John Alden Jr. en de Salem Witch Trials

John Alden Jr. (1626 of 1627 - 25 maart 1702) was een soldaat en matroos beschuldigd van hekserij tijdens een bezoek aan de stad Salem en gevangengezet in de heksenprocessen in Salem in 1692; hij ontsnapte uit de gevangenis en werd later vrijgesproken.

John Alden Jr.'s ouders en vrouw

Vader: John Alden Sr., een bemanningslid op de Mayflower toen deze naar Plymouth Colony zeilde; hij besloot in de nieuwe wereld te blijven. Hij leefde tot ongeveer 1680.

Moeder: Priscilla Mullins Alden, wiens familie en broer Joseph stierf tijdens de eerste winter in Plymouth; haar enige andere familieleden, waaronder een broer en zus, waren in Engeland gebleven. Ze leefde tot na 1650 en mogelijk tot de jaren 1670.

John Alden en Priscilla Mullins trouwden in 1621, waarschijnlijk het tweede of derde paar onder de kolonisten om in Plymouth te trouwen.

Henry Wadsworth Longfellow schreef in 1858 De vrijage van Miles Standish, gebaseerd op een familietraditie over de relatie van het paar. Recent bewijs suggereert dat het verhaal gebaseerd kan zijn op feiten.

Priscilla en John Alden hadden tien kinderen die in de kindertijd leefden. Een van de twee oudste was John Jr .; hij en de andere twee oudste kinderen werden geboren in Plymouth. De anderen werden geboren nadat het gezin naar Duxbury, Massachusetts was verhuisd.

John Alden Jr. trouwde in 1660 met Elizabeth Phillips Everill. Ze kregen samen veertien kinderen.

John Alden Jr. Before the Salem Witch Trials

John Alden was een zeekapitein en een handelaar in Boston voordat hij betrokken werd bij de evenementen in Salem in 1692. In Boston was hij charterlid van het Old South Meeting House. Tijdens King William's War (1689 - 1697) had John Alden een militair bevel, terwijl hij ook zijn zakelijke transacties in Boston onderhield.

John Alden Jr. en de Salem Witch Trials

In februari 1692, rond de tijd dat de eerste meisjes hun symptomen van aandoening vertoonden in Salem, was John Alden Jr. in Quebec, waar Britse gevangenen werden vrijgelaten na hun gevangenneming in de inval in York, Maine, in januari. In die aanval viel een groep Abenaki, geleid door Madockawando en een Franse priester, de stad York aan. (York is nu in Maine en maakte destijds deel uit van de provincie Massachusetts.) De inval doodde ongeveer 100 Engelse kolonisten en nog eens 80 werden gegijzeld, gedwongen naar Nieuw Frankrijk te marcheren. Alden was in Quebec om het losgeld te betalen voor de vrijheid van de Britse soldaten die in die aanval waren gevangen.

Alden stopte in Salem bij zijn terugkeer naar Boston. Er waren al geruchten dat hij door zijn bedrijf de Franse en Abenaki-zijde van de oorlog leverde. Er waren kennelijk ook geruchten geweest dat Alden affaires had met Indiase vrouwen en zelfs kinderen bij hen had. Op 19 mei kwam er een gerucht naar Boston via enkele ontsnappingen van de Indianen dat een Franse leider op zoek was geweest naar kapitein Alden, zeggend dat Alden hem enkele goederen schuldig was die hij hem had beloofd. Dit kan de aanleiding zijn geweest voor de beschuldigingen die enkele dagen later volgden. (Mercy Lewis, een van de beschuldigers, had haar ouders verloren bij Indiase invallen.)

Op 28 mei werd een formele beschuldiging van hekserij - "wreed martelen en kwellen van verschillende van hun kinderen en anderen" - tegen John Alden ingediend. Op 31 mei werd hij uit Boston gebracht en voor de rechtbank onderzocht door rechters Gedney, Corwin en Hathorne.

De rechtbank besloot Alden en een vrouw met de naam Sarah Rice in de gevangenis te plaatsen en droeg de bewaker van de gevangenis in Boston op hem vast te houden. Hij werd daar afgeleverd, maar na vijftien weken ontsnapte hij uit de gevangenis en ging naar New York om bij beschermers te blijven.

In december 1692 eiste een rechtbank dat hij in Boston zou verschijnen om aanklachten te beantwoorden. In april 1693 kregen John Hathorne en Jonathan Curwin te horen dat Alden naar Boston was teruggestuurd om te antwoorden op het Boston Superior Court. Maar niemand verscheen tegen hem en hij werd opgeruimd door proclamatie.

Alden publiceerde zijn eigen verslag van zijn betrokkenheid bij de proeven (zie fragmenten hierboven). John Alden stierf op 25 maart 1702 in de provincie Massachusetts Bay.

John Alden Jr. in Salem, 2014 serie

Het uiterlijk van John Alden tijdens de heksenprocessen in Salem is in hoge mate verzonnen in een serie uit 2014 over de gebeurtenissen in Salem. Hij speelt een man die veel jonger is dan de historische John Alden, en hij is romantisch verbonden in het fictieve verhaal met Mary Sibley, hoewel dit geen basis heeft in het historische verslag, met de aanwijzingen dat dit zijn "eerste liefde" was (de historische John Alden was 32 jaar getrouwd en had veertien kinderen.)