Inleiding tot de vierde mei-beweging van China
Share
De demonstraties van de vierde beweging van mei (五四 運動, Wǔsì Yùndòng) markeerde een keerpunt in de intellectuele ontwikkeling van China, dat vandaag de dag nog steeds voelbaar is.
Terwijl het 4e incident van mei plaatsvond op 4 mei 1919, begon de 4e beweging van mei in 1917 toen China de oorlog verklaarde tegen Duitsland. Tijdens de Eerste Wereldoorlog steunde China de geallieerden op voorwaarde dat de controle over de provincie Shandong, de geboorteplaats van Confucius, zou worden teruggegeven aan China als de geallieerden zouden zegevieren.
In 1914 had Japan de controle over Shandong overgenomen uit Duitsland en in 1915 had Japan 21 Eisen afgegeven (二十 一個 條 項, Èr shí yīgè tiáo xiàng) naar China, ondersteund door de dreiging van oorlog. De 21 eisen omvatten erkenning van de Japanse inbeslagname van Duitse invloedssferen in China en andere economische en extraterritoriale concessies. Om Japan te sussen, heeft de corrupte Anfu-regering in Beijing een vernederend verdrag met Japan ondertekend, waarmee China aan de eisen van Japan is toegetreden.
Hoewel China aan de winnende kant van de Eerste Wereldoorlog stond, kregen de Chinese vertegenwoordigers te horen dat ze bij het Verdrag van Versailles de rechten op de door Duitsland gecontroleerde provincie Shandong aan Japan moesten afschaffen, een ongekende en beschamende diplomatieke nederlaag. Het geschil over artikel 156 van het Verdrag van Versailles van 1919 werd bekend als het Shandong-probleem (山東 問題, Shāndōng Wèntí).
De gebeurtenis was beschamend omdat in Versailles werd onthuld dat geheime verdragen eerder waren ondertekend door de grote Europese mogendheden en Japan om Japan te verleiden om de Eerste Wereldoorlog in te gaan. Bovendien werd aan het licht gebracht dat China ook met deze regeling had ingestemd. Wellington Kuo (顧維鈞), de Chinese ambassadeur in Parijs, weigerde het verdrag te ondertekenen.
De overdracht van Duitse rechten in Shandong naar Japan tijdens de Vredesconferentie in Versailles zorgde voor woede bij het Chinese publiek. De Chinezen beschouwden de overdracht als een verraad door de westerse mogendheden en ook als een symbool van Japanse agressie en van de zwakte van de corrupte krijgsheerregering van Yuan Shi-kai (袁世凱). Woedend door de vernedering van China in Versailles hielden studenten in Beijing een demonstratie op 4 mei 1919.
Wat was de vierde beweging van mei?
Om 13:30 uur op zondag 4 mei 1919 kwamen ongeveer 3.000 studenten van 13 Beijing-universiteiten bijeen aan de Gate of Heavenly Peace op het Tiananmen-plein om te protesteren tegen de vredesconferentie van Versailles. De demonstranten verspreidden vliegers die verklaarden dat de Chinezen de concessie van Chinees grondgebied aan Japan niet zouden accepteren.
De groep marcheerde naar het legaatkwartier, de locatie van buitenlandse ambassades in Beijing. De studentendemonstranten presenteerden brieven aan ministers van Buitenlandse Zaken. 'S Middags confronteerde de groep drie Chinese kabinetsambtenaren die verantwoordelijk waren voor de geheime verdragen die Japan aanmoedigden om de oorlog in te voeren. De Chinese minister van Japan werd geslagen en het huis van een pro-Japans kabinet werd in brand gestoken. De politie viel de demonstranten aan en arresteerde 32 studenten.
Het nieuws van de demonstratie en arrestatie van de studenten verspreidde zich over heel China. De pers eiste de vrijlating van de studenten en soortgelijke demonstraties ontstonden in Fuzhou. Guangzhou, Nanjing, Shanghai, Tianjin en Wuhan. Het sluiten van winkels in juni 1919 verergerde de situatie en leidde tot een boycot van Japanse goederen en botsingen met Japanse inwoners. Recent gevormde vakbonden organiseerden ook stakingen.
De protesten, winkelsluitingen en stakingen gingen door totdat de Chinese regering ermee instemde de studenten vrij te laten en de drie kabinetsfunctionarissen te ontslaan. De demonstraties leidden tot een volledig aftreden door het kabinet en de Chinese delegatie in Versailles weigerde het vredesverdrag te ondertekenen.
De kwestie van wie de provincie Shandong zou controleren, werd geregeld op de conferentie van Washington in 1922 toen Japan zijn claim op de provincie Shandong trok.
De vierde beweging van mei in de moderne Chinese geschiedenis
Hoewel studentenprotesten tegenwoordig vaker voorkomen, werd de vierde mei-beweging geleid door intellectuelen die nieuwe culturele ideeën zoals wetenschap, democratie, patriottisme en anti-imperialisme bij de massa introduceerden.
In 1919 was de communicatie niet zo geavanceerd als vandaag, dus inspanningen om de massa te mobiliseren waren gericht op pamfletten, tijdschriftartikelen en literatuur geschreven door intellectuelen. Veel van deze intellectuelen hadden in Japan gestudeerd en zijn teruggekeerd naar China. De geschriften moedigden een sociale revolutie aan en daagden traditionele Confuciaanse waarden van familiale banden en eerbied voor autoriteit uit. De schrijvers moedigden ook zelfexpressie en seksuele vrijheid aan.
De periode 1917-1921 wordt ook wel de Nieuwe Cultuurbeweging (新文化 運動 genoemd), Xīn Wénhuà Yùndòng). Wat begon als een culturele beweging na het falen van de Chinese Republiek werd politiek na de Parijse vredesconferentie, die Duitse rechten over Shandong aan Japan gaf.
De vierde beweging van mei betekende een intellectueel keerpunt in China. Gezamenlijk was het doel van wetenschappers en studenten om de Chinese cultuur te ontdoen van die elementen waarvan zij geloofden dat deze tot stagnatie en zwakte van China hadden geleid en om nieuwe waarden voor een nieuw, modern China te creëren.
