Inleiding tot landschapsschilderkunst

Landschappen zijn kunstwerken met natuurscènes. Dit omvat bergen, meren, tuinen, rivieren en een schilderachtig uitzicht. Landschappen kunnen olieverfschilderijen, aquarellen, gauche, pastels of prints van welke aard dan ook zijn.

Het landschap schilderen

Afgeleid van het Nederlandse woord landschap, landschapsschilderijen vangen de natuurlijke wereld om ons heen. We hebben de neiging om dit genre te beschouwen als majestueuze bergscènes, zacht glooiende heuvels en stilstaande waterpartijen. Toch kunnen landschappen elk landschap weergeven en onderwerpen bevatten zoals gebouwen, dieren en mensen.

Hoewel er een traditioneel gezichtspunt van landschappen is, hebben kunstenaars zich in de loop der jaren naar andere instellingen gewend. Stadsgezichten zijn bijvoorbeeld stadsgezichten, zeegezichten veroveren de oceaan en watergezichten bevatten zoet water zoals het werk van Monet aan de Seine.

Landschap als een indeling

In kunst, het woord landschap heeft een andere definitie. "Liggend formaat" verwijst naar een beeldvlak dat een breedte heeft die groter is dan zijn hoogte. In wezen is het een kunstwerk in een horizontale in plaats van een verticale oriëntatie.

Landschap in deze zin is inderdaad afgeleid van landschapsschilderijen. Het horizontale formaat is veel gunstiger voor het vastleggen van de brede vergezichten die kunstenaars in hun werk hopen te portretteren. Een verticaal formaat, hoewel gebruikt voor sommige landschappen, heeft de neiging om het gezichtspunt van het onderwerp te beperken en heeft mogelijk niet dezelfde impact.

Landschapsschilderkunst in de geschiedenis

Hoe populair ze tegenwoordig ook zijn, landschappen zijn relatief nieuw voor de kunstwereld. Het vastleggen van de schoonheid van de natuurlijke wereld was geen prioriteit in de vroege kunst toen de focus lag op spirituele of historische onderwerpen. 

Pas in de 17e eeuw ontstond er landschapsschilderkunst. Veel kunsthistorici erkennen dat het landschap in deze tijd het onderwerp zelf werd en niet alleen een element op de achtergrond. Dit omvatte het werk van Franse schilders Claude Lorraine en Nicholas Poussin evenals Nederlandse kunstenaars zoals Jacob van Ruysdael.

Landschapsschilderkunst staat op de vierde plaats in de hiërarchie van genres opgezet door de Franse Academie. Geschiedenisschilderen, portretten en genreschilderen werden belangrijker gevonden. Het stillevengenre werd als minder belangrijk beschouwd.

Dit nieuwe genre van de schilderkunst kwam op gang en tegen de 19e eeuw was het populair geworden. Het romantiseerde vaak de schilderachtige uitzichten en begon de onderwerpen van schilderijen te domineren terwijl kunstenaars probeerden vast te leggen wat er om hen heen was, zodat iedereen het kon zien. Landschappen gaven ook de eerste (en enige) glimp die veel mensen hadden van vreemde landen.

Toen de impressionisten halverwege de 19e eeuw opkwamen, werden landschappen minder realistisch en letterlijk. Hoewel verzamelaars altijd zullen genieten van realistische landschappen, demonstreerden kunstenaars als Monet, Renoir en Cezanne een nieuwe kijk op de natuurlijke wereld.

Van daaruit bloeide landschapsschilderkunst en het is nu een van de meest populaire genres onder verzamelaars. Kunstenaars hebben het landschap naar verschillende plaatsen gebracht met nieuwe interpretaties en vele die vasthouden aan traditie. Een ding is zeker; het landschapsgenre domineert nu het landschap van de kunstwereld.