John Henry - Prentenboek door Julius Lester

De legende van John Henry wordt al generaties lang gevierd in lied en verhaal, maar mijn favoriete versie is het prentenboek voor kinderen John Henry door Julius Lester, met illustraties door Jerry Pinkney. Julius Lester's John Henry is gebaseerd op de Afro-Amerikaanse folkballade "John Henry", het verhaal van John Henry, de staal-rijdende man die groter en sterker was dan wie dan ook en de concurrentie tussen hem en de stoom aangedreven boor in het graven van een spoorwegtunnel door een berg . Hoewel John Henry aan het einde sterft, is dit geen triest verhaal, maar een viering van een goed geleefd leven. Ik beveel Lester's hervertelling van het verhaal van de Afro-Amerikaanse volksheld aan als een uitstekende voorlezing voor kinderen van vijf jaar en ouder, evenals een goed boek voor onafhankelijke lezers in de klassen 4-5.

Wie was John Henry?

Hoewel er veel is geschreven over John Henry, is veel van het waargebeurde verhaal van John Henry nog steeds gehuld in mysterie. Wat de John Henry van lied en verhaal vertegenwoordigt, is echter heel duidelijk in zowel de woorden als de afbeeldingen in dit boek. Kunstenaar Jerry Pinkney zag John Henry als "... een vrije man, wiens kracht en moed hem roem brengen. Hij was een sterke volksheld voor Afro-Amerikanen, een symbool van alle arbeiders die een belangrijke bijdrage leverden aan de aanleg van de wegen en spoorwegen in de bergen van West Virginia - een gevaarlijke baan waarvoor velen met hun leven hebben betaald. " (Bron: Penguin Putnam Inc.)

John Henry: Het verhaal

Het verhaal van Julius Lester over John Henry begint met zijn geboorte en onmiddellijke groei tot een grootte zo groot dat "zijn hoofd en schouders door het dak braken dat boven de veranda was" van het huis van zijn familie in 1870, Virginia. Het lange verhaal gaat verder met het verhaal van hoe John Henry groot, sterk, snel en onbevreesd werd. Zijn bekroning en de oorzaak van zijn dood, was het winnen van een wedstrijd om door een berg te breken, zodat de spoorweg erdoorheen kon gaan. Aan de ene kant van de berg gebruikte de spoorwegbaas een stoomboor.

Aan de andere kant gebruikte John Henry zijn hamers en verbazingwekkende kracht. Toen John Henry en de stroomboor elkaar in de berg ontmoetten, verbaasde de baas zich erover dat, hoewel hij slechts een kwart mijl was gekomen, John Henry anderhalve mijl was gekomen. John Henry liep de tunnel uit tot het gejuich van de andere arbeiders, viel toen op de grond en stierf. Iedereen die daar was, kwam tot het besef dat "Sterven niet belangrijk is. Iedereen doet dat. Het gaat erom hoe goed je leeft."

Prijzen en erkenning

John Henry werd een Caldecott Honor Book genoemd. en om een ​​ontvanger van Randolph Cadecott-medaille of ereboek te worden genoemd, is een prestigieuze eer. Caldecott-onderscheidingen worden jaarlijks uitgereikt door de American Library Association als erkenning voor uitmuntendheid in de illustratie van Amerikaanse kinderboeken.

Andere onderscheidingen voor John Henry onder andere een Boston Globe-Horn Book Award en opgenomen worden op de ALA Notable Children's Books-lijst.

John Henry: Mijn aanbeveling

Er zijn verschillende dingen die dit boek onvergetelijk maken. De eerste is het gebruik van beeld en personificatie door Julius Lester. Toen hij bijvoorbeeld beschreef wat er gebeurde toen John Henry luid lachte, meldde Lester: "... de zon werd bang. Hij schoot van achter de rokken van de maan en ging naar bed, waar het eigenlijk had moeten zijn."

De tweede is het kunstwerk van Jerry Pinkney. Terwijl Pinkney zijn gebruikelijke potlood, kleurpotloden en aquarellen gebruikte, is zijn gebruik van schaduw in de illustraties overdreven, met goed effect. Dit creëert in sommige scènes bijna een transparant effect, waardoor de illusie ontstaat om naar het verre verre verleden te kijken. Het is alsof je kunt zien wat er aan de hand is, maar je weet ook dat het allemaal een grotere, bredere betekenis heeft dan alleen de afgebeelde scène.

De derde is de extra informatie die wordt verstrekt. Het helpt om de context voor het verhaal te bepalen. Inbegrepen zijn korte auteur- en illustratorbiografieën, een notitie van de auteur over zijn samenwerking met Pinkney en een overzicht van de oorsprong van het verhaal van John Henry en de bronnen die door Lester worden gebruikt. Deze informatie zal met name nuttig zijn voor docenten en bibliothecarissen wanneer zij het boek met studenten delen.

Ik beveel dit prentenboek voor kinderen aan voor de kinderen van vijf tot tien jaar oud en hun families. Het is ook een goed boek voor basisschoolklaslokalen. (Puffin Books, Penguin Putnam Books for Young Readers, 1994. Hardcover-editie ISBN: 0803716060, 1999, Paperback-editie ISBN: 9780140566222)