Jan Matzeliger en de geschiedenis van de schoenproductie

Jan Matzeliger was een allochtone schoenmaker die in een schoenenfabriek in New England werkte, toen hij een nieuw proces uitvond dat het schoenenmaken voor altijd veranderde. 

Vroege leven

Jan Matzeliger werd geboren in 1852 in Paramaribo, Nederlands Guyana (tegenwoordig bekend als Suriname). Hij was schoenmaker van beroep, de zoon van een Surinaamse huisvrouw en een Nederlandse ingenieur. De jongere Matzeliger toonde interesse in mechanica en begon op tienjarige leeftijd te werken in de machinewerkplaats van zijn vader.

Matzeliger verliet Guiana op 19-jarige leeftijd en trad toe tot een koopvaardijschip. Twee jaar later, in 1873, vestigde hij zich in Philadelphia. Als een donkere man met weinig beheersing van het Engels, worstelde Matzeliger met overleven. Met de hulp van zijn knutselvermogen en steun van een plaatselijke zwarte kerk, zocht hij de kost en begon uiteindelijk te werken voor een schoenmaker.

Een "blijvende" impact op het maken van schoenen

Op dat moment was de schoenenindustrie in Amerika gecentreerd in Lynn, Massachusetts, en Matzeliger reisde daarheen en kreeg uiteindelijk een baan bij een schoenenfabriek met een naaimachine voor zolen die werd gebruikt om verschillende stukken van een schoen aan elkaar te naaien. De laatste fase van het schoenmaken op dit moment - het bevestigen van het bovenste deel van een schoen aan de zool, een proces dat 'duurzaam' wordt genoemd - was een tijdrovende taak die met de hand werd uitgevoerd. 

Matzeliger geloofde dat duurzaam kan worden gedaan door een machine en begon te bedenken hoe dat zou kunnen werken. Zijn schoen blijvende machine paste het schoenleerbovenwerk nauw aan over de mal, schikte het leer onder de zool en spelde het op zijn plaats met spijkers terwijl de zool aan het leren bovenwerk werd gestikt.

The Lasting Machine bracht een revolutie teweeg in de schoenenindustrie. In plaats van 15 minuten nodig te hebben om een ​​schoen te dragen, kan een zool in één minuut worden bevestigd. De efficiëntie van de machine resulteerde in massaproductie - een enkele machine kon 700 schoenen per dag meegaan, vergeleken met 50 met een handlanger - en lagere prijzen.

Jan Matzeliger verkreeg een patent voor zijn uitvinding in 1883. Tragisch genoeg ontwikkelde hij niet lang daarna tuberculose en stierf op 37-jarige leeftijd. Hij liet zijn aandelen over aan zijn vrienden en aan de Eerste Kerk van Christus in Lynn, Massachusetts.