Het innovatieve weefgetouw van Joseph Marie Jacquard

De meeste mensen beschouwen weefgetouwen waarschijnlijk niet als een voorloper van computers. Maar dankzij de Franse zijdewever Joseph Marie Jacquard hebben verbeteringen aan geautomatiseerd weven geleid tot de uitvinding van computerponskaarten en de komst van gegevensverwerking.

Het vroege leven van Jacquard

Joseph Marie Jacquard werd op 7 juli 1752 geboren in Lyon, Frankrijk, als een meester-wever en zijn vrouw. Toen Jacquard 10 jaar oud was, stierf zijn vader, en de jongen erfde twee weefgetouwen, onder andere bedrijven. Hij ging voor zichzelf aan de slag en trouwde op een of andere manier. Maar zijn bedrijf mislukte en Jacquard werd gedwongen een limeburner te worden in Bresse, terwijl zijn vrouw zichzelf in Lyon steunde door stro te vlechten. 

In 1793 nam Jacquard, met de Franse revolutie in volle gang, deel aan de mislukte verdediging van Lyon tegen de troepen van de Conventie. Daarna diende hij in hun gelederen op de Rhóne en de Loire. Na een actieve dienst te hebben gezien, waarbij zijn jonge zoon aan zijn zijde werd neergeschoten, keerde Jacquard opnieuw terug naar Lyon. 

Het jacquardweefgetouw

Terug in Lyon werkte Jacquard in een fabriek en gebruikte hij zijn vrije tijd om zijn verbeterde weefgetouw te bouwen. In 1801 exposeerde hij zijn uitvinding op de industriële tentoonstelling in Parijs, en in 1803 werd hij naar Parijs geroepen om te werken voor het Conservatoire des Arts et Métiers. Een weefgetouw van Jacques de Vaucanson (1709-1782), daar gedeponeerd, suggereerde verschillende verbeteringen in zijn eigen, die hij geleidelijk perfectioneerde tot zijn definitieve staat.

De uitvinding van Joseph Marie Jacquard was een opzetstuk dat bovenop een weefgetouw zat. Een reeks kaarten met gaten erin zou roteren door het apparaat. Elk gat in de kaart kwam overeen met een specifieke haak op het weefgetouw, die diende als een opdracht om de haak te verhogen of te verlagen. De positie van de haak dicteerde het patroon van verhoogde en verlaagde draden, waardoor textiel complexe patronen met grote snelheid en precisie kan herhalen.

Controverse en Legacy

De uitvinding werd fel tegengewerkt door de zijde-wevers, die vreesden dat de introductie ervan, vanwege het besparen van arbeid, hun van hun levensonderhoud zou beroven. De voordelen van het weefgetouw zorgden echter voor de algemene toepassing ervan en in 1812 waren er 11.000 weefgetouwen in gebruik in Frankrijk. Het weefgetouw werd in 1806 tot publiek eigendom verklaard en Jacquard werd beloond met een pensioen en een royalty op elke machine. 

Joseph Marie Jacquard stierf op 7 augustus 1834 in Oullins (Rhóne) en zes jaar later werd ter ere van hem een ​​standbeeld opgericht in Lyon.