Kristallnacht

Op 9 november 1938 kondigde nazi-propaganda-minister Joseph Goebbels een door de regering gesanctioneerde represaille aan tegen de Joden. Synagogen werden verwoest en vervolgens verbrand. Joodse etalages waren kapot. Joden werden geslagen, verkracht, gearresteerd en vermoord. In heel Duitsland en Oostenrijk woedde de pogrom, bekend als Kristallnacht ("Night of Broken Glass").

De schade

Politie en brandweerlieden stonden paraat terwijl synagogen brandden en Joden werden geslagen, alleen actie ondernemen om de verspreiding van vuur naar niet-Joodse eigendommen te voorkomen en plunderaars te stoppen - op bevel van SS-officier Reinhard Heydrich.

De pogrom overspande de nacht van 9 op 10 november. Tijdens deze nacht werden 191 synagogen in brand gestoken.

De schade aan etalages werd geschat op $ 4 miljoen Amerikaanse dollars. Eenennegentig Joden werden vermoord, terwijl 30.000 Joden werden gearresteerd en naar kampen zoals Dachau, Sachsenhausen en Buchenwald werden gestuurd.

Waarom sanctioneerden de nazi's de Pogrom?

Tegen 1938 hadden de nazi's vijf jaar aan de macht en waren hard aan het werk om Duitsland van zijn joden te ontdoen, in een poging om Duitsland "Judenfrei" (joodvrij) te maken. Ongeveer 50.000 van de Joden die in Duitsland in 1938 woonden, waren Poolse Joden. De nazi's wilden de Poolse joden dwingen terug te keren naar Polen, maar Polen wilde deze joden ook niet.

Op 28 oktober 1938 verzamelde de Gestapo de Poolse joden in Duitsland, zette ze op transport en zette ze vervolgens af aan de Poolse kant van de grens tussen Polen en Duitsland (bij Posen). Met weinig voedsel, water, kleding of onderdak midden in de winter stierven duizenden van deze mensen.

Onder deze Poolse joden waren de ouders van de zeventienjarige Hershl Grynszpan. Ten tijde van de transporten studeerde Hershl in Frankrijk. Op 7 november 1938 schoot Hershl Ernst vom Rath, de derde secretaris in de Duitse ambassade in Parijs, neer. Twee dagen later stierf vom Rath. Op de dag dat Rath stierf, kondigde Goebbels de noodzaak van vergelding aan.

Wat betekent het woord "Kristallnacht"?

"Kristallnacht" is een Duits woord dat uit twee delen bestaat: "Kristall" betekent "kristal" en verwijst naar het uiterlijk van gebroken glas en "Nacht" betekent "nacht". De geaccepteerde Engelse vertaling is de "Night of Broken Glass."