Islamitische Mullah

Mullah is de naam gegeven aan leraren of geleerden van islamitisch leren of de leiders van moskeeën. De term is meestal een teken van respect, maar kan ook op een afwijkende manier worden gebruikt en wordt voornamelijk gebruikt in Iran, Turkije, Pakistan en de voormalige Sovjetrepublieken van Centraal-Azië. In Arabisch sprekende landen wordt een islamitische geestelijke in plaats daarvan een "imam" of "Shayk" genoemd.

"Mullah" is afgeleid van de Arabische term "mawla", wat "meester" of "de verantwoordelijke" betekent. Gedurende de geschiedenis van Zuid-Azië hebben deze heersers van Arabische afkomst zowel culturele revoluties als religieuze oorlog geleid. Een mullah is echter algemeen een lokale islamitische leider, hoewel ze soms opkomen voor nationale bekendheid.

Gebruik in moderne cultuur

Meestal verwijst Mullah naar islamitische geleerden die goed thuis zijn in de heilige wet van de koran, maar in Centraal- en Oost-Azië wordt de term mullah op lokaal niveau gebruikt om naar moskeeleiders en geleerden te verwijzen als een teken van respect. 

Iran is een uniek geval, omdat het de term op een pejoratieve manier gebruikt, verwijzend naar laaggeplaatste geestelijken als mullahs omdat de term is afgeleid van de sjiitische islam, waarin de koran mullah meerdere keren op zijn pagina's vermeldt, terwijl de shia-islam de dominante religie van het land. In plaats daarvan gebruiken geestelijken en religieuze leiders alternatieve termen om te verwijzen naar hun meest gerespecteerde leden van het geloof. 

In de meeste opzichten is de term echter uit het moderne gebruik verdwenen, behalve om degenen te spotten die overdreven vroom zijn in hun religieuze bezigheden, een soort belediging voor het te veel lezen van de Koran en zich ervan uitgaande dat de Mullah in de heilige tekst bedoelde.

Geachte wetenschappers

Toch is er enig respect achter de naam mullah, althans voor degenen die degenen die goed thuis zijn in religieuze teksten beschouwen als mullahs. In deze gevallen moet de scherpzinnige geleerde een goed begrip hebben van alle dingen van de islam, vooral als het gaat om de hedendaagse samenleving waarin de hadith (tradities) en fiqh (wet) even belangrijk zijn.

Vaak zullen degenen die als mullah worden beschouwd de koran en al zijn belangrijke leringen en lessen onthouden, hoewel vaak door de geschiedenis heen ongeschoolde gewone mensen een bezoek aan geestelijken mullahs een verkeerde naam zouden geven vanwege hun enorme kennis (relatief) van de religie.

Mullahs kan ook worden beschouwd als leraren en politieke leiders. Als leraren delen mullahs hun kennis van religieuze teksten op scholen die madrasa's worden genoemd in zaken van de sharia-wetgeving. Ze hebben ook gediend in machtsposities, zoals het geval met Iran nadat de Islamitische Staat de controle in 1979 overnam.

In Syrië spelen Mullahs een belangrijke rol in het voortdurende conflict tussen rivaliserende islamitische groepen en buitenlandse tegenstanders. Ze waarderen de bescherming van de islamitische wet, terwijl ze islamitische extremisten afhouden en proberen de democratie of de geciviliseerde regeringsvorm te herstellen in de door oorlog verscheurde natie..