. Omdat deze buurten onder zeeniveau liggen, lopen ze altijd het risico op meer overstromingen. Armoede en criminaliteit waren geconcentreerd in deze laaggelegen buurten. Volgens sommige critici en overheidsfunctionarissen moet het nieuwe New Orleans dus op een andere locatie en op een andere manier worden gebouwd.

8. Ontwikkel nieuwe technologieën

Meer dan honderd jaar geleden werd de hele stad Chicago gebouwd op teruggewonnen moerasland. Een groot deel van de stad ligt slechts een paar meter boven het wateroppervlak van Lake Michigan. Misschien kunnen we hetzelfde doen met New Orleans. In plaats van te herbouwen op een nieuwe, drogere locatie, suggereren sommige planners dat we nieuwe technologieën ontwikkelen om de natuur te verslaan.

Lessen uit Katrina

De jaren stapelen zich op als puin. Er is zoveel verloren nadat orkaan Katrina in 2005 door New Orleans en de Golfkust raasde, maar misschien heeft de tragedie ons geleerd onze prioriteiten te heroverwegen. Katrina Cottages, post-Katrina preHab Huizen, uitbreidbare Katrina Kernel Cottages, Global Green Houses en andere innovaties in prefab constructie hebben een nationale trend gezet voor kleine, gezellige, energiezuinige huizen.

Wat hebben we geleerd?

• McMansions zijn uit.
• Huisplannen en huisontwerpideeën voor kleinere huizen zijn binnen.
• De primitieve hut is terug.
• Lees verder over de blauwdruk van Marianne Cusato voor de toekomst - Beyond the Katrina Cottage.

^{Bronnen: Louisiana Landmarks Society; Het datacenter; USACE New Orleans District; IHNC-Lake Borgne Surge Barrier, juni 2013 (PDF), USACE [updates geraadpleegd op 23 augustus 2015]}