Is Al Jazeera antisemitisch en anti-Amerikaans?

Met zijn 24/7 berichtgeving over de protesten in Caïro die lovende kritieken van media-critici ontvangen, roepen velen meer Amerikaanse kabelsystemen op om het Arabische nieuwsnetwerk Al Jazeera te dragen.

Maar is het in Qatar gevestigde netwerk antisemitisch en anti-Amerikaans, zoals sommigen - zoals Fox News-gastheer Bill O'Reilly - hebben beweerd?

En moet Al Jazeera - dat momenteel alleen beschikbaar is op enkele Amerikaanse markten - landelijk worden aangeboden?

Matthew Baum, een professor in Global Communications and Public Policy aan de John F. Kennedy School of Government van Harvard University, zegt ja - maar met een paar kanttekeningen.

Baum, die Al Jazeera tamelijk regelmatig heeft bekeken toen hij de afgelopen jaren tijd in Europa doorbracht, zegt: "Het lijdt geen twijfel dat de mix van redactionele opvattingen kritischer is over het Amerikaanse beleid en Israël, en meer sympathiek staat tegenover de Arabische perspectieven dan wat u zou zien op een Amerikaans netwerk. "

Baum zegt dat het niet verwonderlijk is dat Al Jazeera een meer pro-Arabische redactionele inslag heeft. "Dat is gewoon een weerspiegeling van wie hun klanten zijn, het perspectief van de regio."

En hoewel sommige van wat hij hoorde in Al Jazeera uitzendingen "de rotzooi van mij irriteerde," voegt Baum eraan toe dat Amerikanen "meer aandacht zouden moeten hebben voor wat mensen in die regio denken. We hebben de neiging behoorlijk onbekend te zijn met wat er in dat deel gebeurt van de wereld."

Eric Nisbet, een communicatieprofessor aan de Ohio State University die Arabische media en anti-Amerikanisme heeft gestudeerd, vindt het belangrijk om een ​​onderscheid te maken tussen de Engelse en Arabische kanalen van Al Jazeera. Het Engelse kanaal heeft een zeer kosmopolitisch perspectief en wordt grotendeels bemand door voormalige correspondenten van de BBC en Amerikaanse netwerken, zegt hij.

Het Arabische kanaal, niet verrassend, is vierkant gericht op een Arabisch publiek en is trots op het geven van stem aan een breed scala aan perspectieven uit de hele regio. Het resultaat? Soms worden de opvattingen van extremisten uitgezonden, "soms zonder hen zoveel uit te dagen als zou moeten", zegt Nisbet. "Er zijn absoluut enkele vooroordelen in die zin dat ze een Arabisch kanaal voor het Arabische publiek zijn."

En ja, er is antisemitisme, voegt Nisbet toe. "Helaas is er in het Arabische politieke discours veel antisemitisme. Het gesprek daar over Israël en het Amerikaanse buitenlands beleid is heel anders dan ons discours in de VS"

Nisbet haast zich eraan toe te voegen dat het kanaal ook vaak vertegenwoordigers van de Amerikaanse en Israëlische regeringen bevat, en dat het op grote schaal wordt bekeken in Israël.

Zelfs gezien de problemen van het netwerk, is Nisbet, net als Baum, van mening dat Al Jazeera, althans in zijn Engelstalige versie, breder op de Amerikaanse televisie moet worden uitgezonden.

"Wij als land moeten weten wat andere mensen van ons denken", zegt hij. "Als we echt weloverwogen beslissingen willen nemen over het buitenlands beleid en over de kansen en uitdagingen waarmee we in het buitenland worden geconfronteerd, moeten we dat perspectief horen. Al Jazeera biedt een zeer niet-Amerikaans venster op de wereld waar we doorheen moeten kijken."

Foto door Getty Images

Volg mij op Facebook & Twitter