James Dean's Death in 30 september 1955

In september 1955 reed acteur James Dean met zijn gloednieuwe Porsche 550 Spyder naar een autorally in Salinas, Californië, toen hij betrokken was bij een frontale botsing met een Ford Tudor uit 1950. James Dean, slechts 24 jaar oud, stierf in de crash. Hoewel al beroemd om zijn rol in "East of Eden", zorgde zijn dood en de release van "Rebel Without a Cause" ervoor dat James Dean naar de cultstatus vloog. James Dean, voor altijd bevroren als de getalenteerde, onbegrepen, opstandige jeugd blijft het symbool van tienerangst.

Wie was James Dean?

John Kobal Foundation / medewerker / Getty-afbeeldingen

James Dean was in een aantal televisieshows verschenen voordat hij zijn grote doorbraak kreeg in 1954 toen hij werd gekozen om Cal Trask te spelen, de leidende mannelijke rol in de film "East of Eden" (1955). Dit was de enige van de films van Dean die vóór zijn dood werd uitgebracht.

Snel "East of Eden" volgend, werd James Dean getekend om Jim Stark te spelen in "Rebel Without a Cause" (1955), de film waarvoor Dean het best wordt herinnerd. Onmiddellijk na het filmen voor "Rebel Without a Cause" speelde Dean de hoofdrol in "Giant" (1956). Beide films werden uitgebracht na de dood van Dean.

James Dean Raced Cars

Toen de filmcarrière van Dean begon te vliegen, begon James Dean ook met raceauto's. In maart 1955 racete Dean in de Palm Springs Road Races, en in mei van dat jaar racete hij in de Minter Field Bakersfield race en de Santa Barbara Road Races.

James Dean ging graag snel. In september 1955 verving Dean zijn witte Porsche 356 Super Speedster door een nieuwe, zilveren Porsche 550 Spyder.

Bettmann / medewerker / Getty-afbeeldingen

Dean had de auto gespecialiseerd door het nummer "130" zowel op de voor- als achterkant te laten schilderen. Ook geschilderd op de achterkant van de auto was "Little Bastard", Dean's bijnaam die hem werd gegeven door vriend Bill Hickman, die Dean's dialoogcoach was voor "Giant".

Het ongeluk

Op 30 september 1955 reed James Dean zijn nieuwe Porsche 550 Spyder naar een autorally in Salinas, Californië, toen het dodelijke ongeluk plaatsvond. Oorspronkelijk van plan om de Porsche naar de rally te slepen, veranderde Dean op het laatste moment van gedachten en besloot in plaats daarvan de Porsche te besturen.

Dean en Rolf Wuetherich, de monteur van Dean, reden in de Porsche. Hierna volgden fotograaf Sanford Roth en Bill Hickman, die in een Ford-stationwagen reden met een aanhangwagen voor de Spyder.

Op weg naar Salinas werd Dean door politieagenten in de buurt van Bakersfield overreden omdat hij rond 15:30 uur te snel was gegaan. Na te zijn gestopt, vervolgden Dean en Wuetherich hun weg. Twee uur later, rond 17:30 uur, reden ze in westelijke richting op Highway 466 (nu State Route 46 genoemd), toen een Ford Tudor uit 1950 voor hen stopte.

De 23-jarige Donald Turnupseed, de bestuurder van de Ford Tudor, reed naar het oosten op Highway 466 en probeerde linksaf te slaan op Highway 41. Helaas was Turnupseed al begonnen aan zijn beurt voordat hij de Porsche zag rijden snel naar hem toe. Zonder tijd om te draaien, sloeg de twee auto's bijna frontaal.

De verwondingen bij de drie betrokken bij de crash liepen sterk uiteen. Turnupseed kreeg slechts lichte verwondingen van het ongeval. Rolf Wuetherich, de passagier in de Porsche, had het geluk van de Porsche te worden gegooid. Hoewel hij ernstig hoofdletsel en een gebroken been opliep, overleefde hij de crash. Dean kwam echter om het leven bij het ongeval. Dean was slechts 24 jaar oud ten tijde van het wrak.

Postuum Academy Awards

Tot op de dag van vandaag is James Dean de enige persoon die postuum twee Academy Award-nominaties ontvangt. In 1956 werd hij postuum genomineerd voor Beste Hoofdrolspeler voor zijn rol in "East of Eden". Dit was een historische primeur. In 1957 werd Dean opnieuw postuum genomineerd voor Beste Hoofdrolspeler, dit keer voor zijn rol in "Giant".

Wat is er gebeurd met Dean's Smashed Car?

Veel Dean-fans vragen zich af wat er met de kapotte Porsche is gebeurd. Na het ongeval toerde de verfrommelde auto door de Verenigde Staten als onderdeel van een veiligheidspresentatie voor de bestuurder. Onderweg tussen twee haltes verdween de auto echter. In 2005 bood het Volo Auto Museum in Volo, Illinois, $ 1 miljoen aan iedereen die momenteel de auto had. Tot nu toe is de auto niet opgedoken.