Iraaks dodental onder Saddam Hoessein

Aantal slachtoffers in Irak heeft een eigen oorlog veroorzaakt.

De Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health publiceerde een studie die schatte dat in de 18 maanden na de Amerikaanse invasie in 2003 "100.000 meer Irakezen stierven dan zou worden verwacht als de invasie niet had plaatsgevonden." De studie leidde tot controverse over de methodologie. Het was geen optelling van het aantal tellingen van bommen en kogels, maar het onderzoeken van huishoudens over geboorten en sterfgevallen die zich sinds 2002 hadden voorgedaan, waarbij de oorzaak van de dood alleen door certificaten werd geverifieerd indien mogelijk ... wat niet vaak was.

Toen hetzelfde team zijn studie in 2006 bijwerkte, bedroeg het dodental 654.965, met 91,8 procent 'veroorzaakt door geweld'. Conservatieve orgels zoals The Wall Street Journal werden gek en beweerden dat, omdat het onderzoek werd gefinancierd door de liberale activist George Soros, het niet geloofwaardig was. (Waar de redactionele pagina van het Journal zijn logica krijgt, is een van de grote raadsels van die tijd).

Saddam Hoessein en het dodental in Irak

De goed gedocumenteerde site van de Body Count in Irak plaatste het cijfer op een zesde van dat van de Johns Hopkins-studie, hoewel het uitsluitend afhankelijk was van rapporten van verifieerbare pers, overheid of niet-gouvernementele organisaties. Er komt echter een moment dat slachtoffercijfers een zodanig niveau bereiken dat debatteren over hogere of lagere getallen een oefening in onhandigheid wordt. Natuurlijk is er een verschil tussen 700.000 en 100.000 doden. Maar is dat om te zeggen dat een oorlog die 100.000 doden heeft veroorzaakt, op een of andere manier minder gruwelijk of rechtvaardiger is?

Het Iraakse ministerie van Volksgezondheid produceerde zijn eigen aantal slachtoffers van Irakezen gedood als direct gevolg van geweld - niet door onderzoek of schattingen maar door verifieerbare sterfgevallen en bewezen oorzaken: minstens 87.215 gedood sinds 2005, en meer dan 110.000 sinds 2003, of 0,38 % van de Iraakse bevolking.

Een van de vreemde en volkomen betekenisloze vergelijkingen van het Journal in zijn redactionele discreditering van de Johns Hopkins-telling in 2006 was dat "minder Amerikanen stierven in de burgeroorlog, ons bloedigste conflict."

Iraakse Death Count Equivalent in de Verenigde Staten

Hier is een meer veelzeggende vergelijking. Het aandeel Irakezen dat direct in de oorlog wordt gedood, zou 1,14 miljoen doden bedragen in een land met een bevolking zo groot als de Verenigde Staten - een evenredig aantal dat elk conflict dat dit land ooit heeft gekend zou overtreffen. In feite zou het bijna gelijk zijn aan de som van allemaal Amerikaanse oorlogsslachtoffers sinds de Onafhankelijkheidsoorlog.

Maar zelfs die benadering onderschat de omvang van het lijden van de Iraakse bevolking omdat het alleen naar de laatste zes jaar kijkt. Hoe zit het met het dodental onder Saddam Hoessein?

23 jaar slachting onder Saddam Hussein

"Uiteindelijk", schreef de tweevoudige Pulitzer Prize-winnende John Burns enkele weken voor de invasie in The Times, "als een door Amerika geleide invasie Mr. Hussein afzet, en vooral als een aanval wordt gelanceerd zonder overtuigend bewijs dat Irak herbergt nog steeds verboden wapens, de geschiedenis kan oordelen dat de sterkere zaak degene was die geen inspecteurs nodig had om te bevestigen: dat Saddam Hoessein, in zijn 23 jaar aan de macht, dit land in een bloedbad van middeleeuwse proporties stortte en een deel daarvan exporteerde terreur voor zijn buren.

Burns ging verder met het schatten van de rekenkunde van Saddams brutaliteit:

• Het grootste aantal doden tijdens zijn bewind is te wijten aan de oorlog tussen Iran en Irak (1980-1988). Irak beweert tijdens die oorlog 500.000 mensen te hebben verloren.
• De bezetting van Koeweit in 1990 en de daaropvolgende Golfoorlog veroorzaakten 100.000 doden, volgens de berekening van Irak - waarschijnlijk een overdrijving, maar niet veel: het 40-daagse bombardement op Irak vóór de driedaagse grondoorlog en het bloedbad van ontsnappende Iraakse troepen op de "snelweg van de dood" maak de schatting geloofwaardiger dan niet.
• "Slachtoffers van de goelag in Irak zijn moeilijker in te schatten," schreef Burns. "Rekeningen verzameld door westerse mensenrechtengroepen van Irakezen en overloper hebben gesuggereerd dat het aantal mensen dat in de handen van de geheime politie is" verdwenen ", om nooit meer van te horen, 200.000 zou kunnen zijn."

Tel het op, en in drie decennia zijn ongeveer 900.000 Irakezen gestorven aan geweld, of ruim 3% van de Iraakse bevolking - het equivalent van meer dan 9 miljoen mensen in een land met een bevolking zo groot als die van de Verenigde Staten. . Daar zal Irak de komende decennia van moeten herstellen - niet alleen het dodental van de afgelopen zes jaar, maar dat van de laatste 30 jaar.

Staren naar de afgrond

Op het moment van schrijven zijn de gecombineerde gevechts- en niet-gevechtsdoden van Amerikaanse en coalitie-soldaten in Irak sinds 2003 in totaal 4.595 - een verwoestende tol vanuit het westerse perspectief, maar een die 200 keer moet worden vermenigvuldigd om de omvang te begrijpen van de verwoesting van het eigen dodental van Irak.

Op die manier geanalyseerd (aangezien de oorzaak van de gewelddadige sterfgevallen niet voor de doden en hun overlevenden bijna even relevant is als het feit van de sterfgevallen zelf), worden zelfs de cijfers van Johns Hopkins minder relevant als een geschilpunt, omdat door te focussen pas in de laatste zes jaar onderschatten ze de breedte van het bloedbad. Als de Johns Hopkins-methode zou worden toegepast, zou het dodental ver boven de 1 miljoen stijgen.

Een laatste vraag moet worden gesteld. Aangenomen dat 800.000 Irakezen hun leven verloren tijdens de Saddam Hussein-jaren, rechtvaardigt zelfs dat het doden van nog eens 100.000, zogenaamd om van Saddam af te komen? "Hij die vecht met monsters moet oppassen dat hij zelf geen monster wordt", schreef Nietzche Verder dan goed en kwaad. "En als je te lang in de afgrond staart, zal de afgrond recht naar je staren."

Nergens is dat meer waar geweest in deze jonge en moreel achtergebleven eeuw dan bij de monsterlijke strijd van Amerika in Irak.