Joseph Winters en de brandtrapladder

Op 7 mei 1878 werd de brandtrap gepatenteerd door Joseph Winters. Joseph Winters vond een op een wagen gemonteerde brandtrapladder uit voor de stad Chambersburg, Pennsylvania.

Een historische markering werd in 2005 geplaatst bij de Junior Hose and Truck Company # 2 in Chambersburg, Pennsylvania en merkte op de patenten van Winters voor de brandtrap en de slanggeleider en zijn werk op de ondergrondse spoorweg. Het vermeldt zijn geboortedata en overlijdens als 1816-1916.

Het leven van Joseph Winters

Er zijn minstens drie verschillende, zeer uiteenlopende geboortejaren gegeven voor Joseph Winters, van 1816 tot 1830 door verschillende bronnen. Zijn moeder was Shawnee en zijn vader, James, was een zwarte steenfabrikant die bij Harpers Ferry werkte om de federale wapenfabriek en het arsenaal te bouwen.

De traditie van de familie zei dat zijn vader ook afstamde van Powhatan-chef Opechancanough. Joseph werd opgevoed door zijn grootmoeder Betsy Cross in Waterford, Virginia, waar ze bekend stond als de 'Indian Doctor-vrouw', een kruidkundige en genezer. Zijn latere kennis van de natuur is wellicht uit deze tijd voortgekomen. In die tijd waren er vrije zwarte families in het gebied en Quakers die actieve abolitionisten waren. Winters gebruikte de bijnaam Indian Dick in zijn publicaties.

Joseph werkte later ook bij Harpers Ferry om bakstenen mallen te schuren voordat het gezin naar Chambersburg, Pennsylvania verhuisde. In Chambersburg was hij actief in de Underground Railroad en hielp hij tot slaaf gemaakte mensen naar vrijheid te ontsnappen. In de autobiografie van Winters beweerde hij de ontmoeting tussen Frederick Douglass en abolitionist John Brown in de steengroeve in Chambersburg te hebben geregeld vóór de historische inval in Harpers Ferry. Douglass autobiografie vermeldt een andere persoon, lokale kapper Henry Watson.

Winters schreef een lied, "Ten Days After the Battle of Gettysburg," en gebruikte dat ook als de titel voor zijn verloren autobiografie. Hij schreef ook een campagnelied voor presidentskandidaat William Jennings Bryan, die verloor van William McKinley. Hij werd genoteerd voor jagen, vissen en vliegbinden. Hij hield zich bezig met oliewinning in de omgeving van Chambersburg, maar zijn bronnen troffen alleen het water. Hij stierf in 1916 en wordt begraven op de begraafplaats van Mount Lebanon in Chambersburg.

Vuurladderuitvindingen van Joseph Winters

Gebouwen werden aan het einde van de 19e eeuw steeds groter in Amerikaanse steden. Vuurpersoneel droeg in die tijd ladders op hun door paarden getrokken brandweerauto's. Dit waren meestal normale ladders, en ze konden niet te lang zijn of de motor zou geen bochten in smalle straten of steegjes kunnen maken. Deze ladders werden gebruikt om bewoners uit brandende gebouwen te evacueren en om de brandweermannen en hun slangen toegang te geven.

Winters dacht dat het slimmer zou zijn om de ladder op de brandweerwagen te monteren en te scharnieren, zodat deze uit de wagen zelf kon worden opgetild. Hij maakte dit vouwontwerp voor de stad Chambersburg en kreeg er een patent op. Hij patenteerde later verbeteringen aan dit ontwerp. In 1882 patenteerde hij een brandtrap die aan gebouwen kon worden bevestigd. Naar verluidt ontving hij veel lof maar weinig geld voor zijn uitvindingen.

Brandladderoctrooien

• Amerikaans patent # 203.517 Verbetering van brandtrapladders, verleend op 7 mei 1878.
• Amerikaans patent # 214.224 Verbetering van brandtrapladders, verleend op 8 april 1879.
• Amerikaans patent # 258186 Brandtrap, verleend op 16 mei 1882.