Uitvinder Samuel Crompton and His Spinning Mule

Een draaiende muilezel is een apparaat dat een essentieel onderdeel is van de textielindustrie. Uitgevonden in de 18e eeuw door Samual Crompton, de innovatieve machine sponnen textielvezels tot garen met behulp van een intermitterend proces dat de manier waarop garen werd vervaardigd transformeerde, waardoor het proces veel sneller, eenvoudiger en winstgevender werd.

De geschiedenis van het spinnen van vezels in garen

In vroege beschavingen werd garen gesponnen met behulp van eenvoudige handgereedschappen: het spinbeen, dat het ruwe vezelmateriaal (zoals wol, hennep of katoen) vasthield en de spil, waarop de gedraaide vezels werden gewikkeld. Het spinnewiel, een uitvinding uit het Midden-Oosten waarvan de oorsprong teruggaat tot de 11e eeuw, was de eerste stap naar de mechanisatie van de textielspinindustrie.

Men denkt dat de technologie van Iran naar India is gereisd en uiteindelijk in Europa is geïntroduceerd. De eerste afbeelding van het apparaat dateert van rond 1270. De toevoeging van een voetpedaal is toegeschreven aan een arbeider uit de stad Brunswick, gelegen in de regio Saksen in Duitsland in het jaar 1533. Hierdoor kon een spinner het wiel aandrijven één voet, waardoor de handen vrij blijven om te draaien. Een andere verbetering uit de 16e eeuw was de flyer, die het garen tijdens het spinnen verdraaide, waardoor het proces aanzienlijk werd versneld. Europeanen kwamen echter niet als enige met innovaties voor het spinnen van textiel. Water aangedreven spinnewielen waren al in de 14e eeuw gebruikelijk in China.

Samuel Crompton zet een nieuwe draai aan het spinnen

Samuel Crompton werd geboren in 1753 in Lancashire, Engeland. Nadat zijn vader was overleden, hielp hij zijn gezin te onderhouden door garen te spinnen. Al snel raakte Crompton maar al te bekend met de beperkingen van de industriële textieltechnologie die momenteel wordt gebruikt. Hij begon manieren te bedenken waarop hij het proces kon verbeteren om het sneller en efficiënter te maken. Crompton ondersteunde zijn onderzoek en ontwikkeling als violist in het Bolton Theatre voor een cent, een show, waarbij hij al zijn lonen ploegde om zijn uitvinding te realiseren.

In 1779 werd Crompton beloond met een uitvinding die hij de draaiende muilezel noemde. De machine combineerde de bewegende slede van de draaiende jenny met de rollen van een waterframe. De naam "muilezel" is afgeleid van het feit dat als een muilezel - die een kruising is tussen een paard en een ezel - zijn uitvinding ook een hybride was. In de werking van een draaiende muilezel, tijdens de trekslag, wordt de zwervende draad (een lange, smalle bos gekaarde vezels) doorgetrokken en gedraaid; bij de terugkeer wordt het op de as gewikkeld. Eenmaal geperfectioneerd, gaf de draaiende muilezel de spinner veel controle over het weefproces, en veel verschillende soorten garen konden worden geproduceerd. In 1813 werd de muilezel opgewaardeerd met de toevoeging van een variabele snelheidsregeling uitgevonden door William Horrocks.

De muilezel was een spelwisselaar voor de textielindustrie: het kon draad van een veel fijnere meter, betere kwaliteit en met een hoger volume spinnen dan met de hand gesponnen draad - en hoe beter de draad, hoe hoger de winst op de markt. De fijne draden gesponnen op de muilezel verkocht voor ten minste drie keer de prijs van grovere draden. Bovendien kan de muilezel meerdere spillen vasthouden, wat de output aanzienlijk verhoogde.

Patent problemen

Veel 18e-eeuwse uitvinders ondervonden problemen met hun patenten en Crompton was geen uitzondering. In de meer dan vijf jaar die het Compton kostte om zijn draaiende muilezel uit te vinden en te perfectioneren, kreeg hij geen patent. De beroemde industrieel Richard Arkwright greep zijn kans en nam zijn eigen patent op de draaiende muilezel, ook al had hij niets met de oprichting ervan te maken gehad. 

Crompton diende een klacht in met betrekking tot zijn patentclaim bij het British Commons Committee in 1812. Het comité concludeerde dat "de beloningsmethode voor een uitvinder, zoals algemeen aanvaard in de achttiende eeuw, was dat de machine, enz. Openbaar moest worden gemaakt en dat een abonnement door geïnteresseerden moet worden verhoogd, als beloning voor de uitvinder. "

Een dergelijke filosofie was misschien praktisch in de tijd dat uitvindingen weinig kapitaal nodig hadden om zich te ontwikkelen, maar het was beslist ontoereikend toen de industriële revolutie op gang kwam en investeringskapitaal cruciaal werd voor de ontwikkeling en productie van een substantiële technische verbetering. Helaas bleef de Britse wetgeving voor Crompton ver achter bij het nieuwe paradigma van industriële vooruitgang. 

Crompton was uiteindelijk in staat om de financiële schade die hij had geleden te bewijzen door bewijs te verzamelen van alle fabrieken die op zijn uitvinding vertrouwden - er waren op dat moment meer dan vier miljoen draaiende muilezels in gebruik - waarvoor hij geen vergoeding had ontvangen. Het Parlement stemde in met een schikking van £ 5.000 pond. Crompton probeerde zaken te doen met de fondsen die hij uiteindelijk kreeg, maar zijn inspanningen waren niet succesvol. Hij stierf in 1827.