De herroepingsbeweging van Ierland

De Repeal Movement was een politieke campagne onder leiding van de Ierse staatsman Daniel O'Connell in de vroege jaren 1840. Het doel was om de politieke banden met Groot-Brittannië te verbreken door de Act of Union in te trekken, wetgeving aangenomen in 1800.

De campagne om de Act of Union in te trekken was aanzienlijk anders dan de vroegere grote politieke beweging van O'Connell, de katholieke emancipatiebeweging van de jaren 1820. In de tussenliggende decennia was de alfabetiseringsgraad van het Ierse volk toegenomen en een toevloed van nieuwe kranten en tijdschriften hielp O'Connell's boodschap te communiceren en de bevolking te mobiliseren.

De intrekkingscampagne van O'Connell mislukte uiteindelijk en Ierland zou pas in de 20e eeuw loskomen van de Britse overheersing. Maar de beweging was opmerkelijk omdat het miljoenen Ieren inschakelde voor een politieke zaak, en sommige aspecten ervan, zoals de beroemde Monster Meetings, toonden aan dat de meerderheid van de Ierse bevolking zich achter de zaak kon verzamelen.

Achtergrond van de intrekkingsbeweging

Het Ierse volk was sinds de passage in 1800 tegen de Act of Union geweest, maar het was pas eind 1830 dat het begin van een georganiseerde poging om deze in te trekken vorm kreeg. Het doel was natuurlijk om te streven naar zelfbestuur voor Ierland en een breuk met Groot-Brittannië.

Daniel O'Connell organiseerde de Loyal National Repeal Association in 1840. De vereniging was goed georganiseerd met verschillende afdelingen, en leden betaalden contributie en kregen lidmaatschapskaarten.

Toen een Tory (conservatieve) regering in 1841 aan de macht kwam, leek het duidelijk dat de Repeal Association haar doelen niet zou kunnen bereiken met traditionele parlementaire stemmen. O'Connell en zijn volgelingen begonnen andere methoden te bedenken en het idee om enorme vergaderingen te houden en zoveel mogelijk mensen erbij te betrekken leek de beste aanpak.

De massabeweging

Gedurende een periode van ongeveer zes maanden in 1843 organiseerde de Repeal Association een reeks enorme bijeenkomsten in het oosten, westen en zuiden van Ierland (steun voor intrekking was niet populair in de noordelijke provincie Ulster).

Er waren eerder grote vergaderingen in Ierland geweest, zoals anti-temperance bijeenkomsten onder leiding van de Ierse priester pater Theobald Matthew. Maar Ierland, en waarschijnlijk de wereld, had nog nooit zoiets gezien als "Monster Meetings" van O'Connell. 

Het is onduidelijk precies hoeveel mensen de verschillende bijeenkomsten hebben bijgewoond, omdat partizanen aan beide zijden van de politieke kloof verschillende totalen claimden. Maar het is duidelijk dat tienduizenden sommige vergaderingen hebben bijgewoond. Er werd zelfs beweerd dat sommige menigten een miljoen mensen telden, hoewel dat aantal altijd sceptisch is bekeken.

Er werden meer dan 30 grote Repeal Association-vergaderingen gehouden, vaak op locaties die verband hielden met de Ierse geschiedenis en mythologie. Eén idee was zo ingeburgerd bij het gewone volk dat het verband hield met het romantische verleden van Ierland. Men kan stellen dat het doel om mensen met het verleden te verbinden is bereikt, en de grote vergaderingen waren alleen al de moeite waard.

De vergaderingen in de pers

Toen de vergaderingen in de zomer van 1843 in heel Ierland werden gehouden, verspreidden nieuwsberichten waarin de opmerkelijke gebeurtenissen werden beschreven. De hoofdspreker van de dag zou natuurlijk O'Connell zijn. En zijn aankomst in een plaats zou in het algemeen uit een grote processie bestaan.

De enorme bijeenkomst op de renbaan in Ennis, in County Clare, in het westen van Ierland, op 15 juni 1843, werd beschreven in een nieuwsbericht dat door het stoomschip Caledonia over de oceaan werd gedragen. De Baltimore Sun publiceerde het account op zijn voorpagina van 20 juli 1843.

Het publiek bij Ennis werd beschreven:

"Dhr. O'Connell had een demonstratie in Ennis, voor het graafschap Clare, op donderdag de 15e ult., En de bijeenkomst wordt beschreven als talrijker dan alle andere die eraan zijn voorafgegaan - de cijfers worden vermeld op 700.000! Inclusief ongeveer 6.000 ruiters; de cavalcade van auto's strekte zich uit van Ennis tot Newmarket - zes mijl. De voorbereidingen voor zijn receptie waren zeer uitgebreid; bij de ingang van de stad waren 'hele bomen planten', met triomfbogen over de weg, motto's en apparaten. '

Het Baltimore Sun-artikel verwees ook naar een grote vergadering op een zondag met een openluchtmis die plaatsvond voordat O'Connell en anderen over politieke zaken spraken: